NHẤT KIẾM TRẤN ẢI BIÊN THÙY VNCH - D̉NG SÔNG MỸ CHÁNH LỮ ĐOÀN 369 TQLC -HÀNH LANG MÁU 1972
[IMG]http://i42.tinypic.com/o0a54m.jpg[/IMG]
Biểu Tượng Sư Đoàn TQLC/QLVNCH
[IMG]http://i40.tinypic.com/vxc8wi.jpg[/IMG]
Đại tá Phạm Văn Chung (đeo mặt kiếng) cùng các Đại tá Ngô Văn Định, Nguyễn Năng Bảo, Nguyễn Thế Lương : những Vị Đại tá Lữ Đoàn Trưởng các LĐ của Sư Đoàn Tổng Trừ Bị TQLC -QLVNCH tại Quảng Trị 1972.
[IMG]http://i42.tinypic.com/34ik205.gif[/IMG]
Đại tá Chung tại Biên thùy VNCH : Ḍng sông Mỹ Chánh trong trận chiến: Hành Lang Máu
Phần I: 3/4/972 - 1/5/1972
Trích Tài liệu của Cựu Đại tá Phạm Văn Chung LĐT :LĐ369/TQLC
MX Phạm Văn Chung
T́nh H́nh Tổng Quát
Sư đoàn Thủy Quân Lục Chiến là lực lượng Tổng Trừ Bị Quân Lực Việt Nam Cộng Ḥa, cho đến đầu năm 1972 vẫn gồm 3 Lữ đoàn tác chiến 147, 258, 369. Trong trận Hạ Lào, Lữ đoàn 147 bị thiệt hại trung b́nh nhưng sau hai tháng bổ sung đầy đủ, khí thế cùng phong độ chiến đấu trở lại như xưa. Cũng kể từ sau chiến dịch Hạ Lào, 3 Lữ đoàn Thủy Quân Lục Chiến thay phiên nhau luôn luôn có 2 Lữ đoàn cùng với Sư đoàn 3 Bộ binh trấn giữ vùng giới tuyến, 1 Lữ đoàn nghỉ bổ sung dưỡng quân đồng thời làm Tổng Trừ Bị của Tổng Tham Mưu.
Khoảng cuối tháng 3 năm 1972, Lữ đoàn 369 đang hoạt động vùng mật khu Ba Ḷng tỉnh Quảng Trị, bao gồm các căn cứ hỏa lực: Mai Lộc, Holcomb núi Bá Hổ, Sarge ngay phía Nam Khe Gió trên quốc lộ 9 dẫn vào thung lũng Khe Sanh, Lao Bảo, th́ được Lữ đoàn 147 thay thế để về Saigon bổ sung dưỡng quân sau 4 tháng hành quân vùng này. Dự trù Lữ đoàn sẽ được nghỉ ngơi tại hậu cứ 3 tuần lễ, nhưng chưa được 2 tuần, vào ngày 3O/3/72 hồi 12 giờ trưa, Cộng sản Bắc Việt khai diễn chiến dịch Nguyễn Huệ, đồng loạt ồ ạt, hung hăn xua hơn 10 sư đoàn tác chiến, hàng ngàn xe tăng, đại pháo, hoả tiễn tấn công vào lănh thổ vùng I, II, III của Việt Nam Cộng Ḥa.
