-
Chàng nh́n cô gái, nh́n gă đàn ông thiêm thiếp trên đất rồi nhún vai rúc đầu vào ca-bô xe díp. Cô gái mặc chàng "t́m pan" không nói nửa lời. Văn B́nh chỉ liếc qua là khám phá ra bộ phận bị trục trặc. B́nh xăng vẫn c̣n nguyên, chẳng qua sợi dây trên bô-bin bị sút lỏng. Chàng lắp lại đầu dây trèo lên xe, mở máy, động cơ lại nổ rờn êm tai.
Chàng hỏi cô gái:
- Cô hay tôi lái?
Nàng đáp ngắn:
- Tôi.
Gió biển đầy cát phà vào mặt Văn B́nh. Nàng phóng nhanh như người say rượu, con đường trên bờ biển thẳng tắp mà nàng lái xiên xẹo, gây ra cảm tưởng quẹo trái, quẹo phải hàng chục lần. Hết quăng đường cát đến đất cứng, lồi lơm, bánh xe lọt xuống ổ gà, đệm ngồi nhảy tâng tâng, đầu Văn B́nh húc vào mui sắt đau điếng. Chàng phải bám chặt lấy thành ghế. Cô gái liếc thấy phá lên cười ra vẻ khoái trá.
Chàng nói như quát:
- Yêu cầu cô lái về thành phố.
Cô gái vẫn cười:
- Dĩ nhiên. Không lẽ tôi chạy ra biển.
Đến một chặng đường bằng phẳng, cô gái giảm bớt tốc độ, lái gần vào lề. Văn B́nh sửng sốt:
- Chưa đến nơi tại sao cô đậu lại?
Không cần là người sinh trưởng ở địa phương Văn B́nh cũng dư biết đây chưa phải là ngoại ô Bombay. V́ tứ phía vẫn vắng tanh, không thấy bóng người.
Cô gái đáp:
- Đậu lại để mời anh xuống.
Nàng đậu xe lại thật. Văn B́nh sẵng giọng:
- Tôi sẽ xuống sau khi về đến thành phố.
Cô gái thắng xe kêu rộp:
- Anh ngu lắm. Anh nên nghe tôi mà nhảy xuống đi.
Lời nói bốp chát của cô gái làm Văn B́nh nộ khí xung thiên. Chàng sẵn sàng nghe phụ nữ mắng nhiếc, song chàng không thể chấp nhận ba tiếng "anh ngu lắm". Tuy vậy chàng phải lặng thinh v́ điều tối kị với chàng là nặng lời hoặc nặng tay với đàn bà, đặc biệt là đàn bà đẹp.
Chàng đang bối rối th́ cô gái đă tiếp:
- Nhảy xuống đi, anh nhảy xuống đi, c̣n rềnh rang ǵ nửa? Nếu tôi không có cảm t́nh với anh tôi đă để mặc cho anh mất mạng.
Nói đoạn cô gái buông vô-lăng ngả người qua khung cửa trống. Nàng lăn ḿnh trên nệm cỏ một cách nhẹ nhàng và gọn ghẽ chứng tỏ nàng là vũ công thành thạo hoặc từng được huấn luyện khá nhiều về vơ thuật.
Như máy điện tử Văn B́nh tung người theo. Giác quan thứ sáu báo tin chàng biết nguy hiểm ghê gớm sắp sửa xảy ra và chàng phải cấp tốc t́m nơi trú ẩn. Chàng bèn trườn xuống ruộng. Cô gái lai Ấn kỳ dị đă đến nơi trước chàng một tích-tắc đồng hồ, nàng nằm hơi nghiêng, một tai áp xuống đất, tai kia được bàn tay x̣e ra bịt kín.
Ầm ầm... ầm ầm...
Một loạt tiếng ầm ầm inh tai nhức óc nổi lên, trong chớp mắt chiếc xe díp bị ch́m lấp trong đống lửa đỏ ối.
Văn B́nh vội nắm bàn tay tṛn trĩnh của cô gái, giọng hơi cảm động, điều ít khi xảy ra trong cuộc đời bềnh bồng luôn luôn thách đố tử thần của điệp viên Z.28:
- Cám ơn em. Em đă cứu tôi thoát chết. Tại sao em lại cứu tôi?
Cô gái nhỏm dậy, mắt đầy sợ hăi:
- Em cũng không hiểu nửa. Anh trốn đi.
- Có người rượt theo?
- Phải.
- Em đừng sợ, đă có anh.
- Anh trốn đi. Phía trái có con đường tráng nhựa, anh đi bộ chừng 10 phút th́ đến ngoại ô thành phố.
- C̣n em?
Cô gái nín lặng. Văn B́nh nghển cổ quan sát tứ phía. Đồng quê Ấn hoàn toàn hiu quạnh, hai người đă rời bờ biển từ năy, chung quanh toàn là ruộng khô, nứt nẻ, xa xa những rặng núi cao ngất nổi bật trên nền trời vàng chóe ánh nắng xế trưa.
Tiếng nổ lép bép từ đống sắt cháy đỏ vọng vào tai Văn B́nh. Lớn nhất là những tiếng nổ do lửa liếm vào thùng xăng. Trong khoảnh khắc chiếc Land Rover đầy đủ tiện nghi đă trở thành mớ sắt méo mó và nóng bỏng.
Cô gái lại giục Văn B́nh:
- Mau lên, họ sắp đến rồi đó.
- Họ là ai?
Cô gái lắc đầu quầy quậy:
- Em không thể nói được. Em có bổn phận phải lừa anh lên xe rồi dọc đường giả vờ hỏng máy, đậu lại để cho những người đi phía sau bắt anh. Té ra họ lừa cả em. Họ đă sai gắn bom đồng hồ trên xe, may em khám phá kịp thời, nếu không...
- Vụ gă đàn ông đi chung xe với em cũng do họ sắp xếp phải không?
- Phải.
- Nghĩa là họ đă biết anh là ai?
- Em không rơ. Vả lại, biết anh là ai làm ǵ để thêm khổ. Anh dễ thương như vậy, em hại anh sao nổi, phương chi họ lại lừa hại cả em. Ḱa ḱa... anh chạy ra đường nhựa đi, mặc em ở lại đối phó với họ...
Giữa đám bụi mù Văn B́nh vừa nhận ra chiếc xe đua dài nhỏ và lùn tịt đang phóng đến như tên bắn. Tới gần đống lửa gần tắt xe hơi ngừng lại, và từ trên xe vọt xuống hai gă đàn ông Ấn, da dẻ đen đủi, mặc âu-phục xám, tay cầm súng lục.
Trong khi ấy cô gái lai lại dại dột ló đầu ra khỏi chỗ núp để quan sát t́nh thế. Mặt nàng chỉ cách khẩu súng của gă đàn ông đi đầu 5 thước, khoảng cách ngắn này là khoảng cách lư tưởng cho đạn súng lục. Văn B́nh chỉ nghe một tiếng đoàng ngắn rồi cô gái gục ngă trước khi lăn lông lốc trên sườn đê thoai thoải và rờt xuống ruộng phía dưới.
Chàng đoán thấy nguy hiểm tàn bạo sẽ xảy ra cho nàng, chàng đă nghĩ đến cách cứu nàng nhưng không sao hàng động kịp. Chàng toan kêu nàng nằm xuống th́ khẩu súng quái ác đă nổ, viên đạn 9 li tai ngược xuyên phá xương hàm của nàng. Nàng bị tử thương trước khi được biết rơ nguyên nhân của sự chết.
Mọi việc lần lượt xảy ra như trong một đoạn phim toát bồ hôi lạnh được quay thật chậm. Thoạt tiên, viên đạn bất thần và cái chết bất thần của cô gái Ấn không quen bắt Văn B́nh nhớ lại những giây phút với Bombay trên đường từ phi trường về thành phố. Bombay cũng được lệnh giết chàng, một mănh lực lạ lùng có thể được gọi là "tiếng sét ái t́nh" đă khiến nàng trù trừ. Rồi cô gái đáp xe díp Land Rover trên bờ đê cũng trù trừ. Định mạng thật tai ác, cả hai người đàn bà lạ có cảm t́nh tha thiết với chàng đều chết bất thần sau khi đă yêu bất thần...
H́nh ảnh hai người đàn bà vụt sáng trong trí Văn B́nh rồi kéo chàng về thực tại. Cô gái lai đă nằm im trên ruộng khô nứt, mặt ngửa nh́n trời, mắt mở trừng trừng mặc dầu ánh nắng gay gắt. Gă đàn ông vừa bắn hạ nàng cũng có cặp mắt ốc lồi mở trừng trừng. Hắn nh́n thấy chàng, và như bị điện giựt, hắn vội vă nhích miệng súng sang bên trái.
Văn B́nh gieo ḿnh rạp xuống đất. Viên đạn bay lạc vào khoảng không. Gă đàn ông không có cơ hội nă đạn lần nữa v́ một ḥn sỏi tṛn đă vèo bay từ dưới đất vào giữa mặt hắn. Hắn thét lên một tiếng hăi hùng rồi ngă lật ra phái sau. Đồng lơa của hắn phải đứng dậy để hoành cánh tay ra đỡ.
Và đó là dịp may bất hủ đối với Văn B́nh.
Không để chậm một sao đồng hồ, chàng phi thân lên, bàn chân trái đá ṿng 180 độ, khẩu súng lục ngạo nghễ văng khỏi tay tên địch thứ hai, Văn B́nh chỉ đá trúng bá súng mà tên địch cũng bị loạng choạng; hắn ráng giữ thế quân b́nh nhưng trong loáng mắt hắn đă lăn kềnh trên đất, Văn B́nh rượt theo, giải quyết trận địa bằng cái đá móc chân phải, hai tên địch đè chận lên nhau, tiếng khớp xương gẫy kêu răng rắc.
Tên vừa bắn hụt chàng lồm cồm ḅ dậy. Hắn chỉ bị thương nhẹ nơi vai. Xương quai xanh của hắn đứt ĺa khỏi vai, song so sánh với bạn hắn th́ vết thương này c̣n quá nhẹ. Bạn bắn gẫy luôn một lúc hai tay, cố gắng ngồi dậy nhưng thân thể cứ đán cứng xuống nền đất gồ ghề.
Văn B́nh nâng cằm hắn lên rồi hỏi, giọng ôn tồn nhưng đầy vẻ hăm dọa:
- Ai sai các anh đón đường giết tôi?
Nạn nhân cười nửa miệng:
- Hăm dọa hả?
Văn B́nh x̣e bàn tay, sửa soạn đánh atêmi vào khớp xương gẫy, tạo sự đau đớn ghê gớm bắt hắn cung khai th́ hắn đă vênh mặt, nhổ nước bọt, chàng phải nghiêng người nếu không đă ướt má. Nhổ xong, hắn gằn giọng:
- Đừng làm tàng. Anh không có mảy may hy vọng thoát khỏi đất Ấn đâu.
Thân phận hắn như con cá nằm trốc thớt, vậy mà hắn vẫn thản nhiên, giọng đầy tin tưởng, điều này chứng tỏ kẻ ám hại Văn B́nh phải là một tổ chức to lớn, hùng hậu và thập phần đắc lực. Địch đă tung rải nhân viên chặn chàng ở phi trường và dọc bờ biển, tất sẽ khó tha chàng tự do ở Bombay. Địch t́m mọi cách giết chàng, nghĩa là địch sợ chàng sống, chàng sẽ phăng ra những bí mật ghê gớm. Địch là ai? Và đó là những bí mật nào?
Tuy bị thương ở vai, nạn nhân vẫn chưa bỏ ư định triệt hạ chàng bằng vơ lực. Gái tay chân hắn c̣n nguyên vẹn, và giá hắn được học thêm 5, 7 năm cận vệ chiến nữa, cũng vị tất hắn khuất phục được Văn B́nh, huống hồ hắn đă thành tàn phế, trong tay lại không có tấc sắt nên hắn vừa vung chân, toan tấn công yếu huyệt ở hạ bộ th́ đă lănh atêmi vào ức, và nằm nhoài luôn trên đất, tắt thở không kịp trăn trối.
Tên bị gẫy hai cánh tay đă ngượng ngồi dậy được, ngó chàng bằng tṛng mắt thất thần. Chàng hất hàm:
- Muốn xuống âm ty theo bạn không?
Hắn lặng thinh, mắt cúi gằm. Văn B́nh d́u hắn đứng dậy, xốc nách lại chiếc xe đua thấp lè tè, ấn ngồi vào ghế, giọng ôn tồn nhưng sắc như dao cạo:
- Ngồi yên, không được lộn xộn. Về thành phố tôi xẽ cho anh xuống.
Xe đua có khác, Văn B́nh vừa nhớm chân "ga" nó đă nhảy chồm, cát bụi bốc mù mịt. Trong chốc lát, ngoại ô thị trấn đă lù lù trước mắt. Đột nhiên Văn B́nh rùng ḿnh. Ấn độ quả là xứ có lắm sự kỳ lạ, chàng đă lê gót giầy khắp nơi trên trái đất song chưa thấy nơi nào có lắm sự kỳ lạ như Ấn độ, đặc biệt là những sự kỳ lạ về t́nh yêu, điều chàng vốn ưa thích, gần như si mê. Muốn học các lối làm t́nh kỳ lạ, phải ghé Ấn độ, muốn t́m hiểu Ấn độ, bắt buộc phải ghé Bombay...
Văn B́nh rùng ḿnh v́ thấp thoáng trong sương xế chiều pha trộn ánh nắng vừa hiện ra một ngọn đồi xanh um cây cối; đó là Malabar, nơi chôn người chết kỳ lạ nhất nh́ thế giới, và được mệnh danh là "tháp im lặng".