Sáng ngày 1/4/72 Lữ đoàn 369 được lệnh phải bổ sung quân số, đạn dược, lương thực gấp rút ngày đêm, chuẩn bị di chuyển hành quân bất cứ giờ nào. Khi gặp Đại tá Bùi Thế Lân, Tư lệnh Phó Sư đoàn, chúng tôi được biết khái quát là riêng Vùng I Chiến Thuật có khoảng 5 sư đoàn Cộng Sản Bắc Việt cùng xe tăng đă vượt sông Bến Hải và từ phía Tây vượt Trường Sơn tràn xuống tấn chiếm các căn cứ hỏa lực pḥng thủ của chúng ta, toàn bộ Sư đoàn Thủy Quân Lục Chiến được lệnh ra hành quân ngoài đó. Ư định của Bộ Tổng Tham Mưu ( Đại tướng Cao Văn Viên)đưa Bộ Tư Lệnh Sư đoàn Thủy Quân Lục Chiến ra Vùng I để chỉ huy toàn bộ các Lữ đoàn 147, 258 và 369, v́ Sư đoàn 3 Bộ Binh có nhiều tăng phái đă vượt quá khả năng điều khiển.
Bắt đầu từ sớm ngày 2/4/72 Bộ Tham Mưu Sư đoàn, các đơn vị yểm trợ Sư đoàn, Lữ đoàn 369 gồm các tiểu đoàn 2, 5, 9 tác chiến, tiểu đoàn 1 Pháo binh cùng các đơn vị yểm trợ thuộc Lữ đoàn, tuần tự được vận tải cơ C130 không vận đến phi trường Phú Bài, Huế rồi vận chuyển bằng xe hơi vào vùng hành quân.
Ngày 3/4/72, khi vừa ra khỏi phi cơ th́ Bộ Tham Mưu Lữ đoàn chúng tôi được sĩ quan pḥng 3 Sư đoàn cùng xe đón ngay vào Bộ Tư Lệnh Sư đoàn Hành quân đóng trong Thành Nội, Huế. Nơi đây chúng tôi được Đại tá Lân nói rơ hơn t́nh h́nh chiến sự ngoài vùng giới tuyến. Có Trung tướng Lê Nguyên Khang Tư lệnh Sư đoàn hiện diện cùng bộ Tham mưu Sư đoàn. Đại tá Lân cho biết về phía Tây, các căn cứ hỏa lực Holcomb, Sarge, núi Bá Hổ, có căn cứ bị tràn ngập, có căn cứ phải rút lui v́ áp lực địch quá mạnh. Hiện căn cứ Mai Lộc là Bộ Chỉ Huy Lữ đoàn 147 của Trung tá Nguyễn Năng Bảo, Lữ đoàn trưởng đang bị pháo kích nặng nề, áp lực bộ binh rất gần. Về phía Bắc Sư đoàn 3 Bộ binh trấn giữ các căn cứ A1, A2, A3, A4, C1 . Fuller, Khe Gió đă lọt vào tay địch. Căn cứ Caroll, C2 bị pháo kích nặng nề, bộ binh địch đang tiến lên uy hiếp. Lữ đoàn 258 của Trung tá Ngô Văn Định đang phải tiến lên ngăn cản xe tăng cùng bộ binh địch tràn qua căn cứ C1 theo quốc lộ 1 xuống Cùa đă gần đến Cam Lộ, Đồng Hà...
Vùng trách nhiệm của Lữ đoàn 369 là vùng Tây Nam thị xă Quảng Trị thuộc quận Hải Lăng. Nhiệm vụ lùng diệt và ngăn chận địch tấn công sườn trái của Sư đoàn 3 Bộ binh không cho địch tràn xuống quốc lộ 1, trục tiếp vận chính từ Huế đến các đơn vị đang hành quân phía Bắc sông Thạch Hăn.
Vùng Trách Nhiệm.
Khu vực hành quân của Lữ đoàn 369 rộng khoảng 200 cây số vuông, Bắc từ bờ sông Nhung cách thị xă Quảng Trị 5 cây số, Nam là sông Mỹ Chánh cũng là ranh giới hành chánh giữa quận Hải Lăng, Quảng Trị và quận Phong Điền, Thừa Thiên, phía Tây không giới hạn khi vượt qua căn cứ Barbara và Jane, Đông bao trùm quốc lộ 1 một cây số về phía quận Hải Lăng. Địa thế trong vùng từ quốc lộ 1 về hướng Tây là đồi trọc với các bụi rậm raœi rác khoảng 2 cây số. Càng xa hơn nữa là núi cao rừng rậm nhiều suối rạch. Từ quốc lộ 1 về phía Đông là các cồn cát trắng có bụi rậm và dừa nước theo các rạch nhỏ ngoằn ngoèo.
Các điểm chiến thuật quan trọng chế ngự đường tiến quân của địch như căn cứ Barbara, Nancy, sông và cầu Nhung, sông và cầu Ô Khe, sông và cầu Mỹ Chánh. Tất cả các cầu cống đều nằm trên quốc lộ 1, các gịng sông đều chảy từ Tây sang Đông.
Khoảng 2 giờ chiều ngày 3/4/72 Lữ đoàn triệu tập một cuộc họp sơ khởi ngay tại Bắc cầu Mỹ Chánh trong khi đoàn xe vận tải và xe kéo pháo các loại hơn 200 chiếc đang chở binh lính vào vùng hành quân. Trời đất bụi mù, tiếng ồn ào động cơ, tiếng người, tiếng quân dụng va chạm tạo nên khoảng không gian tràn ngập mùi chiến tranh.
LỮ ĐOÀN 369 TQLC ĐÊM SỐNG C̉N
Phần II
LỮ ĐOÀN 369 TQLC ĐÊM SỐNG C̉N
Trưa ngày 2/5/72 khi Sư đoàn 3 bộ binh cùng lực lượng tăng phái rút lui khỏi thị xă Quảng Trị th́ Bộ Tư lệnh chiến trường của Cộng sản Bắc Việt mở cuộc đại truy kích .
4 :55PM ngày 2.5.1972 Tướng Quân Vũ văn Giai , và 10 chiến binh trung thành dũng cảm QLVNCH , đă được Vị Đại tá Cố vấn trưởng SĐ 3 BB bất chấp trọng pháo 130 ly , Hoả tiễn 122 của Cộng quân đan thành lưới lửa trên bầu trời Quận Mai Lĩnh :bốc khỏi Cổ thành Đinh công Tráng. (Xin nghiêng ḿnh vinh danh Vị Đại tá Lục Quân Hoa Kỳ, người bạn đồng minh chung thủy của QLVNCH).
Cảm đoán được như vậy Lữ đoàn ra lệnh các đơn vị bắt đầu thi hành kế hoạch pḥng thủ như dự định sẵn. Với thời gian 6 tiếng đồng hồ ban ngày và 12 tiếng đồng hồ ban đêm, Lữ đoàn 369 chạy đua với tử thần. Các đơn vị phải xoay hướng pḥng thủ từ Tây sang Bắc, vừa đoạn chiến vừa di chuyển vào vị thế mới dưới áp lực bộ binh cùng những trận mưa pháo của địch. Đêm 2 rạng ngày 3/5/72 là đêm sống c̣n của Lữ đoàn 369. Chậm th́ chết nhanh th́ sống, ráng làm sao các đơn vị sẵn sàng được trong đội h́nh pḥng thủ theo kế hoạch th́ mới có cơ may đứng vững được. Thật là một đêm không ngủ đầy máu, mồ hôi và nước mắt.
Suốt đêm các phi cơ C130 Specter Gunship và C47 Fire Dragon được gọi tới để yểm trợ cho các tiểu đoàn 2 và 9. Hải pháo từ ngoài hạm đội 7 Hoa Kỳ cũng được chỉ định những hàng rào hỏa lực để làm tê liệt mọi hoạt động tiến công của địch. Hỏa châu đầy trời, khi sáng rực khi lập ḷe như những ma trơi quái dị của núi rừng. Quả như dự đoán, mới hơn 4 giờ sáng ngày 3/5/72 th́ các tiểu đoàn 2 và 9 bắt đầu bị các đơn vị tiền phong của lực lượng truy kích hùng hậu Cộng sản Bắc Việt tấn công.