Chàng đă đến nghĩa trang kỳ lạ này ít nhất một lần, và ít nhất một lần đă đứng ngắm 5 ngôi tháp h́nh tṛn, cao khoảng 5, 6 mét, tọa lạc trên đỉnh đồi, ở vị trí cao nhất thành phố. Đặc điểm của nó là sự im lặng, sự im lặng của thần Chết. Bộ lạc Pasi không hỏa táng, không thủy táng cũng không địa táng, v́ đối với họ, lửa, nước và đất là những vật linh thiêng, cho nên mỗi khi có thân nhân chết họ đều chở xác đến "tháp im lặng", giao cho những tu sĩ mặc đồ trắng toát, để mang vào bên trong tháp. Xác chết được đặt nằm trần truồng, tại những khu riêng biệt, bên ngoài giành cho đàn ông, đàn bà ở giữa, tận cùng là trẻ con, và chỉ một vài giờ sau là xác chết mất hết thịt v́ hàng chục, hàng trăm con quạ đen chờ sẵn trên đỉnh tháp để mổ rỉa thỏa thích.
Tục lệ phơi xác cho quạ ăn thịt của người Pasi đă có từ ba ngàn năm trước, và Văn B́nh cũng không cho đó là chuyện khác thường, tuy nhiên chàng vẫn rùng ḿnh ớn lạnh v́ cách đây không lâu một ông thày tướng dặn chàng phải thận trọng chim quạ đen. Chắc hẳn vừa có đám ma nên những con qua đen béo mập đang liệng ṿng tṛn trên đỉnh đồi, sửa soạn xà xuống nghĩa trang lộ thiên.
Định mạng trớ trêu đă khiến Văn B́nh gặp đoàn quạ đen bằng xương bằng thịt trên đường về trung tâm Bombay. Lát nữa, chàng sẽ gặp đại tà Bani, và Bani cũng là một loại quạ đen.
Đại tá Bani là trưởng đoàn "Quạ Đen", đoàn nhân viên hành động bên trong Sở T́nh báo Bombay.
Xe hơi chạy qua giăy nhà lụp xụp. Văn B́nh ngoảnh mặt hỏi tên gẫy tay trong khi giảm bớt tốc độ:
- Đến chưa?
Nạn nhân lắc đầu:
- Chưa. Quẹo trái.
Văn B́nh mỉm cười, tỏ dấu hài ḷng. Tên gẫy tay đă nói thật. Dầu hắn không dẫn đường chàng vẫn có thể lái xe đến trụ sở đoàn "Quạ Đen" do đại tá Bani điều khiển. Chàng không thuộc đường ở ngoại ô, nhưng một khi đă vào đến thị trấn chàng khó thể bị lạc dễ dàng. Chàng dự định phóng atêmi trừng trị nếu tên gẫy tay nói láo, song thái độ ngoan ngoăn của hắn bắt chàng phải khoan dung. Chàng bèn đậu xe sát lề đường và bảo hắn:
- Xuống.
Tên gẫy tay thất thểu nhảy xuống đường. Văn B́nh rồ ga, phóng một mạch.
Trụ sở của đại tá Bani nằm khuất trong khu ngoại kiều. Đặc điểm của các thành phố Ấn độ là sự phân chia thành hai khu gần như riêng biệt, khu bản xứ và khu người Anh, cựu chủ nhân ông. Mặc dầu chế độ thuộc địa cáo chung từ lâu, sự riêng biệt giữa hai khu vẫn tồn tại, khu th́ chật hẹp, bẩn thỉu, khu th́ rộng răi và sạch sẽ.
Ṭa biệt thự quét vôi trắng toát, cửa sơn xanh nổi bật giữa những rặng thông xanh, tọa lạc trên một thửa đất cao và rộng gần hai mẫu tây, tạo ra cảm tưởng đây là nhà nghỉ mát của kỹ nghệ gia tỉ phú; nếu không biết trước địa chỉ và coi h́nh chụp Văn B́nh đă có thể nghĩ ḿnh lầm lẫn. Thật vậy, quang cảnh ṭa nhà có vẻ thanh b́nh và hiền ḥa quá nên không ai dám ngờ đây là sào huyệt của đạo binh điệp báo bí mật của Ấn độ, mang danh đoàn "Quạ đen".
Khi xe hơi nhô ra khỏi đường rẽ Văn B́nh đă nh́n thấy cánh cổng sắt sừng sững ở trên cao. Đường giốc thoai thoải nên chàng phải kéo cần tốc độ xuống số 2, tuy vậy, chàng vẫn không bớt ga xăng.
Và cũng nhờ xe tiếp tục phóng nhanh nên một lần nữa Văn B́nh lại thoát chết.
Thoát chết một cách may mắn trong đường tơ kẽ tóc...
Chàng chỉ nghe "phập" một tiếng khô khan. Chàng không nh́n thấy ǵ nên không kịp tránh né. Đến khi tiếng "phập" nổi lên, chàng liếc sang bên, mới nhận thấy ḿnh hút chết. Cách chàng hai gang tay một con dao nhọn cắm xuyên qua ghế ngồi bỏ trống, ngập lút đến cán.
Không cần rút lưỡi dao chàng đă biết nó là loại dao PIC, một hăng bán dao săn nổi tiếng bên Mỹ. Những người chuyên bắn thú lớn trong rừng thường dùng dao này v́ nó rất tiện lợi, lưỡi nó không quá dài như lưỡi các hiệu khác, chỉ 7, 8 phân tây là cùng, nó rất sắc, lóc xẻ thịt dễ dàng, nó lại được rèn bằng tay theo thể thức đặc biệt nên khi cần người ta có thể biến nó thành dao phóng.
Kẻ ném dao ám hại chàng phải là đàn anh trong nghề, loại dao PIC thiếu quân b́nh giữa lưỡi và cán rất khó ném trúng đích. Xe lại chạy nhanh, nếu là tay mơ th́ lưỡi dao đă rớt ra ngoài xe, chứ đừng ḥng sướt qua vai chàng rồi đâm thủng ghế nệm nữa.
Văn B́nh không thắng xe lại. Chàng không muốn mất thêm thời giờ vô ích. Nhân viên hành động của địch trên đất Ấn này đông như ruồi bọ chàng giết tên này th́ tên khác hiện ra, đầu này mọc tiếp đầu khác như đầu Phạm Nhan; chàng cần giành thời giờ và công lực vào việc hỏi tội đại tá Bani. Vả lại, dầu muốn ngừng xe để bắt thủ phạm phóng dao lén lút chàng cũng ít có hy vọng thành công, hai bên đường toàn là hào sâu, và phía sau là bụi cây um tùm, hắn chỉ thót nhẹ là trốn thoát ngon lành.
Văn B́nh đậu xe ngay trước cổng, sát cạnh người giác, một thanh niên da ngăm ngăm đen, mặc thường phục, cao lớn, râu ria xồm xoàm. Tuy có bộ vó đồ sộ, tên lính lại hiền như bụt. Hắn tiến lại gần xe và hỏi chàng:
- Chào ông, ông kiếm ai?
Chàng đáp:
- Đại tá Bani. Tôi có hẹn với đại tá.
Người gác nhanh nhẩu mở cổng:
- Vâng, xin mời ông vào. Đại tá đang chờ.
- Đang chờ? Nghĩa là đại tá biết tôi đến?
- Thưa vâng. Chính đại tá vừa ra lệnh cho tôi bằng điện thoại xong. Lệ thường, nếu không có hẹn, khách phải đợi ở pḥng trực cuối sân, đến khi đại tá bằng ḷng tiếp mới được dẫn vào, nhưng về phần ông, ông sẽ được đưa thẳng vào văn pḥng của đại tá. Khi xe ông chạy đến đoạn đường giốc phía dưới, tôi đă nh́n thấy rơ mặt ông, huống hồ đại tá ở trong văn pḥng có kiếng lúp đặc biệt, có thể nh́n rơ từng nếp răn trên trán của bất cứ ai đến gần cánh cửa biệt thự. Nào, mời ông... Yêu cầu ông lái thật chậm, hết con đường trải đá sỏi này, phiền ông quẹo trái, nhân viên trực đang đứng đợi ông.
Hy vọng tràn trề của Văn B́nh vụt trở thành thất vọng năo nề. Chàng đinh ninh đến gặp Bani bất thần để cho hắn một bài học.
Bài học về những vụ giết người liên tiếp từ đêm qua đến nay...
Nhưng đại tá Bani đă biết trước. Và giờ này Bani đang chờ chàng. Yếu tố bất thần không c̣n nữa, chàng phải thay đổi chiến thuật. Nhưng dầu là chiến thuật nào nũa, chàng cũng đang lao đầu vào hang cọp đương đầu với cọp dữ.
"Nhân viên trực" là người lai, da trắng sữa, thoáng có những nét đàn ông song lại mặc y phục đàn bà. Phụ nữ Ấn thường mặc quần vấn, gọi là sari, tuy hơi lôi thôi lếch thếch nhưng nếu người mặc lại giai nhân th́ đẹp cha chả là đẹp. Con gái Ấn nhà giàu lại diện sari kim tuyến óng, a óng ánh, con trai có quả tim bê-tông cũng phải chết mê chết mệt.
"Nhân viên trực" đang chờ Văn B́nh cũng diện sari kim tuyến lộng lẫy. Khi đến gần hắn chàng biết chắc hắn là đực rựa mặc dầu thân h́nh hắn là thân h́nh mảnh khảnh của con gái, với cái mông tṛn trịa, ṿng eo khá nhỏ và bộ ngực cứng nhọn, hoàn toàn là bộ phận giống cái. Dường như sợ người ngoài lầm ḿnh là đàn ông, hắn đă nghĩ cách phô trương lộ liễu theo kiểu tốp-lét tây phương trong năm, nghĩa là hắn mặc hàng thật mỏng, mỏng không thua giấy bóng kiếng là bao, và phái sau nịt xú-chiêng cũng thật mỏng, khiến cho tất cả những ǵ được đặt tên một cách văn vẻ là g̣ bồng đảo, là của quư đàn bà, đă được hiến dâng trước thanh thiên bạch nhật.
Hai trái tuyết lê chín mọng này chứng tỏ "nhân viên trực" là đàn bà. Song giác quan thứ sáu vẫn bướng bỉnh nói với Văn B́nh rằng hắn là đàn ông.
Văn B́nh đứng sững nh́n "nhân viên trực". Đôi môi trái tim của hắn được tô son đỏ chót. Hắn cũng đứng ngó chàng nhưng không cứng đơ như chàng. Hắn chúm chím cười t́nh với chàng, rồi từ từ vạch áo, kéo toạc luôn mảnh vải nịt ngực ra, giọng ỏn ẻn:
- Ông thấy tôi ra sao? Trong có được không?
Trời đất! Bombay quả là xứ lắm chuyện! Chàng đă có dịp - hàng chục dịp, chứ không phải một vài dịp lẻ loi - gặp những cô gái Ấn lượn đi lượn lại như đèn cù trên các con đường bán t́nh công khai như Brothel Row, Grant Road... với những bông hoa biết nói chưa đến 10 tuổi (vâng chưa đến 10 tuổi) gạ bán trinh với giá tiền 10 đồng rupi, với những xóm yên hoa mà gái chơi toàn là con nít hỉ mũi chưa sạch. Trên những con đường gần bờ biển, gái chơi thường công khai cởi bỏ y phục để lôi kéo khách, nhưng chưa bao giờ chàng được thấy sự thoát y ngang nghiên tại một văn pḥng đứng đắn. V́ vậy, cử chỉ vạch áo phơi ngực của "gă" nhân viên trực làm Văn B́nh hơi lúng túng.
Chàng chưa kịp đáp th́ hắn đă lải nhải tiếp:
- Ông mê tôi được không?
Văn B́nh đành đáp lại bằng nụ cười cầu tài, mặt hắn chẳng có ǵ có thể mê được, đành rằng mắt mũi môi răng không xấu nhưng cũng c̣n hơi lâu mới được gọi là đẹp. Chắc hắn đă tốn tiền thuê y sĩ giải phẫu thẩm mỹ, nếu không diện mạo hắn c̣n khó coi hơn nhiều. Hắn cọ ngực vào người chàng:
- Mê được không, nói đi?
Chàng gật đầu. Hắn vùng phá lên cười, nụ cười nữa thỏa măn nữa châm chọc:
- Ông mê tôi hả? Nhưng trước khi ông mê ông hăy chịu khó ngắm kỹ thêm nữa!
"Ngắm kỹ" nhưng là ngắm ǵ? Đột nhiên Văn B́nh nhớ đến những "mụ" đàn ông mặc quần áo phụ nữ, mặt trát phấn loang lổ suốt ngay lang thang trên vỉa hè đại lộ Marine Drive để rước khách, hễ gặp ngoại kiều nào là túm lấy, ngang nhiên vạch ngực phô trương tuyết lê đầy đặn, hấp dẫn, và c̣n ngang nhiên khoe khoang cả bộ phận... đàn ông.
Những quái thai sinh lư này, người Ấn gọi là hidờra, riêng thị trấn Bombay có hơn hai ngàn hidờra.
"Nhân viên trực" nắm cánh tay Văn B́nh thật chặt, như thể sợ chàng quay mặt đi chỗ khác. Đồng thời hắn kéo toang sa-ri cho chàng chiêm ngưỡng.
Chàng vội xô hắn ra, hắn cương quyết bám cứng lấy chàng, miệng tiếp tục lải nhải:
- Ông c̣n mê tôi nữa không?
Một tiếng quát lanh lảnh từ trong văn pḥng vẳng ra làm hắn hoảng hồn như bị điện giựt.
- Đồ khốn, máy có bỏ ông khách ra không?
Gă "nhân viên trực" buông rời cánh tay Văn B́nh một cách tiếc nuối.