Lữ đoàn lệnh cho tiểu đoàn 2 theo kế hoạch thi hành, liên lạc hàng ngang, hàng dọc để được yểm trợ hỏa lực như đă dự trù. Tiểu đoàn 9 báo cáo nhiều tiếng động chiến xa nặng của địch đang tiến lại gần, bộ binh của chúng bắt đầu tấn công mănh liệt. Lối đánh của Cộng sản Bắc Việt thường rập khuôn theo quân đội Cộng sản Nga là tập trung tối đa hỏa lực pháo binh càng nhiều càng tốt để tiêu diệt đối thủ, thay thế cho sự kém ưu thế về không quân của họ. Các Tiểu đoàn 2, 5, 9 cùng Bộ chỉ huy Lữ đoàn đều bị pháo địch vùi dập khủng khiếp. Xin hăy xem một đoạn báo cáo của Thiếu tá Bob Sheridan về những trận mưa pháo của địch như sau: “Lữ đoàn chưa bao giờ bị những trận pháo nặng nề tàn phá như vậy. Chúng tôi tưởng như trái đất đang tan ra từng mảnh xung quanh. Xe cộ, hầm hố, súng ống đang bị phá hủy. Chúng tôi tự hỏi không biết có c̣n ai sống để mà chiến đấu nữa không ? Điều mà tất cả có thể làm được lúc bấy giờ là moi sâu thêm hố cá nhân của ḿnh và cầu nguyện...”.
Hai bên quần thảo nhau trên trận tuyến dài hàng chục cây số. Súng địch, pháo địch, tiếng la hét xung phong. Súng bạn, bom đạn bạn, tiếng gào thét vào máy truyền tin. Tiếng chửi thề văng tục, tiếng giây xích xiết, tiếng gầm gừ của xe tăng địch, tiếng rít của máy bay bạn nhào lộn xả súng thả bom... Hỏa châu đầy trời chập chờn tắt sáng trong đêm tối mịt mùng. Một bên cố tiến lên, một bên cố chặn lại. Không lùi được nữa, nửa thước cũng không lùi, đă nói lên cái độ tàn khốc đến như núi phải động, sông phải sôi của trận chiến.
Khoảng 5 giờ 30 sáng, tiểu đoàn 9 báo cáo đă bắn cháy 2 xe tăng địch ngay sát vị trí độ hơn 100 thước, tinh thần binh sĩ lên cao v́ chính tay họ hạ xe tăng địch bằng ống phóng hỏa tiễn M72. Súng lớn nhỏ vang dội ầm ́ như sấm động khắp cả trận tuyến. Trời tờ mờ rồi sáng tỏ dần, Lữ đoàn liền ra lệnh cho máy bay C130 Specter Gunship và C47 Fire Dragon rời khỏi vùng để lấy chỗ cho không quân chiến thuật, pháo binh, hải pháo tự do hoạt động.
Tiểu đoàn 5 báo cáo xe tăng cùng xe lội nước địch (PT 76) xuất hiện trên giải cát phía đông quận lỵ Hải Lăng ra gần sát biển. Ngay tức khắc các phi tuần không quân chiến thuật được gửi đến dưới sự điều hướng của tiểu đoàn trưởng tiểu đoàn 5 và Thiếu tá Don Price cố vấn tiểu đoàn, các bom nặng được trút xuống đoàn xe tăng này. Khoảng 8 giờ sáng trong lúc địch ngớt pháo kích Thiếu tá Bob Sheridan cố vấn Lữ đoàn vẻ mặt nghiêm trang tiến đến sát Tư lệnh Lữ đoàn Đại tá Phạm Văn Chung :
- Sir, mọi người đều bỏ lùi về phía Nam cả, Lữ đoàn ḿnh th́ sao?