Người vừa cất tiếng lanh lảnh đang đứng sừng sững trước mặt Văn B́nh.
Hắn là đại tá Bani, trưởng đoàn Quạ Đen, người có nhiệm vụ đón tiếp chàng và giúp đỡ chàng một tay tại Bombay nhưng trên thực tế đă đồng lơa với địch để sát hại chàng. Trên đường từ bờ biển về thành phố, chàng đă đi đến một quyết định dứt khoát: cho Bani một bài học.
Một bài học làm hắn ngủ luôn đời đời trong ḷng đất. Đại tá Bani dường như đọc thất ư nghĩ đẫm máu trong mắt chàng.
Văn B́nh tiến lên một bước.
Và Bani cùng tiến lên một bước
-
Chương 5 Giai Nhân Hồng
Văn B́nh tiến lên một bước nhưng nét mặt vẫn không thay đổi, tay chân vẫn giữ nguyên vị thế. Chàng chờ Bani chột dạ tấn công trước và khi ấy chàng trả đ̣n cũng chưa muộn.
Nhưng Bani lại tiến lên một bước với nụ cười tươi tỉnh trên môi, và câu chào hỏi trách móc thân mật:
- Gớm, tôi chờ đại tá muốn chết, từ đêm qua đến giờ không chợp được mắt. Đại tá la cà ở đâu mà giờ này mới đến?
À ra hắn không tấn công bằng sức mạnh... Hắn giở tṛ tấn công bằng ngoại giao. Hắn ch́a tay song chàng không bắt. Chàng đứng lại, giọng nghiêm nghị:
- Ông là đại tá Bani?
Dĩ nhiên người đứng trước mặt chàng là đại tá Bani bằng xương bằng thịt hẳn ḥi. Khổ người hắn, khuôn mặt hắn, lối phục sức của hắn đă đặt hắn vào một thành phần đàn ông riêng biệt, ít ai bắt chước nổi, v́ nó không lịch lăm, lại không cù lần, không thanh mà cũng không tục. Hắn là người lai, lai Anh cát lợi, v́ nước da không đen sẫm, tuy trắng mà chỉ trắng rụt rè, và hắn có chiều cao bệ vệ khác thường, chàng phải kiễng chân lên mới bằng hắn. Đă cao hắn lại c̣n to ngang nữa, nên lút hẳn chàng. Văn B́nh là kỳ quan về cao và to mà bị Bani lấn át, không hiểu ông Hoàng đứng bên hắn sẽ bị hắn lấn át đến đâu nữa.
Tự dưng Văn B́nh nhớ đến ông Hoàng. Có lần thảo luận về giống người cao to, ông tổng giám đốc nói với chàng:
- To lớn không phải là điều đáng sợ, anh đă thấy rơ điều này trong nghề vơ. Con cổ-tê, một loài vật to lớn nhất nh́ trong vũ trụ 1 nặng 6 tấn rưỡi song không nguy hiểm bằng con rắn nhỏ xíu, v́ lẽ bộ óc của nó chỉ nặng bằng phân nữa nắm tay của đứa trẻ nít. Đặc điểm của nó là bàn chân nó rất nhỏ, so với thân thể; khoa học chưa có đủ yếu tố giải thích, nhưng có lẽ có sự liên hệ mật thiết giữa óc nhỏ và bàn chân nhỏ. Sự liên hệ này đă đuợc chứng minh phần nào trên b́nh diện tướng pháp, hễ gặp người nào trên thân to mà chân nhỏ, anh có thể yên tâm, y khó thể là đối phương lợi hại.
Lời dặn của ông tổng giám đốc vang ngân trong trí Văn B́nh. Đại tá Bani có bàn chân không tương xứng với bề cao và bề ngang Kingkong của hắn. Lẽ ra hắn phải dận giày 44 là số tối thiểu. Bằng đuôi mắt chàng lại thấy hắn mang giày số 38.
Bani đon đả:
- Vâng. Hân hạnh được quen ông.
Văn B́nh nói theo, giọng lạnh lùng:
- Cũng như tôi hân hạnh được quen Bombay kỳ lạ vậy.
Bombay đây có nghĩa là cô gái tài xế lái chàng từ trường bay ra băi biển. Nhưng, chẳng hiểu v́ vô t́nh hay hữu ư, đại tá Bani lại hiểu Bombay ra nghĩa thành phố.
- Rồi ông c̣n hân hạnh thấy nhiều cái kỳ lạ hơn nữa. Bombay được coi là thủ phủ kỳ lạ nhất thế giới, cũng không phải ngoa. Ông đến Bombay lần đầu phải không?
- Tôi đến đây lần đầu hay là lần thứ một trăm cũng chưa quan trọng. Điều quan trọng tôi muốn ông giải thích ngay là ông đă ra lệnh những ǵ cho Bombay?
Đại tá Bani trợn tṛn mắt:
- Ra lệnh cho Bombay, ông nói cái ǵ, thú thật tôi hoàn toàn không hiểu. Vâng, tôi xin tự nhận là xếp ṣng trong thị trấn, có quyền hét ra lửa trong đám hàng trăm thuộc viên, hét ra lửa trong đám mấy chục ngàn cô gái bán son, nhưng bảo tôi ra lệnh cho hơn 6 triệu dân Bombay th́ là chuyện hơi quá... Nước tôi là một cộng ḥa c̣n trẻ thật đấy nhưng ít ra nó cũng có hiến pháp, có ṭa án, có dân chủ đàng hoàng, chứ đâu phải là bộ lạc Phi châu mà muốn làm ǵ cũng được?
Văn B́nh cũng trợn tṛn mắt?
- Không, tôi không nói đến Bombay, thành phố Bombay. Ông Bani, ông đừng giả vờ nữa, Bombay mà tôi vừa nhắc đến là cô gái tài xế.
- Tài xế?
- Phải, tài xế mà ông sai đến phi trường chở tôi về đây.
- Rồi sao nữa?
- Cô ta tên là Bombay.
- Ông nói sao? Tài xế là đàn bà, và người đàn bà này có tên là Bombay.
- Đúng.
- Trong số nhân viên dưới quyền tôi, không có ai tên là Bombay cả.
- Có thể nàng khai tên giả. Nhưng ít ra tôi có thể đoan chắc một điều, người tài xế đến đón tôi tại phi trường là đàn bà.
- Đoan chắc bao nhiêu phần trăm?
- Ông cho tôi là con nít hả? Và dầu là con nít, tôi cũng có thể phân biệt đàn ông và đàn bà.
- Phân biệt cách nào?
- Không lẽ tôi lại phải mở lớp khoa học đồng ấu ngay tại văn pḥng này. Tuy nhiên để tiết kiệm thời giờ tôi xin nói toạc rằng sở dĩ tôi dám đoan chắc Bombay là đàn bà trăm phần trăm là v́ đă ngủ với nàng, ngủ nhiều lần với nàng.
- Trong đêm qua?
- Vâng, trên đường từ phi trường về trung tâm thành phố.
- Người t́nh một đêm của ông hiện đâu?
- Nàng đă chết.
- Ông giết?
- Đừng nói bậy. Thủ phạm là ông. Ông ra lệnh cho nàng giết tôi, nhưng tôi vẫn sống nhăn. Dọc đường, nhân viên của ông lại giết hụt tôi hai ba lần.
Đại tá Bani cười sằng sặc:
- May thay, tôi đă nghe nói nhiều về ông, nếu không tôi đă có ư nghĩ ông là người điên. Như tôi đă nói với ông, dưới quyền tôi không có người đàn bà nào cả. Chẳng riêng ǵ sở tôi, nhiều sở trong toàn quốc cũng có rất ít đàn bà, đàn bà làm nghề tài xế lại càng ít hơn nữa, có thể đếm được trên đầu ngón tay. Đàn bà Ấn được b́nh đẳng với nam giới thật đấy, song chỉ mới b́nh đẳng trên giấy tờ, ông ạ... Công việc của họ chỉ là làm t́nh... Nhân viên của tôi không có đàn bà cũng không có đàn ông. Mà gồm toàn hidờra. Ông biết hidờra chưa? Chắc là ông chưa biết, để tôi xin giải thích.
Văn B́nh không lạ ǵ về bọn hidờra. Gă nhân viên trực vừa phô trương bộ phận sinh dục trước mặt chàng là hidờra. Nhưng chàng vẫn làm thinh, mặc cho đại tá Bani cắt nghĩa.
- Hidờra là một trong những thiểu số người kỳ lạ ở Ấn, và chỉ ở Ấn thiểu số này mới được tổ chức hẳn ḥi. Hidờra là hạng người ái nam ái nữ, nửa đàn ông nửa đàn bà, riêng tại Bombay họ gồm chừng hai ngàn người. Họ có bộ ngực nở nang của đàn bà, nhưng lại có bộ phận sinh dục hao hao như đàn ông, họ mặc y phục đàn bà, trát phấn thoa son, nhổ lông mày, uốc tóc, ủi da mặt đủ cả. Họ là thành phần được vô t́nh ưu đăi, đồng tính luyến ái bị luật pháp Ấn nghiêm cấm, nhưng người hidờra lại được thảnh thơi, họ có quyền phô trương ngoài công lộ, tự do xử dụng pḥng vệ sinh giành cho nữ giới. Tôi thu nập hidờra làm cộng sự viên, v́ theo kinh nghiệm thành phần này khá thông minh cũng như rất can đảm, họ thích hợp cả với nghề làm t́nh lẫn nghề điệp báo, và như ông hiểu, hai nghề này liên hệ với nhau như môi với răng. Hidờra vừa nam lại vừa nữ nên hoạt động điệp báo rất tiện. Tôi có 5 người tài xế, và cả 5 đều là hidờra. Đại để họ giống như người trực nhật mà ông vừa gặp. Tôi xin phép hỏi ông, tôi lấy đâu ra nữ tài xế để sai lái xe lên phi trường? Trên thực tế, tên tài xế là nhân viên thân tín của tôi, hắn chờ ông ở sân bay và ông không tới, ông lại không có tên trong bản danh sách hành khách ghé Bombay nên hắn phải lái xe về một ḿnh. Nhân tiện là ngày nghỉ phép hàng tháng của hắn, tôi đă đồng ư cho hắn được vắng mặt ở Sở sáng nay để đến chiều ra sân bay lần nữa, đón chuyến bay thứ hai từ Vọng Các tới.
- Nghĩa là giờ này tài xế của ông đang có mặt tại phi trường?
- Phải. Nếu ông muốn, tôi sẽ gọi điện thoại ngay cho hắn.
- Khỏi cần. Ông có sẵn bản danh sách hành khách từ Vọng Các đến Bombay đêm qua không?
- Có. Phiền ông đợi một lát. Tôi sẽ ra lệnh cho nhân viên văn pḥng mang đến tŕnh. Nhưng trước đó ông hăy vào pḥng này ngồi nghỉ cho đỡ mệt. Dầu sao ông cũng bị vất vả suốt từ đêm qua đến giờ; may mắn ông thoát hiểm, nếu ông gặp mệnh hệ nào th́ thượng cấp sẽ beng đầu tôi.
Đại tá Bani quay lại ra lệnh một tràng dài bằng tiếng bản xứ cho gă nhân viên hidờra hồi năy. Ngực hắn vẫn để phơi trần hắn không buồn khép tà áo, thậm chí hắn c̣n cố t́nh hở hang thêm phía dưới nữa. Song Bani không lưu tâm đến thái độ khích dâm trắng trợn của gă thuộc viên á nam á nữ, dường như v́ quá quen thuộc.
Thật ra Văn B́nh cũng chỉ ngạc nhiên thoáng qua. Thành phố Bombay c̣n chứa đựng lắm chuyện ngạc nhiên hơn thái độ khích dâm sống sượng của bọn hidờra nhiều. Một số người thuộc bộ lạc basia c̣n có truyền thống... làm t́nh với súc vật, như chó và ngựa. Trong khi ấy, bọn ne-rờ lại chỉ thích làm t́nh với xác chết, ngày cũng như đêm chọ ŕnh rập tại các nghĩa trang, chờ sự canh pḥng lơi lỏng là hối hả đào mả mới chôn, mang thi thể người chết về...
Gă hidờra dạ một tiếng lảnh lót song lại nheo mắt ra hiệu cho Văn B́nh. Cử chỉ của gă bị Bani nh́n thấy. Bani xỉa ngón tay vào màng tang gă, giọng nghiêm nghị:
- Cút đi mau. Mày nổi cơn rồi hả?
Gă hidờra sợ hăi lỉnh ra ngoài, đại tá Bani cười x̣a nói với Văn B́nh:
- Thằng này có nhiều nữ tính hơn nên chỉ khoái đàn ông. Hắn thường phiền nhiễu khách khứa của tôi, nhiều lần nóng mắt tôi muốn tống cổ hắn đi nhưng lại nhân nhượng, v́...
Bani ngần ngừ một giây như để t́m danh từ thích hợp rồi nói tiếp:
- V́ hắn là bạn nhỏ của tôi. Từ hồi cắp sách đến trường làng hắn đă bênh vực tôi, tôi to con song rút rát một cách kinh khủng. Hắn lại chuyên về vơ thuật nên từ ngày về nắm giữ chức vụ trưởng đoàn Quạ đen tôi đă kéo hắn đi theo; kể ra, hắn đă giúp việc tôi khá đắc lực, và nhiều lần hắn đă cứu tôi khỏi chết. Chẳng giấu ǵ ông, tôi có rất nhiều kẻ thù... tôi trọng dụng hắn khiến hắn trở thành hỗn xược, lộng hành, nếu hắn xúc phạm đến ông, xin ông nghĩi đến tôi mà bỏ qua cho hắn.
Văn B́nh cười tủm tỉm:
- Không hề ǵ.