Đại tá Chung trả lời :
- Lữ đoàn 369 là một Lữ đoàn giỏi, chúng ta không đi đâu hết, với sự yểm trợ hỏa lực của các anh, chúng tôi sẽ ngăn chặn địch ngay tại đây, không một tên Việt cộng nào có thể qua sông này được”.
- Sir yên tâm, tôi có thể nói hôm nay Sir là người có trong tay một hỏa lực mạnh nhất vùng Đông Nam Á.
- Anh nói ǵ tôi không hiểu ?
- Tôi vừa nhận được lệnh là tất cả 30 phi vụ B52, tất cả không quân chiến thuật ngoài hạm đội 7, các căn cứ bên Thái Lan và tất cả hải pháo dưới tàu ngày hôm nay Sir là cấp chỉ huy được ưu tiên số 1. Vậy muốn đánh đâu xin cho tôi rơ .
LỮ ĐOÀN 369 VƯỢT TUYẾN THÉP MỸ CHÁNH: HÀNH QUÂN SÓNG THẦN THÁNG 5/1972
Phần III
LỮ ĐOÀN 369 VƯỢT TUYẾN THÉP MỸ CHÁNH: HÀNH QUÂN SÓNG THẦN THÁNG 5/1972
Cuộc hành quân Sóng Thần tháng 5/72 ở Bắc Mỹ Chánh:
Ngày N được chọn là ngày 12 tháng 5/1972 với nỗ lực chính là ba tiểu đoàn 3,8,9 TQLC.
Đêm 12/5/1972: Bộ Tư lệnh Sư đoàn 369 TQLC, bộ chỉ huy lữ đoàn 369 Thủy Quân lục chiến mở cuộc hành quân Sóng Thần 5-72. Một bộ phận viễn thám Thủy quân Lục chiến vượt sông Mỹ Chánh ban đêm, chiếm cứ một vị trí ở phía bắc sông Mỹ Chánh để sáng 13/5/1972 đặt bộ chỉ huy cuộc hành quân tại đây.
Sáng ngày 13 tháng 5/1972, các phi đội trực thăng của Lữ đoàn 9 Thủy bộ Thủy quân Lục chiến Hoa Kỳ từ quân vận hạm Okinawa bay vào bốc 2 tiểu đoàn 3 và 8 TQLC đổ bộ xuống vùng kế cận phía Tây quận lỵ Hải Lăng, 10 cây số phía Nam thị xă Quảng Trị. Trực thăng vận được tiến hành chớp nhoáng. Trên 1,200 quân sĩ Thủy quân Lục chiến đă hoàn tất cuộc trực thăng vận vào đúng lúc 9 giờ sáng ngày 13/5/1972, chỉ có 1 trực thăng bị trúng đạn nhưng đă được phá hủy tại chỗ. Ngay khi nhảy xuống trận địa, hai tiểu đoàn TQLC mở ngay cuộc tảo thanh nhanh chóng về hướng Nam để “bắt tay” với tiểu đoàn 9 TQLC cũng vượt sông Mỹ Chánh sáng ngày 13/5/1972 tiến về hướng Bắc, 3 tiểu đoàn TQLC đồng loạt tấn công từ hai phía Bắc và Nam vào khu đóng quân của Trung đoàn 66 CSBV. Bị tấn công bất ngờ, trung đoàn CSBV này đă phải phân tán lực lượng và cố né tránh giao tranh. Trong cuộc hành quân này, trên 240 Cộng quân bị bỏ xác tại trận do hỏa lực của phi pháo. Về phía 3 tiểu đoàn Thủy quân Lục chiến chỉ bị tổn thất nhẹ. Sau khi hoàn tất cuộc hành quân chớp nhoáng, 3 tiểu đoàn Thủy quân Lục chiến đă nhanh chóng trở lại bờ nam sông Mỹ Chánh ngay trong buổi chiều cùng ngày.