Đại tá Bani mời chàng ngồi xuống cái ghế lót da báo rằn ri, tẩm nước hoa thơm phức. Tuy là pḥng làm việc quang cảnh lại tối mờ mờ, ngoại trừ ngọn đèn trên bàn giấy gỗ mun, không c̣n ngọn đèn nào nữa, mọi cánh cửa lại được che riềm nhung kín mít. Căn pḥng được điều ḥa khí hậu, nên sau khi bước vào Văn B́nh đă cảm thấy thoải mái, và trong khoảnh khắc chàng quên hết những gian nguy vừa trải qua, chàng chỉ nghỉ đến những đường cong mát rợi, những ly rượu ngất ngây, những tấm nệm dầy êm lưng. Tất cả những thú thần tiên này đă được tập trung trong căn pḥng nhỏ; trên mặt bàn, trên các đôn sứ kê thành hàng dài dọc chân tường Văn B́nh thấy toàn tượng khỏa thân, không phải tượng khỏa thân thông thường của nghệ thuật điêu khắc tây phương mà là tượng nam nữ khỏa thân đang say sưa làm t́nh với nhau.
-
Bani mở đèn, một giăy bóng đèn đỏ chiếu sáng cái kệ dài gắn vào tường phía sau bàn giấy. Trên kệ gỗ trầm hương này Văn B́nh đếm được bằng mắt đúng 64 bức tượng, đúng ra, 64 cặp nam nữ quấn chặt lấy nhau, điển h́nh cho 64 kiểu trong kinh điển t́nh yêu Kama Sutra. Chỉ riêng một cặp tượng bày bán ngoài đường ở nước khác cũng đủ bị cảnh sát mang xe cây đến hốt, huống hồ những 64 cặp. Văn B́nh không tỏ vẻ sửng sốt v́ chàng từng mấy loại tượng này được trẻ con rao bán cong khai ngoài đường, trước các đền đài; tuy nhiên, chàng không khỏi sửng sốt trước những công tŕnh đẽo tạc thật tinh vi và già dặn trong đá hoa cương, một thứ đá rất khó khắc phục. Chi tiết đập mạnh vào mắt chàng là 64 cặp tượng đá đều cùng người mẫu, nam cũng như nữ đều tuyệt đẹp, mặt khác nền đá nhẵn thín chứng tỏ đă được hoàn thành từ nhiều năm qua.
Đại tá Bani trịnh trọng cầm bức tượng đá hoa cương gần nhất soi dưới ánh đèn huyền ảo rồi giải thích:
- Ông đă đếm kỹ chưa? Cả thảy có 64 cặp, tượng trưng cho 64 kiểu. Thật ra bộ tượng này gồm cả thảy 243 cặp, 243 chứ không phải 64. Người Tây phương quan niệm có 64, nhưng người Ấn chúng tôi đă t́m ra 243 từ ngày xửa ngày xưa, ít ra là từ thế kỷ thứ 6. Những tượng này là tượng nam thần Siva và nữ thần Parvati; tuy nó bằng đá nó lại giá trị không kém vàng y hoặc kim cương nữa. Ông biết không, người ta đă trả tôi nửa triệu mỹ-kim trọn bộ mà tôi không bán; t́nh yêu là cái ǵ vô giá, phải không ông? Ông c̣n lưu lại Bombay một thời gian, tôi sẽ có dịp dẫn ông đến thăm những nơi có nhiều cổ tượng t́nh dục, chẳng hạn như hầm đền Elephanta ở trên một ḥn đảo nhỏ ngay sát nách thành phố. Tuyệt trần, tuyệt trần, ông ơi, đến đó ông sẽ quên đời...
Đại tá Bani nói thao thao bất tuyệt, cặp mắt mơ màng nh́n dán vào bức tượng đá cầm tay. Kể ra hắn đă nói đúng phần nào, trong một lần trước, tạt qua Bombay Văn B́nh đă ghé thăm những cổ vật kỳ lạ trong hầm núi của đền Elephanta, chỉ cách thành phố một con đ̣ máy. Bảo rằng tuyệt trần, tuyệt trần như lời đại tá Bani cũng không ngoa v́ trong những hầm đá được đào lên vào khoảng thế kỷ thứ 6 sau Tây lịch này đă có những bức tượng và dụng cụ lạ kỳ.
Song điều lạ kỳ - và pha thêm chất vị thần tiên - đối với Văn B́nh là một cô gái Ấn đang mơn mởn tuổi tơ ở trong đám phụ nữ đến Elephanta (đền Voi) để xin lingan của thần yêu ban phước. Người đẹp đang kính cẩn lấy tay quệt bơ tinh khiết thoa đều chung quanh cái lingan khổng lồ bằng đá trong chánh điện th́ gặp tia mắt của Văn B́nh.
Hôm ấy, chàng tới đền với một người bạn. Lệ thường hễ thấy người đẹp chàng đều nh́n bằng luồng nhỡn tuyến tŕu mến. Chàng có lối tấn công vũ băo, cô gái hôm ấy tại đền Voi đă bị chàng khuất phục ngay sau cái nh́n thứ nhất. Và nàng không nói nửa lời, nàng lẳng lặng tiến lại gần chàng, và trước mặt mọi người nàng thản nhiên cọ bàn tay vào lingan. Cử chỉ này chỉ có thể xảy ra trong pḥng kín giữa khách chơi và gái điếm, Văn B́nh là người Việt, quen với lối sống cửa Khổng sân Tŕnh của sở Kiểm tục nên mặc dầu có nhiều kinh nghiệm quốc tế, và bản thân hoang toàng chàng cũng khựng người. Cô gái càng cọ bàn tay mạnh hơn. Người bạn của chàng bèn vỗ vai chàng:
- Cô ta xin anh ban phước lành đấy, anh c̣n đợi ǵ nữa?
Bỗng dưng Văn B́nh được hưởng hương vị đào tơ, đào tơ thật sự của con nhà lành, chứ không phải giả tạo của phường buôn hương bán phấn lầy lụa. Sau này chàng mới biết đó là phong tục của một số người Ấn, hàng năm cứ đến hội thần Lửa là đàn bà con gái, đặc biệt là con gái trinh nguyên, rủ nhau tới đền cúng kiếng và t́m t́nh yêu xác thịt để lấy hên. Nhiều ngôi đền đă giành sẵn pḥng riêng cho các cuộc tao ngộ này.
Bức tượng đá đang nằm gọn trong bàn tay của đại tá Bani bắt Văn B́nh nghĩ đến quá khứ thần tiên tại đền Voi v́ tư thế ưỡn ẹo của nó, ưỡn ẹo một cách tục tĩu mà thanh tao, cứng rắn mà mềm mại, gần giống tư thế ưỡn ẹo của cô gái hiến dâng vô điều kiện hôm ấy.
Một giăy đèn đỏ khác được bật sáng trên mặt bàn buya-rô bằng mun bóng loáng. Đồ trang trí trong pḥng làm việc của trưởng đoàn điệp báo Quạ Đen c̣n kỳ dị hơn cả đồ trang trí trong pḥng tiếp thân chủ của nhà tướng số phù thủy.
Văn B́nh nh́n thấy cái khay gỗ tṛn đặt giữa bàn, bên trên có nhiều ve thủy tinh trắng, đựng những thứ nước khác màu, h́nh thù mỗi ve cũng khác nhau, cái tṛn như ḥn bi, cái cao tồng ngồng như ngón tay, cái vuông, cái h́nh trám... Đại tá Bani lấy cái ve cao gầy, nâng lên ngang mắt bằng dáng điệu trang trọng gần như kính cẩu, đoạn từ tốn mở nút, rót nước bên trong vào cái ly nhỏ xíu, chưa bằng phân nửa cái chén độc ẩm của các cụ ngày xưa.
Rót xong, hắn đẩy nhẹ cái ly tí hon lại gần chàng, giọng thân mật:
- Cái này tốt và ngon thượng hạng, mời ông làm với tôi một hớp, rượu bờhan đấy.
Văn B́nh không lạ ǵ bờ-han. Bất cứ cái ǵ được liệt vào danh sách men say từ Đông sang Tây và từ cổ chí kim, đều được chàng nếm thử. Chàng khoái rượu huưt-ky, dĩ nhiên v́ ngon, nhưng thật ra v́ duyên nợ; trong cuộc đời vào sinh ra tử chàng đă có dịp thưởng thức nhiều thứ rượu ngon hơn huưt-ky một trời một vực. Mỗi lần đến lục địa Ấn chàng đều không quên nhắp rượu bờ-han. Nó là đàn anh về mục say, song nó lại rất nồng, dễ làm nhức đầu. Nếu so sánh, nó chẳng nong hơn rượu đế của ta là bao. Người Ấn uống bờ-han trong chén lớn, chứ không rót vào ly nhỏ xíu bằng đầu ngón tay như đại tá Bani, trừ phi...
Văn B́nh ngần ngại, Bani nói:
- Ông đừng tưởng cái ly nhỏ xíu chỉ đựng mấy giọt lèo tèo này không say... Nó sẽ làm ông say chếnh choáng cả giờ đồng hồ chưa ră. Ông dùng thử th́ biết, nó không phải là rượu bờ-han thông thường, mà là tinh chất bờ-han. Gần chục thứ rượu khác nhau trộn lại, đem ủ cất lần nữa, và chỉ gạn lọc lấy tinh chất, sau đó đem pha với huyết...
Đại tá Bani nâng cái chén nhẹ tâng lên miệng uống. Cái chén thủy tinh trong suốt để lộ làn rượu đỏ hồng bên trong. Màu hồng của rượu được tăng thêm tính chất huyền ảo do ánh sáng đỏ của giăy đèn trên mặt bàn. Cái chén chỉ nhẹ như điếu thuốc lá, nhấc bằng một ngón tay cũng đủ, thế mà Bani lại bưng bằng hai bàn tay, cả hai bàn tay khum khum vô cùng thận trọng và khó khăn như thể nó rất nặng. Dung tích của nó chỉ bằng một muỗng súp nước là cùng, song Bani uống một hơi dài vẫn chưa cạn. Th́ ra hắn chỉ lè lưỡi dúng nhẹ vào rượu rồi suưt soa cho hơi rượu ngấm vào tế bào trước khi nhắp tiếp.
Một mùi thơm đặc biệt tỏa ra làm Văn B́nh tê tê. Bani rón rén đặt ly xuống bàn:
- Ông uống đi. Ông chỉ dùng một vài giọt là biết ngay.
Hừ... uống rượu pha tiết là một trong những thú Văn B́nh rất sành, không kém tài chọn rượu. Uống rượu pha tiết dê, tiết ḅ non, thậm chí cả tiết rắn là việc quá thông thường. Chàng c̣n uống rượu pha tiết người nữa, đó là nhân những cuộc lễ thề thốt của đám anh chị giang hồ, lấy dao nhọn chích cánh tay, nặn vài ba giọt máu, cho rớt vào rượu uống chung với nhau để tỏ t́nh liên đới.
Chàng đă quá quen, tất lời giải thích của Bani, dầu là giải thích thế nào chăng nữa, cũng khó thể làm tóc gáy chàng dựng ngược. Vậy mà sau khi đại tá Bani lên tiếng, chàng rờ sau gáy lại thấy toàn sợi sắt tua tủa. V́ rượu bờ-han thánh tửu của hắn được pha với huyết người, song không phải huyết chích từ cánh tay (đă là huyết người th́ chích ở bộ phận nào ra cũng là huyết người, có ǵ khác đâu mà anh chàng Z.28 phải dựng tóc gáy, hả các bạn?).
Mà là từ màng xử nữ của các cô gái c̣n trinh t́nh nguyện hiến thân trọn đời cho thần t́nh yêu Siva. Những cô gái này được gọi là đêva-đasi.
Một số người Ấn c̣n giữ tập tục "bán khoán" con gái cho thần mặc dầu luật pháp Ấn cấm đoán và coi là h́nh tội. Thiếu nữ c̣n trinh được đưa đến đều làm lề thành hôn với cái lingan bằng đá, và trong khi nội ngoại toàn gia ăn uống linh đ́nh bên ngoài th́ tại hậu cung, vị tu sĩ chủ tế dùng gươm nhọn đâm rách màng xữ nữ để hứng máu, pha vào rượu cho mọi người cùng uống. Rượu bờ-han của đại tá Bani được pha với huyết của nhiều cô gái đêva-đasi được dâng cho thần ngay sau khi lọt ḷng, tâm hồn cũng như thân thể c̣n hoàn toàn thanh khiết, ăn uống theo một thực đơn đặc biệt, cho nên khi trộn vào rượu đă gây ra một sư đê mê không tiền khoáng hậu.
Văn B́nh thích say cho quên đời, song chàng không thể điềm nhiên nhắp chén rượu bờ-han kỳ quái do Bani khẩn khoản mời chàng. Hắn lặp lại:
- Ông uống đi. Tôi không nói xạo đâu. Già 60, da dẻ mốc thếch, xương cốt mềm xèo mà dùng rượu này trong ṿng vài ba ngày đă khỏe như trai tráng.
Văn B́nh ngồi yên. Chàng cảm thấy lờm lợm ở cuống họng. Dầu sao chàng cũng hơi bối rối.
Uống rượu pha huyết màng trinh con gái là một trong các tục lệ thiêng liêng của một số bộ lạc, lẽ ra để chiếm cảm t́nh của đại tá Bani chàng không nên từ khước, cũng như trong quá khứ chàng đă từng nuốt trệu trạo những khúc dồi thịt rừng lẫn với phân hôi thối, hoặc ăn cá chết thúi inh ỉnh...
May thay tiếng mở cửa đột ngột đă cứu Văn B́nh ra khỏi cơn bí.
Người mở cửa là gă hidờra đĩ đực. Hắn chạy vội vào trong pḥng, miệng thở hồng hộc, mặt tái mét.
Đại tá Bani đứng dậy, ly rượu suưt đổ xuống bàn:
- Có khách hả?
Gă hidờra lắc đầu, giọng hớt hơ hớt hải:
- Không.
- Vậy mày vào đây làm ǵ?
- Chết rồi.
- Cái ǵ chết. Con nhân t́nh của mày hả? Chết đứa này th́ tao kiếm cho mày đứa khác, cần ǵ. Thôi, mày cút ra ngoài cho tao bàn chuyện với ông khách.
- Không phải. Tin từ phi trường gọi về báo cáo là thằng tài xế đă chết.
- Tài xế chết hả? Chết ở đâu? Tại sao mà chết? Ṇ vừa điện thoại cho tao hồi trưa kia mà...
Bani vừa nhắc đến điện thoại th́ chuông điện thoại đặt trên bàn reng reng. Mặt hơi cáu, hắn cầm lên nghe. Văn B́nh nhận thấy nét mặt hắn thay đổi nhiều lần, từ bực bội đến sửng sốt, rồi từ sửng sốt chuyển sang sợ hăi. Người giả vờ khéo đến mấy cũng khó thể lừa được luồng nhỡn tuyến quan sát tinh vi của chàng, và chàng có cảm tưởng rơ rệt là Bani thành thật.
Hắn gác ống nghe, rồi bật ra tiếng thở dài:
- Úi chao!
Hắn buông phịch xuống ghế, vớ mấy ve rượu thuốc cùng một lúc, đưa lên miệng nốc. Nốc xong, hắn ném vỏ chai xuống sàn nhà, gục đầu xuống hai tay kê trên bàn. Văn B́nh biết hắn đang bối rối cực độ. Ngần ấy rượu bờ-han sẽ bắt hắn ngủ vùi trong khoảnh khắc, nếu chàng không giữ cho hắn tỉnh. Chàng bèn đập vai hắn, gọi:
- Đại tá?
Hắn ngẩng lên, giọng nồng nặc hơi men:
- À, tưởng ai, té ra ông. Ông cần tôi chuyện ǵ? Tôi say lắm ông ơi, phiền ông gác đến mai.
Văn B́nh lớn tiếng:
- Tôi cần ông chuyện ǵ, ông đă biết. Tôi không thể chờ thêm nữa. Ai giết tên tài xế của ông?
- Tự dưng nó lăn đùng ra chết.
- Khi nào?
- Cách đây nửa giờ, trong lúc nó sửa soạn lái xe từ nhà ra phi trường đón ông.
- Ai giết?
- Chưa biết. Dường như nó bị hạ thủ bằng atêmi. Tôi đang sai người chở xác nó về đây cho luật y khám nghiệm.
-
Văn B́nh an ủi:
- Làm nghề này sống chết là thường, tuy vậy tôi cũng xin chia buồn cùng ông.
Giọng Bani bỗng trở nên dữ dằn:
- Cám ơn ông, cám ơn ông. Nhưng ông nên ra khỏi nơi này th́ hơn.
Hắn xô cái ghế đang ngồi ngă lỏng chỏng, đập bàn tay xuống bàn khiến đồ đạc nhảy bắn tung tóe, rồi nh́n Văn B́nh bằng hai mắt đỏ ngầu:
- Vâng, tôi xin cám ơn ông, tuy nhiên ông cũng nên nhớ rằng v́ ông mà nó chết. V́ tài ba lỗi lạc của ông mà thằng em tôi chết thảm.
Văn B́nh nổi xung, toan nắm cổ áo gă khổng lồ bị thịt Bani, song lại rụt tay v́ ba tiếng "thằng em tôi" mà hắn vừa thốt ra. Mọi nghi ngờ trong đầu chàng cũng vụt tan ra khói, Đại tá Bani khó thể là đồng lơa với địch.
Ngay khi ấy Bani hấp tấp mở ngăn kéo bàn giấy. Văn B́nh tiến nhanh lên một bước trong tư thế pḥng bị. Nếu hắn lấy vơ khí cất trong ô kéo, chàng vẵn có đủ điều kiện chế ngự.
Nhưng chàng đă tính lầm. Chàng đă ngờ hăn một cách oan uổng.
Hắn không rút súng, cái hắn cầm gọn trong tay là một chai rượu bờhan h́nh dẹt. Không thèm quan tâm đến chàng, hắn ngửa cổ, làm hết một hơi dài. Rồi hắn bưng mặt khóc rưng rức như đứa trẻ.
Văn B́nh lặng thinh không nói nửa lời. Chàng biết Bani đang xúc động cực độ.
Hắn ̣a khóc đă nhanh, hắn ráo nước mắt c̣n nhanh hơn, đang sụt sùi khiến tượng đá cũng nổi vẩy ốc, Bani bỗng cất hai bàn tay ra khỏi mặt, chắp vào nhau, và nói:
- Xin lỗi. Xin ông tha lỗi. Tôi vừa có thái độ mềm yếu quá đáng. Vâng, thằng tài xế là em tôi, tuy không phải là em ruột của tôi nhưng tôi c̣n yêu thương hơn cả em ruột nữa. Tôi đă oán trách ông hoàn toàn phi lư. Em tôi chết v́ công vụ. Ông cũng đang thi hành công vụ, và đă chết hụt mấy lần ngay sau khi đến đây. Xin lỗi... xin ông tha lỗi cho tôi... giờ đây, nếu ông cần ǵ, tôi xin tận tâm giúp đỡ.
Văn B́nh xiết tay hắn:
- Nhân tiện tôi cũng thành thật xin ông tha lỗi. Tôi muốn được tiếp xúc ngay với phái đoàn Anfa. Hiện họ có mặt toàn thể ở đây không?
Bani đáp:
- Vâng tất cả hiện ngụ ở Bombay. Trong khi chờ đợi ông đến, tôi đă áp dụng các biện pháp bảo vệ an ninh cần thiết. Cô Hồng Nường và ông Hồng Lang lưu trú tại một biệt thự sang trọng, ngay gần trụ sở của tôi.
- C̣n cô Sophia?
- Tôi sẽ cho mời nàng vào ngay.
- Nàng đang ở đây?
- Vâng, nàng vừa lại thăm tôi để bàn chuyện tiếp tục công tác thám hiểm th́ ông tới.
Đại tá Bani ra lệnh cho gă hidờra đang đứng khoanh tay ở góc pḥng. Gă hidờra dạ rân rồi biến sau cánh cửa.
Trong ṿng 5 phút, thời gian chờ đợi Sophia hai người đàn ông ngồi đối diện nhau nhưng mắt mỗi người nh́n một nơi, dường như Bani cố ư tránh luồng nhỡn tuyến của Văn B́nh. Bani bận rộn với cái ve thủy tinh đựng rượu bờhan, nhiều lần toan đưa lên miệng uống song lại hạ xuống. Văn B́nh nhận thấy hắn đang cực kỳ bối rối.
- Chào ông. Chào hai ông.
Văn B́nh không để ư đến người đàn bà vừa xô cửa vào căn pḥng không khí mát rợi. Chàng không quay lại phía nàng, và nàng phải chào lần thứ chàng mới nghe tiếng. Sự kiện này không có nghĩa là Văn B́nh cũng bối rối nên đăng trí như Bani. Chàng đang suy nghĩ song tinh thần vẫn tỉnh táo. Chàng chỉ giả vờ không để ư.
Đại tá Bani giật nẩy người như ngồi trên tổ kiến càng. Hắn choàng tỉnh mộng:
- Vâng, chào cô, chào cô. Đây là ông bạn vừa từ Sàig̣n đến.
Người đàn bà trạc 30, dong dỏng cao, cặp gió dài và thon, nàng mặc xiêm áo may liền và chật nên những đường cong trên ngực và bụng nàng có hoàn cảnh khoe khoang đầy đủ. Nh́n thoáng qua, Văn B́nh biết ngực nàng thuộc loại 95 phân. Ṿng ngực phụ nữ phương Tây trên 100 phân là thường - nhất là từ ngày các phương pháp và dược phẩm tân kỳ được phát minh để xoa nắn, bơm phồng, mổ độn – tuy nhiên kinh nghiệm cho thấy sự đều đặn tṛn trịa lư tưởng chỉ hay có ở mức 90, 95. Mặt khác, ṿng eo thua ṿng ngực 30 phân là một kỳ công về cân đối thân thể, cô gái nào xấu có ṿng eo này cũng trở thành đẹp, trong khi ấy người đàn bà đang đứng trước mặt Văn B́nh lại có ṿng co nhỏ hơn nữa.
Nghĩa là nàng đáng được liệt vào danh sách đàn bà đẹp. Nếu da nàng mịn màng hơn nữa, mắt nàng có những lông mi thật, dài hơn nữa, miệng nàng có ít nếp răn nơi mép hơn nữa, Văn B́nh đă phải trầm trồ khen nàng "đẹp tuyệt vời". Dầu vậy, những vết gợn đây đó vẫn không làm suy giảm toàn bộ bức tranh xương thịt thần tiên.
Đại tá Bani giới thiệu:
- Đại tá Z.28 vừa từ Sàig̣n tới. Tôi được lệnh giới thiệu ông Z.28 với cô. Bất cứ lúc nào cô và anh cần đến, tôi xin hết ḷng giúp đỡ.
Văn B́nh bắt bàn tay nhỏ xíu đeo găng trắng muốt của nàng.
- Thưa, cô là Sôphia?
Cô gái gật đầu:
- Phải, hân hạnh được quen ông.
Văn B́nh cười:
- Cô đẹp ghê.
Lông mày Sophia hơi nhíu lại:
- Cám ơn ông. Nhưng tôi đi từ Mỹ sang đây không phải để được nghe ông khen đẹp. Và, nếu tôi không lầm, ông từ Nam Việt sang đây cũng v́ công việc, chứ không phải để nịnh đầm. Tôi biết ông c̣n mệt, song thời giờ quá gấp rút, tôi yêu cầu ông đi ngay vào công việc.
- Chừng nào phái đoàn lên đường?
- Về phái đoàn Anfa, xin ông đừng hỏi.
- Vậy tôi hỏi ai?
- Tiến Sĩ Hồng Nương. C̣n tôi, tôi đến Bombay v́ mục đích riêng. Chẳng qua v́ có phái đoàn Anfa liên hệ đến gia đ́nh tôi nên người ta tưởng lầm. Tôi qua Bombay để gặp vị hôn phu. Chỉ có thế thôi.
- Cô sẽ đi cao nguyên Đề căn cùng với phái đoàn?
- Có lẽ.
- Hẳn cô đă biết tôi đến Bombay để làm ǵ?
-
Tôi không biết. Nghe nói ông có trách nhiệm bảo vệ an ninh cho nhân viên phái đoàn. Nếu có người tài giỏi như ông một bên, phái đoàn cũng đỡ lo.
- Xin phép cô cho tôi giáp mặt các nhân viên trong phái đoàn. Bắt đầu là cô Hồng Nương.
- Sẵn ḷng. Mời ông theo tôi.
Văn B́nh sửa soạn bắt tay từ giă đại tá Bani. Song Bani lại không ch́a tay ra đon đả như thường lệ. Nét mặt hắn đột nhiên đầy nghiêm trọng.
Hắn nh́n giữa mắt Văn B́nh, dằn giọng:
- Ông chưa được phép ra khỏi pḥng này.
Văn B́nh hỏi:
- Tại sao?
- V́ tôi đ̣i được khám người ông.
- Khám người tôi, ha ha... đại tá không tin tôi là Văn B́nh Z.28 phải không?
- Phải. Tôi không tin.
- Lư do?
- Chẳng có lư do ǵ hết. Tôi không tin ông là đại tá Văn B́nh v́ ông không biết mật khẩu.
- Tại đại tá không hỏi nên tôi không nói.
Nhanh như điện, khẩu súng lục trái khế từ ngăn kéo bàn giấy được rút ra, nằm gọn trong ḷng bàn tay đại tá Bani, và chĩa thẳng vào ngực Văn B́nh.
Bani gằn giọng:
- Bây giờ tôi hỏi mật khẩu.
Văn B́nh lắc đầu:
- Tôi hy vọng ông không phải là trẻ con. Cái đồ chơi ngây thơ ấy chẳng làm ǵ được tôi đâu.
Bani trợn mắt:
- Gian ga ma... gian ga ma...
Bầu không khí gian pḥng có vẻ khó thở với miệng súng đen ng̣m hướng thẳng vào ngực Văn B́nh, với nét mặt nửa dữ dằn nửa man rợ của đại tá Bani không thích hợp với sự cười đùa song Văn B́nh vẫn thản nhiên cười đùa. Gian-ga-ma là phần đầu của mật khẩu mà trên nguyên tắc chàng phải trao đổi với Bani. Mật khẩu thường là những danh từ kỳ quặc, sau nhiều năm hoạt động Văn B́nh đă quen với các mật khẩu kỳ quặc do các nhân viên cạo giấy Trung Ương t́m ra trong những phút hứng khoái kỳ quặc. Tuy vậy, chàng có cảm tưởng mật khẩu trong chuyến đi này lại kỳ quặc hơn cả. V́ Gian-ga-ma (chao ôi...) là tiếng Ấn được dùng để chỉ của quư của đàn ông. Gọi là của quư không ngoa v́ dân Ấn coi là là thần linh và ś sụp lễ bái, cái gian-ga-ma c̣n được liệt vào hạng đệ nhất thần linh nữa, một số người Ấn thường đeo nó ḷng tḥng bên người...
Văn B́nh thuộc làu mật khẩu song không đáp lại. Chàng chỉ tiến lên nhanh như điện, bàn tay trái gạt ṇng súng sang bên. Mặt chàng vẫn tươi tỉnh, miệng chàng lại thốt ra tiếng cười khinh bạc, vậy mà đại tá Bani lại run cầm cập, khẩu súng văng tuột xuống sàn nhà.