* Trận xa chiến trong hai ngày 21 và 22 tháng 5/1972 ở pḥng tuyến Mỹ Chánh:
Sau khi bị tấn công bất ngờ vào hậu tuyến, ngày 21 tháng 5/1972, CQ điều động một lực lượng bộ binh hùng hậu với sự yểm trợ của chiến xa tấn công vào khu vực trách nhiệm của lữ đoàn 369 TQLC. Không như những cuộc tấn công trước đây của CQ thường khai triển theo chiến thuật sử dụng hỏa lực pháo binh “dọn đường” cho bộ binh tấn công cường tập, trong đợt tấn công này, CQ đă khai triển đội h́nh bộ binh và chiến xa hiệp đồng tác chiến hẳn hoi. Địch quân tấn công vào tuyến Mỹ Chánh theo hướng hương lộ 555 gần bờ biển thuộc địa phận quận Hải Lăng. Khi phát hiện đoàn chiến xa địch ồ ạt tiến lên, đơn vị Địa phương quân trú đóng tại đây đă cố gắng kháng cự nhưng cuối cùng trước áp lực quá nặng, đơn vị này đă phải rút về phía sau pḥng tuyến 2 km. Theo đà, CQ đă thọc sâu vào tuyến pḥng ngự trung tâm của Thủy quân Lục chiến và đánh bọc hậu hai tiểu đoàn 3 và 9 TQLC. Hai tiểu đoàn này đă khẩn cấp tái phối trí lực lượng để vừa ngăn chận địch, vừa trám lại lỗ hổng nhỏ trên tuyến pḥng thủ chính. Cũng cần ghi nhận rằng ngay sau khi Địa phương quân rút khỏi vị trí tiền đồn, một vài toán CQ đă xâm nhập được vào phía Nam sông Mỹ Chánh, gây gián đoạn trục lộ tiếp tế cho TQLC từ quận Phong Điền đến phía Đông Bắc của pḥng tuyến trong vài giờ.
Trước t́nh h́nh đó, Bộ Tư lệnh Sư đoàn Thủy quân Lục chiến quyết định tung thêm tiểu đoàn 39 thuộc liên đoàn 1 Biệt động quân (tăng phái cho TQLC) vào trận chiến. Tiểu đoàn BĐQ này di chuyển từ Phong Điền đến tiếp giáp với tiểu đoàn 8 TQLC đang trú đóng tại 3 km phía Nam pḥng tuyến để phối với đơn vị này truy quét và thanh toán các chốt của CQ vừa thiết lập trong đợt xâm nhập hôm qua. Cùng lúc đó, hai tiểu đoàn 3 và 9 TQLC nỗ lực chận địch ở mặt Bắc không cho đối phương tràn xuống.
Chiều ngày 21 tháng 5/1972, lực lượng TQLC và đơn vị tăng phái đă triệt hạ các chốt CQ quanh khu vực hành quân. Cũng trong buổi chiều cùng ngày, tiểu đoàn 3 TQLC tung thêm 1 đại đội tiến xa về hướng Đông, vượt qua con sông Ô Lâu- chi nhánh của phá Tam Giang ăn thông với sông Mỹ Chánh, rồi bố trí chận địch tại đây.
11 giờ đêm, Cộng quân điều động 1 đoàn chiến xa khoảng 30 xe tăng T 54, PT 76, PT 85 với bộ binh tùng thiết chia làm hai mũi từ Bắc và Đông Bắc Mỹ Chánh ồ ạt tiến xuống tấn công tuyến pḥng thủ của tiểu đoàn 3 và tiểu đoàn 9 TQLC. Tại pḥng tuyến của tiểu đoàn 3 TQLC, trung tá Lê Bá b́nh-tiểu đoàn trưởng ra lệnh cho các đại đội trực thuộc sẵn sàng sử dụng hỏa tiễn cá nhân M72 và chờ CQ đến gần chỉ c̣n cách khoảng 100 mét mới khai hỏa.