Bani ngó chàng trân trân, miệng há hốc song không nói được lời nào. Văn B́nh cất tiếng:
- Anh c̣n nghi tôi là Z.28 giả nữa không?
Bani thở dài:
- Không.
- Tại sao anh c̣n hỏi mật khẩu?
- Xin lỗi anh, v́...
- V́... v́... cái ǵ? Nếu anh tiếp tục lộn xộn tôi sẽ bóp anh nát xương.
Nói chưa dứt lời chàng chộp lấy cườm tay đại tá Bani. Hắn vùng vẫy, t́m đủ cách thoát khỏi kềm tay của chàng song càng vùng vẫy hắn càng mắc kẹt hơn, khác nào chú cá yếu đuối vướng phải lưỡi câu. Mặt đỏ gay, hắn van lơn:
- Đau tôi quá, thả ra, thả tôi ra, anh ơi.
Văn B́nh xiết chặt thêm:
- Đă hết lộn xộn chưa?
Nạn nhân kêu "ái" một tiếng lớn rồi gục gặc cái đầu:
- Hết. Xin ông tha cho tôi. Không phải sáng kiến của tôi...
Cô gái mang tên Sophia uyển chuyển bước lên, giọng thỏ thẻ:
- Văn B́nh ông làm tṛ ǵ vậy?
Văn B́nh nhún vai:
- Trừng trị.
Cô gái tỏ vẻ ngạc nhiên:
- Ông nói lạ... Ông quên rằng ông là khách, trong thời gian hoạt động ở đây, ông phải cần đến sự giúp đỡ quư báu của đại tá Bani. Trừ phi ông điên... chứ nếu là người b́nh thường ông không thể hành hung một vị chỉ huy t́nh báo nước bạn.
Văn B́nh tiếp tục nhún vai:
- Có lẽ cô không b́nh thường th́ đúng hơn.
- Ồ ḱa, ông Z.28, ông dám gây sự cả với tôi ư? Chính phủ Mỹ c̣n sợ gia đ́nh tôi, huống hồ ông chỉ là một cá nhân nhỏ bé.
- Thưa cô, ở đây không có chuyện ǵ liên quan đến chính phủ Mỹ, đến cá nhân tôi nhỏ bé và gia đ́nh giàu có nứt đố đổ vách của cô. Chỉ có chuyện cô không b́nh thường thôi.
- Ông bảo tôi điên?
- Dĩ nhiên. Cô thử nh́n chung quanh th́ thấy. Góc pḥng nào cũng có nhân viên thân cận của đại tá Bani. Người nào cũng to cao. Người nào cũng đeo súng cồm cộm ở thắt lưng. Người nào cũng đút tay vào túi. Họ chỉ cần rút tay ra là tôi đầu hàng, vâng tôi phải giơ tay lên đầu. Tại sao họ vẫn đứng yên như phỗng đá?
Quả như Văn B́nh nói, trong gian pḥng nhỏ tranh tối tranh sáng người đứng lố nhố. Ít nhất là có 4 người, không phải hạng người bạch diện thư sinh trói gà không chặt, mà là hạng đàn ông có chiều cao, chiều ngang và những bắp thịt đô vật. Chưa cần nói đến những khẩu súng nạp đạn giấu trong ḿnh, chỉ riêng những bắp thịt khổng lồ này cũng đủ làm vô địch vơ thuật thế giới điêu đứng...
Văn B́nh hỏi cô gái:
- Cô trả lời đi. Cô có hiểu tại sao họ vẫn đứng yên như phỗng đá không?
Cô gái lặng thinh. Văn B́nh phải đáp giùm:
- V́ lẽ giản dị họ chỉ được lệnh bảo vệ tính mạng của đại tá Bani thật thụ.
Cô gái buông tiếng "trời" rồi ngồi phịch xuống ghế. Người tự xưng là đại tá Bani nắn bóp cườm tay bị trẹo, mặt nhăn nhó:
- Ông tài thật. Vâng, tôi không phải là Bani, tôi chỉ là cộng sự viên của đại tá.
Văn B́nh chưa có phản ứng th́ đại tá Bani thực thụ cất tiếng oang oang sau lưng. Chàng ngoảnh lại và hơi kinh ngạc khi thấy Bani giả không khác Bani thật là bao. Chàng có ngay ấn tượng họ là anh em sinh đôi. Bani thật có cặp mắt sáng hơn và sắc hơn. Và nhất là...
Bani thật nâng chai bờhan mời Văn B́nh:
- Đây mới là chai rượu ngon thượng hạng. Mời ông bạn uống mừng cuộc tao ngộ giữa chúng ta. Ông bạn tha lỗi cho nhé. Nó là em tôi đấy, em sinh đôi, nên giống tôi như đúc.
Văn B́nh nói:
- Có khác.
Đại tá Bani (thật) thở dài:
- Anh xứng đáng là đàn anh của chúng tôi. Thượng cấp tốn bao công của triệu thỉnh anh đến đây không phải là không có lư. Em ruột tôi thường đóng giả tôi, hầu như người nào cũng lầm. Và lầm là đúng, nó cũng cao bằng tôi, to ngang bằng tôi, cân nặng cũng suưt soát một vài kí, khuôn mặt, màu da, giọng nói, tất cả đều cùng khuôn mà ra. Thậm chí họ hàng, anh em bạn thân cũng lầm, thế mà anh nhận ra được. Anh có thể cho tôi biết chứng cớ giúp anh nhận ra tôi không?
- Sẵn ḷng. Chỉ có một chứng cớ độc nhất. Bàn chân anh mang giày số 44-45...
- Thảo nào. Em tôi mang giày số 37-38.
Đột nhiên, Bani nắm vai Văn B́nh, giọng khẩn khoản như người van xin ân huệ đặc biệt:
- Anh Văn B́nh, điều khắc biệt này được anh em tôi giữ kín. Ai nói anh biết chúng tôi mang giày khác số?
Biết không giấu nổi Văn B́nh bèn đáp:
- Ông Hoàng. Ông Hoàng có đầy đủ hồ sơ về anh.
Văn B́nh vừa nói thật, nhưng chỉ thật phân nửa. Đúng rằng văn pḥng của ông tổng giám đốc Sở Mật vụ ở Sàig̣n có hồ sơ tướng mạo của đại tá Bani, cũng như của hầu hết lănh tụ điệp báo quan trọng từ đông sang tây, nhưng hồ sơ không hề đá động đến hai anh em sinh đôi Bani. Sở dĩ Văn B́nh khám phá ra là do đôi giầy số quá nhỏ, không thích hợp với cấp bậc vơ thuật, mà Bani đoạt được sau nhiều năm du học tại Đông kinh.
Đại tá Bani (thật) cầm tay Bani giả kéo lại gần Văn B́nh, giọng vui vẻ:
- Chú xin lỗi đại tá Z.28 đi.
Mọi người cùng cười.
Bani cười lớn nhất và dài nhất. Văn B́nh chỉ cười thoáng qua rồi ngoảnh nh́n cô gái mang tên Sophia:
- Ô ḱa, tại sao người đẹp không cười?
Sophia vùng vằng đi ra cửa, Văn B́nh thét lớn:
- Đứng lại.
Sophia xây mặt về phía chàng, hai tay chống nạnh, dáng điệu oai nghiêm, giọng nói sang sảng như nữ tướng ban lệnh cho ba quân:
- Tôi yêu cầu ông lần cuối: gia đ́nh tôi không quen cái lối cư xử sống sượng như vậy. Ông muốn ǵ, xin ông cho biết?
Văn B́nh dằn từng tiếng:
- Chẳng muốn ǵ cả. Tôi chỉ đ̣i ở cô sự thành thật.
- Ông cho tôi là người nói dối?
- Vâng.
- Thái độ của ông là thái độ kém lịch sự. Tôi không ưa tṛ truyện với đàn ông kém lịch sự.
Nàng quay sang bên trái, nói với đại tá Bani:
- Chào đại tá, tôi xin kiếu. Tôi sẽ ra máy bay ngay bây giờ. Sau này có những hậu quả nào, đại tá hăy ráng chịu. Hơn ai hết, đại tá đă biết người gây ra không phải là tôi.
Sophia xăm xăm bước ra ngoài. Nhưng Văn B́nh rượt theo chặn lại:
- Thong thả. Trước khi ra khỏi pḥng này cô phải cho tôi biết một điều...
Cánh cửa lim được mở ra phũ phàng và xập vào thật mạnh. Nếu chàng tránh né không thần tốc th́ tấm gỗ dầy nặng đă đập thẳng nơi mặt. Chàng đạp tung cửa, và nghiêm nghị ra lệnh:
- Cô đừng buộc tôi phải trở thành vũ phu. Cô phải đứng lại bằng không...
Mặt đỏ bừng. Sophia thách thức:
- Bằng không ông sẽ hành hung tôi. Gia đ́nh tôi chỉ cần kư một tấm chi phiếu là cả đến Sở Mật vụ do ông Hoàng làm tổng giám đốc cũng đổ cái rụp, huống hồ ông chỉ là nhân viên xoàng. Lần chót, tôi hỏi ông; ông có chịu để yên cho tôi ra phi trường không?
Văn B́nh đáp:
- Nếu cô muốn lên máy bay rời Bombay tôi cũng không ngăn cấm, mặc dầu cô là kẻ có tội, và tôi được quyền bắt cô, lôi cô ra ṭa...
Đại tá Bani tiến lên, án ngữ giữa Văn B́nh và Sophia, giọng nói pha lẫn sửng sốt và sợ sệt:
- Đại tá Z.28 tại sao đại tá lại nói như vậy?
Văn B́nh gạt Bani sang bên. Nhưng Sophia đă hành động nhanh hơn chàng một phần trăm giây đồng hồ. Vả lại, dẫu chàng hành động nhanh hơn nàng chàng vẫn phải bó tay chịu thua như thường v́ đại tá Bani đă đứng chềnh ềnh trước mặt chàng theo lối "kỳ đà cản mũi".
Sophia móc trong lưng ra một khẩu súng lục cán ngà, ṇng thép xanh nhỏ xíu, thoạt trông như đồ chơi trẻ con. Nhưng lối rút súng và cầm súng của nàng bắt Văn B́nh chột dạ. Sở dĩ Sophia không cần súng lớn là v́ nàng bắn giỏi. Nàng đứng cách chàng 4 thước, nhắm mắt lại cũng bắn trúng khối thịt vạm vỡ cân nặng trên 70 kí. Chàng có tài phi thân, đoạt súng trong khoảng xa dễ như bỡn, song khoảng xa 4 thước này khó thể mang lại thắng lợi.
Văn B́nh đành đứng yên.
Giá chàng ngo ngoe Sophia cũng có phương pháp bắt chàng tuân lệnh đứng yên. Phương pháp của nàng là thản nhiên bóp c̣, viên đạn thứ nhất bay xẹt qua tóc Văn B́nh.
Đó là kẹo đồng cảnh cáo. Viên đạn thứ hai chắc sẽ găm giữa trái tim nóng hổi tràn trề nhựa sống của Văn B́nh. Bắn xong phát cảnh cáo, Sophia cất tiếng:
- Ông đă chịu biết điều chưa? Nếu tôi muốn giết ông, th́ viên đạn đầu tiên này đă đủ tiễn ông xuống âm phủ. Ông nên cám ơn tôi đi...
- Cám ơn cô Sophia...
- Không dám.
- Xin lỗi, tôi chưa nói hết. Câu nói của tôi là "cám ơn cô Sophia giả hiệu".
Cô gái giật ḿnh. Tuy vậy khẩu súng trong tay nàng không hề run. Điều này chứng tỏ nàng có những giây thần kinh cứng như thép. Nàng bước tréo sang bên, không quan tâm đến cái miệng há hốc như miệng cá ngăo của đại tá Bani.
Giọng nàng xoắn tṛn:
- Yêu cầu mọi người trong pḥng này đứng yên. Hễ ai cựa quậy tôi sẽ bắn chết.
Thân h́nh cô gái mảnh khảnh mà tiếng nói của nàng lại lanh lảnh như tiếng chuông. Bọn cận vệ của đại tá Bani ngây người ra như phỗng đá. Cô gái đội lốp Sophia vẫn tiếp tục bước tréo sang bên, chắc nàng muốn thoát thân bằng cửa hông ra vườn. Cặp mắt sáng quắc của nàng không ngừng kiểm soát gian pḥng, riêng Văn B́nh được nàng lưu ư triệt để.
Nhưng đến khi nàng sửa soạn xô cửa th́ dịp may xảy ra cho Văn B́nh. Một nhân viên của đại tá Bani lù lù dẫn xác vào pḥng. Cánh cửa bị hắn kéo mạnh ra phía ngoài khiến cô gái suưt mất thăng bằng. Nàng vẫn nắm chắc khẩu súng trong tay song Văn B́nh đă lợi dụng sự rủi ro hi hữu của nàng để phản công nhanh như chớp nhoáng. Chàng đá chân trái theo thế phi cước cực kỳ lợi hại. Ngọn độc cước của chàng không chạm cườm tay cô gái như chàng dự tính, tuy nhiên hơi gió ào ạt do nó gây ra đă đủ làm nàng đau bủn rủn từ bàn tay đến khớp xương vai.
Nàng loạng choạng lùi lại.
Văn B́nh phóng tiếp cú đá chân phải. Chàng không dám đá trúng người nàng, và cũng không dám đánh đ̣n hiểm. Mục đích của chàng chỉ là giành lại vai tṛ chủ động.
Song nàng đă ngă rụp xuống sàn. Một phát súng nổ vang trong pḥng. Căn pḥng được điều ḥa khí hậu, gắn toàn cửa kiếng nên phát súng lục kêu lớn như tiếng đại bác.
Cô gái đội lốp Sophia quẩy ḿnh trên đất, miệmg thét lên một tiếng xé ruột:
- Chết, chết!
--------------------------------
1 Cổ tê là con stegosaurus; óc người choán gần 2 phần trăm tổng sức nặng, trong khi óc con cổ tê chỉ choán 0,0010 phần trăm
-
Chương 6
Gă Đàn Ông Hào Hoa
Thường lệ, khi gặp nạn bất thần, người ta hay buột miệng kêu chết. Thậm chí cô gái ngây thơ dẫm nhằm con kiến cũng kêu chết. V́ vậy Văn B́nh không nghĩ đến can thiệp thần tốc sau tiếng kêu thất thanh của cô gái thân h́nh nảy nở và khêu gợi tự nhận là nữ tỉ phú Sôphia.
Sự tŕ chậm của chàng đă mang lại hậu quả tai hại. Một phát súng thứ hai nổ vang. Lần này, mọi người đă nghe quen tai nên tiếng nổ có vẻ nhỏ bé hơn lần trước.
Song đối với điệp viên Z.28 nó lại kêu lớn lạ thường. Nó ngân dội trong óc chàng như thể bom chuỗi ghê rợn của pháo đài B-52 vừa rớt nổ ngay bên cạnh. Khỏi cần nh́n cô gái đang giăy giụa trên nền nhà, Văn B́nh đă biết là viên đạn thứ hai này được giành riêng cho nàng. Phát thứ nhất mới xuyên bả vai nên nàng c̣n sống, phải chờ phát thứ hai - phát ân huệ - được bắn trúng ngực, nàng mới chịu buông xuôi hai tay, miệng há rộng cố đớp nuốt những phần tử dưỡng khí thần tiên, trước khi thở hắt ra một tiếng ngắn.
Một gă hidờra mặc đồ trắng rộng thùng th́nh từ góc pḥng hùng hổ chạy lại. Trên tay hắn, miệng súng c̣n bốc khói nghi ngút. Hắn chúc đầu súng xuống, nghiến răng bóp c̣ lần nữa. Khi ấy hắn đă ở gần Văn B́nh. Chàng khoèo chân nhẹ là hung thủ bổ ngửa.
Nhưng chàng không có phản ứng. Cô gái đội lốt Sophia đă chết, không phép lạ nào của loài người có thể cứu nàng sống lại. Chàng không có phản ứng v́ muốn đợi xem đại tá Bani sẽ xử trí ra sao. Chàng thấy Bani luống cuống, bàn tay thọc vào túi quần rồi rút ra, sau cùng luồn dưới nách mới t́m thấy khẩu súng tùy thân. Tuy nhiên, có khí giới đàng hoàng trong tay mà Bani vẫn chưa hết luống cuống, khiến chàng có cảm tưởng hắn đang say mèm v́ rượu khoái lạc bờ-han.
Gă hidờra bắn phát thứ ba. Viên đạn bị hóc, hắn nổi xung, quăng khẩu súng vào cái đôn xứ kêu choang, rồi tay bưng đầu le te chạy ra ngoài.
Văn B́nh chặn hắn lại, nắm ngực hắn, giọng đe dọa:
- Mày chạy đi đâu?
Gă hidờra run cầm cập:
- Tôi sợ quá, sợ quá!
- Tại sao mày sợ?
- Tôi lỡ giết người.
- Ai cho phép mày bắn chết cô ta?
Gă hidờra lắc đầu lia lịa:
- Tôi không biết. Tôi không biết. Tự nhiên súng nổ...
Đại tá Bani vừa lấy súng ra khỏi bao da đeo dưới nách lại trù trừ cất vào trong. Văn B́nh quay lại hỏi:
- Ông nghĩ sao?
Bani đáp:
- Theo tôi, thái độ của hắn không vô lư. Hắn là cận vệ thân tín của tôi, trong trường hợp tôi bị uy hiếp hắn có trách nhiệm t́m mọi cách cứu tôi. Vả lại, nếu hắn không nổ súng th́ cô ấy cũng nổ súng. Nhưng dầu sao hắn chỉ nên bắn nàng bị thương th́ hơn.
- Hắn đă cố ư bắn chết.
- Từ năy đến giờ, tôi băn khoăn là vậy. Cô gái kia bị bắn chết, chúng ta mất đi một nhân chứng, một xuất xứ tin tức quan trọng. Sự chủ tâm của hắn bắt tôi phải nghi ngờ. Song ngược lại, nếu hắn không nổ súng, tôi lại cho hắn là kém trung thành.
Văn B́nh xô nhẹ, gă hidờra ngă chúi vào chân tường. Nạn nhân nằm mọp mấy phút mới dậy được. Không khí trong pḥng có vẻ ngột ngạt. Gă hidờra lấm lét ngó đại tá Bani và Văn B́nh rồi lủi thủi ra cửa.
Trong pḥng chỉ c̣n lại hai gă vệ sĩ hidờra phốp pháp, làn da đen thui như tượng đồng đen, Bani ngoắt tay đuổi hết ra ngoài. Văn B́nh châm thuốc ngửa cổ thở một hơi, Bani cất tiếng phá màn im lặng ngột ngạt:
- Một lần nữa tôi xin ông cảm phiền.
Văn B́nh nghiêm giọng:
- Ông đă gặp cô Sophia chưa?
Hắn đáp, giọng yếu x́u:
-Thú thật là chưa. Trong khi tôi đi dự hội Lửa ở xa Bombay th́ cô Sophia đến đây. Chẳng giấu ǵ ông, đời sống ở Ấn Độ luôn luôn phẳng lặng, chưa hề có chuyện lớn nên từ nhiều tháng nay tôi rất nhàn rỗi, và để giết thời giờ tôi phải uống rượu và chơi bời. Đàn ông chơi bời là thường, phải không ông? Tôi chỉ công nhận một nhược điểm, ấy là say sưa tối ngày. Về đến văn pḥng tôi đang c̣n chếnh choáng, cho nên...
- Ông sai đàn em giả làm ông để đón tiếp tôi?
- Vâng. Thằng em sinh đôi của tôi thay mặt tôi rất thường. Nhiều khi nó về thủ đô Tân Đề Li nhóm họp với thượng cấp mà chẳng ai khám phá ra. Ông là người đầu tiên biết rơ bí mật.
- Và em ông sai cô gái giả làm Sophia?
- Thưa không. Tôi vừa chân ướt chân ráo về đến trụ sở, chưa kịp rửa mặt, thay đồ th́ có điện thoại gọi cho tôi, người gọi xưng là Sophia. Thượng cấp dặn tôi phải nỗ lực giúp đỡ phái đoàn khoa học Anfa, và đặc biệt giành mọi sự dễ dăi riêng cho nữ tỉ phú Sophia, do đó, ngay sau khi nàng gọi dây nói tôi ra xe lái thẳng đến khách sạn để hội kiến với nàng.
- Ông đă gặp nàng trong khách sạn?
- Không. Nàng chờ tôi trong xe hơi, đậu phía trước. Nàng nói là không thể tiếp tôi trong khách sạn v́ sợ địch bắt cóc nàng. Nàng cho biết là tính mạng nàng bị đe dọa trầm trọng, nàng cần tôi bảo vệ.
- Sau đó nàng theo ông về văn pḥng?
- Vâng. Đúng ra, tôi mời nàng. Nàng vừa tới văn pḥng tôi được một lát th́ gặp ông.
- Nàng chưa nói ǵ với ông?
- Chưa.
- Trước kia, ông đà liên lạc lần nào với cô Sophia chưa?
- Chưa. Đây là lần thứ nhất. Tôi chưa hề giáp mặt. Cũng chưa có tấm h́nh nào của nàng. V́ vậy tôi đinh ninh cô gái gọi điện thoại và chờ tôi trước lữ quán là nữ tỉ phú Sophia.
- Ông đà gặp t́nh nhân nàng chưa?
- Xin lỗi, chưa.
- C̣n Hồng Nương?
- Dĩ nhiên là rồi, Hồng Nương đến Bombay từ hai ba tuần nay. Nàng hoạt động tại cao nguyên Đề căn một thời gian rồi trở về đây.
- Tôi muốn tiếp xúc ngay với Hồng Nương.
- Vâng, tôi xin làm ông vừa ư.
Đại tá Bani lộn vào pḥng giấy. Trước khi quay số điện thoại, hắn không quên tợp một hớp rượu cay nồng. Rượu bờ-han đă biến thành một phần của đời hắn. Cử chỉ nâng niu chai rượu một cách trịnh trọng chứng tỏ hắn là đệ tử trung thành hết mực của thần Lưu Linh. Hạng đàn ông say sưa như hắn khó thể là thủ lănh điệp báo đắc lực. Chàng bỗng băn khoăn: tại sao Bani trèo được tới cấp đại tá, và là đại tá Phản gián? Tại sao ông Hoàng lại bắt chàng hợp tác với một kẻ dài lưng tốn vải, rượu chè be bét để t́m manh mối một điệp vụ quan trọng?
Bani khỏi phải tiêu phi nhiệt lượng v́ hắn chưa kịp gọi, điện thoại đă reo leng keng giùm hắn. Và người ở đầu giây bên kia cũng là người hắn sửa soạn gọi.
Mắt hắn vụt sáng:
- Vâng, tôi là Bani, đại tá Bani đây. Chào bà... à, chào cô, thưa... cô là cô Sophia... vâng, chào cô... hân hạnh được hầu chuyện cô...
Miệng hắn tuôn ra hàng tràng tiếng chào hỏi khách sáo. Văn B́nh khoan thai hút thuốc lá. Bani tiếp tục vâng dạ một hồi. Văn B́nh cảm thấy thương hại hắn. Hắn có thái độ khúm núm của anh tùy phái hạng bét đứng trước cụ tổng giám đốc quyền uy, chức trọng nhứt nh́ vũ trụ. Tuy Sophia không có mặt trong pḥng, đại tá Bani cũng khom lưng như thể nàng đang ban lệnh cho hắn.
Rồi hắn rón rén gác máy điện thoại, như thể tiếng động lớn làm người đối thoại bị bực bội. Hắn xoa tay, nói với chàng:
- Mời ông, cô Sophia đang đợi.
Bani quay bước vội vàng, giày hắn suưt dẫm phải cánh tay duỗi thẳng của cô gái nảy nở đội lốt nử tỉ phú Sophia. Nàng đă chết hẳn, cặp mắt mở rộng, như chứa đầy oan ức, má nhuộm đỏ thân áo. Bani tất tưởi tránh sang bên. Văn B́nh nhận thấy nét mặt hắn hơi thay đổi, hắn có vẻ luyến tiếc một cách thành thật.
Hắn cúi nh́n chăm chú xác chết rồi buột miệng:
- Uổng ghê... Kiếm được người đẹp pát-mi-ni trong lúc này không phải dễ!
Kể ra Văn B́nh cũng đồng ư với hắn là cô gái đội lốt Sophia đă thiệt mạng rất uổng. Cho nên khi nghe hắn than thở chàng tán thành ngay:
- Ừ, nàng đẹp thật.
Bani liến thoắng:
- Dĩ nhiên, đàn bà pát-mi-ni bao giờ cũng đẹp. Đẹp ngoài đă đành, họ c̣n đẹp cả trong nửa.
Danh từ pát-mi-ni làm Văn B́nh ngẩn người Bani bèn cắt nghĩa:
- Xin lỗi ông nhé. Ông là người ngoại quốc nên không hiểu được phụ nữ nước tôi được chia làm 4 loại căn cứ vào tính t́nh. Hát-ti-ni là loại người thấp, thân thể to ngang, môi dày, cổ cong giọng nói khàn khàn, da thường trắng sữa, chúng tôi mệnh danh là phụ nữ voi, về phương diện làm t́nh th́ khỏe như voi, đàn ông ít ai kham nổi, phần v́ thiếu sức lực song phần khác v́ đàn bà với tính hay cáu bẳn, không dịu hiền. Loại san-ki-ni tức đàn bà - vỏ ốc th́ da thịt luôn luôn nóng bỏng, ngực nở nang song nhũ hoa lại nhỏ, tay chân mỏng mà dài, và đặc biệt là chuyên nh́n trộm bằng đuôi mắt. Loại đàn bà - vỏ ốc yêu vũ băo, mỗi khi ân ái thường bấu móng tay làm rách thịt đàn ông, cho nên ít được đàn ông sủng ái bằng loại nghệ-nữ.
-
- Họ là nữ nghệ sĩ?
- Thường thường họ hoạt động trong cách ngành nghệ thuật, thân h́nh họ không cao, không thấp, không béo, cũng không gầy, tóc đen nhánh, da dẻ mềm mại, người ít mỡ, ngực cứng nhọn, mông tṛn trịa, khi ôm ấp đàn ông th́ tỏa ra một mùi hương độc đáo như hương mật ong rừng. Loại này được gọi là sit-ti-ni. Khá hấp dẫn nhưng chưa hấp dẫn bằng pát-mi-ni, tức là đàn bà hoa sen. Sở dĩ họ mang tên liên-nữ là v́ hương da thịt của họ như thể được ướp hương sen, và bộ phân yêu đương của họ chớm nở như búp sen, họ có làn da mát rượi, mắt sáng và ướt, ngực nở, bụng lép, gióng nói thánh thót như chim sơ ca, và lối đi uốn éo như rắn thần... Tôi than thở là v́ vậy. Trong số một ngàn đàn bà, 1 nhiều lắm là có từ 5 đến 10 người hoa-sen.
Đang nói thao thao bất tuyệt, bỗng đại tá Bani nín bặt. Hắn khoát tay ra lệnh cho bọn cận vệ hidờra:
- Mang xác chết đi. C̣n đứng đực ra đấy làm ǵ nữa?
Văn B́nh ung dung trèo lên chiếc xe Rolls cao lêu nghêu và vuông vức cái hộp, sơn màu đen bóng. Chàng từng chơi xe Rolls nên không lạ ǵ giá cả. Với số lương đại tá – mà lương bổng ở Ấn lại quá thấp – Bani phải nhịn ăn, nhịn mặc hàng chục năm mới đủ tiền tậu xe Rolls. Mà có phải xe Rolls hạng bét cho cam...
Chiếc xe đang chở Văn B́nh đến nhà Sophia thuộc loại Rolls-Royee thượng hạng.
Công ty Rolls chỉ sản xuất hàng năm hai ngàn chiếc xe, và chỉ sản xuất 4, 5 kiểu xe khác nhau, kiểu rẻ nhất cũng đắt ngang 10 cái xe DS của Pháp, c̣n kiểu đắt nhất bằng giá tiền 15 cái DS. Văn B́nh không thiếu tiền song trước những lời đàm tiếu chàng chưa dám léo hánh đến kiểu Phantom VI mặc dầu chàng mê thích kinh khủng. Tuy nó cao gần 1,8 th, và dài trên 6 thước..., dài hơn cả xe Hoa Kỳ hạng dài, nó lại phóng nhanh như tên bắn, và chạy rất êm, nghe vừa êm tai, lại ngồi vừa êm dít nữa.
Văn B́nh hít hà:
- Xe đẹp quá!
Đại tá Bani cười:
- Nhưng cái hơi cũ. Kiểu Phantom VI năm nay được gắn thêm một loại tủ lạnh đặc biệt, điện thoại và máy truyền h́nh cũng đặc biệt. Ông tính, tôi thức đêm nhiều, xương sống luôn luôn mỏi rừ, phải ngồi xe Rolls mới khỏi đau lưng.
- Ai cũng muốn bảo vệ xương sống, nhưng trước hết phải có tiền.
- Ồ, tưởng ǵ chứ tiền th́...
Đại tá Bani không nói hết câu. Hắn ngưng lại có lẽ v́ biết hớ. Hắn giả vờ quay mặt ra ngoài. Văn B́nh cũng giả vờ không quan tâm đến thái độ khả nghi của hắn. Chàng dựa lưng, duỗi chân thẳng băng, điềm nhiên thưởng thức khói thuốc Salem bạc hà.
Xe Rolls gắn toàn kiếng xanh, tứ phía lại buông rèm màu tím sẫm, nên Văn B́nh không thể nh́n thấy bên ngoài. Khi chàng nghe tiếng kèn và tài xế thắng lại chàng mới biết là đến nơi.
Gă vệ sĩ ngồi băng trước thót xuống, cung kính mở cửa sau. Trời đă chuyển chiều. Gió mát quạt vào mặt Văn B́nh. Th́ ra xe hơi đă đưa chàng đến gần bờ biển.
Bani hỏi chàng:
- Ông dễ chịu không?
Chàng chưa đáp th́ hắn đă nói tiếp:
- Ở đây gần biển nên luôn luôn có gió mát. Cô Sophia không trọ tại lữ quán, đây là ngôi nhà mà chúng tôi thuê riêng trên đại lộ Warden Road. Nhà khá đẹp, và gồm đầy đủ tiện nghi, phía sau là biển Á-rập, ông chỉ nghỉ lại một đêm là không trở về nổi.
- Ông sợ tôi bị ám sát ư?
- Thôi, ông đừng giả vờ nữa. Tôi nói ông không trở về nổi v́ ban đêm dọc băi biển luôn luôn có những thú vui thần tiên.
Không có ǵ được Văn B́nh bằng ưa thích "những thú vui". Chàng vui vẻ đến Bombay v́ thành phố này có những thú vui thần tiên lạ lùng nhất. Chàng đă nghe nói đến Brothel Row, và Golden Lane, với gái chơi hàng ngàn, vời hàng ngàn h́nh thức tiêu khiển khác nhau, đặc biệt là con đường Trimbak Parsham với giá tiền giải sầu rẻ nhất nh́ thế giới, tính sang tiền Việt, chỉ độ hai, ba chục đồng hoặc đắt tiền nhất nh́ thế giới, mấy chục ngàn đồng, nếu khách đ̣i t́m của lạ. Chàng đă lạc vào những khu yên hoa mà hoa biết nói c̣n nhỏ xíu (trời đất!), kỹ nữ giàu kinh nghiệm hành nghề nhất trong bọn chưa quá 10 tuổi. Chàng cũng đă có dịp đến tận những nơi biểu diễn 64 tư thế làm t́nh trai gái theo đúng kinh điển Kama Sutra.
Nghĩa là chàng không đến nỗi bỡ ngỡ, và đại tá Bani cũng biết chàng là "thổ công" ở Bombay. Tuy vậy hắn vẫn nguưt chàng rồi nói tiếp, giọng nửa kín nửa hở:
- Cái này hoàn toàn độc đáo, đêm nay ông sẽ thấy.
Văn B́nh hỏi:
- Diễn tṛ?
Bani lắc đầu:
- Không. Tôi nói trước để ông sữa soạn. Đàn bà đẹp ở dọc bờ biển thường có một thói quen nên thơ. Thói quen biến thành cá...
Dĩ nhiên bơi giỏi th́ biến thành cá... Tuy nhiên Văn B́nh có cảm tưởng lời nói úp mở của đại tá Bani ngụ ư cách khác.
Bani kéo tay chàng:
- Ḱa, họ ra đón.
Trước mắt Văn B́nh hiện ra một toán thiếu nữ Ấn lai Tây tạng, da trắng nâu, tóc kết bím, miệng nhỏ, mũi cao, mắt một mí nhưng long lanh và sắc như lưỡi dao. Gái Tây tạng nổi tiếng về cặp gị khỏe dai, gái Tây tạng lai Ấn rất được ưa chuộng v́ họ thu gồm trong tấm thân nhỏ nhắn mà tṛn chắc của họ những đặc tính ái t́nh của người Ấn.
Văn B́nh đếm nhẩm cả thảy được 6 cô nàng. Cả bọn đều sàn sàn cao bằng nhau, tuổi cũng bằng nhau, cô lớn nhất khoảng 16, 17 là cùng, c̣n nhỏ nhất là 11, 12. Ở những nơi khác trên thế giới, năm th́ mười họa mới thấy gái vị thành niên trong xóm dạ lạc, tệ hại như Hồng kông th́ vị thành niên từ 13, 14 tuổi trở lên, c̣n ở quốc gia Ấn độ - quốc gia mấy trăm triệu dân có khác – 7 tuổi trở lên là đă dấn thân vào nghề buôn son bán phấn.
Cả 6 cô gái đều phục sức theo lối tây phương, xiêm mini ngắn cũn cỡn, bên trên chỉ có một mảnh vải che ngực, bề ngang bằng hai đốt ngón tay. Xiêm và áo được may bằng vải mỏng, vẫn biết nó không mỏng như ni-lông nhưng mặc ni-lông mỏng có lẽ c̣n ít khêu gợi hơn.
Họ chạy túa ra, tíu tít chào hỏi đại tá Bani, Văn B́nh hỏi Bani:
- Gia nhân của cô Sophia?
Bani đáp:
- Không. Như tôi đă nói, căn nhà này do tôi mướn cho phái đoàn Anfa trú ngụ, mọi tiện nghi đều do tôi cung cấp.
- Kể cả tiện nghi xác thịt?
- Xác thịt là sản phẩm rồi rào nhất của nước tôi. Muốn bao nhiêu cũng có, chỉ sợ ông bội thực thôi.
- Mấy cô tiếp khách của ông đẹp ghê!
- Biếu ông đó.
Hai cô gái nảy nở nhất bám lấy cánh tay Văn B́nh. Một ả thứ ba đeo vào vai chàng. Số mỹ nhân c̣n lại xô lấn nhau, mỗi ả tranh làm của riêng một phần thân thể của chàng. Đại tá Bani nói đúng, chàng có thể bị bội thực. Chàng không c̣n cách nào khác ngoài cách gạt đám người đẹp hấp dẫn sang bên. Bani đă cứu chàng đúng lúc, hắn chen vào giữa đống tay chân và mông ngực hỗn độn, kèm theo tiếng quát:
- Tụi bây xê ra kẻo chết đ̣n.
Tiếng quát của đại tá Bani c̣n hữu hiệu hơn cả khẩu lệnh viên tướng ngoài mặt trận. Toán kiều nữ mặc đồ mỏng vội buông thả Văn B́nh rồi chạy tán loạn, biến mất sau những ḥn giả sơn nước xanh chảy róc rách và những lùm cây um tùm rạo rực hương thơm của nhiều giống hoa lạ nhiệt đới.
Một siêu mỹ nhân hiện ra như cḥm sao Bắc đẩu trên nền trời mượt nhưng thiếu tinh tú.
Nàng từ pḥng khách mở cửa bước ra, và khoan thai đứng lại trên bậc cấp.
Văn B́nh biết nàng là tiến sĩ đại chất Hồng Nương mặc dầu chàng chưa hề gặp nàng. Nàng xứng được gọi là siêu giai nhân v́ trên tấm thân hoàn mĩ của nàng bất cứ bộ phận nào cũng thuộc loại siêu đẳng. Nàng có dáng cao của phụ nữ tây phương, với ṿng mông tương đương ṿng ngực, chỉ nh́n qua là phát rệu nước miếng, tuy nhiên, dáng cao và tṛn của nàng lại thanh, khiến cho dung mạo thêm vẻ huyền ảo.
-
hôm nay, 09:16 AM
Hăc Y Nữ Hiệp
Tướng 5 sao Ngày Gia Nhập: Oct 2011
Vị trí: Hà Nội -Việt Nam
Số Bài: 1,481
Thanks: 72
Được cảm ơn 376 lần trong 222 bài
--------------------------------------------------------------------------------
Đại tá Bani từng gặp nàng, vậy mà khi thấy nàng uyển chuyển bước ra hắn vẫn há hốc miệng, thần người như bị phù thủy thu hồn. Trong khoảnh khắc Văn B́nh cảm thấy choáng váng. Theo kinh nghiệm nơi nào có siêu giai nhân là chắc chắn có chuyện ghê gớm. Giác quan thứ sau vừa lảnh lót báo tin cho chàng biết là nhiều chuyện ghê gớm sắp sửa xảy ra bắt nguồn từ sắc đẹp độc nhất vô nhị của nữ địa chất gia Hồng Nương.
Hai người đàn ông tiến lên. Họ chỉ c̣n cách Hồng Nương một quăng ngắn. Hồng Nương vẫn đứng yên trên bậc cấp, bộ xiêm áo tây phương pha kiểu Trung hoa màu hồng nổi bật trên nền tường màu trắng và những cây leo màu xanh dịu hiền.
Hồng Nương đăm đăm nh́n Văn B́nh. Chàng rảo tới, nghiêng đầu chào. Nàng xích qua một bên, nhường khung cửa mở rộng cho chàng. Chàng lễ phép nhường lại (v́ không lẽ điệp viên hào hoa Z.28 lại cư xử thô lỗ với đàn bà đẹp ngay trong buổi sơ kiến...) song Hồng Nương đă nhe hàm răng trắng nơn và cặp môi trái tim đỏ chót, giọng ngọt lật:
- Mời ông tự nhiên.
Xa-lông được bày biện sơ sài nhưng có bàn tay trang trí kín đáo của họa sĩ. Bàn ghế kê mỗi nơi một chiếc, thoạt trông có vẻ cẩu thả vào lộn xộn, kỳ thật vị trí đồ đạc đă được tính toán kỹ càng. Tường pḥng đều quét vôi trắng sữa, ngoài màu trắng sữa ra trong xa-lông chỉ c̣n một màu đỏ duy nhất, Hồng Nương mặc y phục hồng, ăn khớp nhịp nhàng với màu nước vôi và màu bàn ghế của căn pḥng khách vuông vức, ngang dọc bằng nhau. Nàng ngồi xuống cái đi văng hơi cao, vắt chân chữ ngũ, dường như cố t́nh cho Văn B́nh được chiêm ngưỡng cặp gị thon dài, thon th́ thật thon, và dài th́ thật dài. Chỉ riêng đôi chân này đă đủ lôi cuốn Văn B́nh... Lôi cuốn hơn nữa là nước da nâu nâu, không phải nâu nâu bánh mật, của gái đồng chua nước mặn, mà là nâu nâu hồng hồng của đàn bà "xích diện..."...
Nàng không mời hai người đàn ông ngồi. Tuy vậy, vẻ mặt và thái độ của nàng không có ǵ là kiêu căng hoặc sống sượng. Nàng có cái dáng điệu nhu ḿ của con nhà lành, dễ mến hơn là dễ ghét.
Văn B́nh đinh ninh Hông Nương là người rút rát – rút rát vốn là bản tính muôn thuở của đàn bà – và nàng sẽ giữ im lặng, để khách lên tiếng trước và sau đó câu chuyện sẽ ṿng quanh những đề tài vô thưởng vô phạt và chào hỏi xă giao.
Chàng đă lầm.
Hồng Nương vắt chân chữ ngũ là để được thoải mái. Vừa an vị xong nàng đề cập ngay đến những hoạt động nghề nghiệp.
- Chào hai ông. Chào ông Văn B́nh. Được tin ông đến giúp, phái đoàn chúng tôi và riêng cá nhân tôi cảm thấy bớt lo hơn trước. Tôi nghe tiếng ông đă lâu, lần này gặp ông tôi mới hiểu là sự đồn đại không ngoa. Ông là người mang lại sự tin tưởng mănh liệt cho thân chủ ngay trong buổi sơ kiến.
Thời gian quá hạn chế, tôi xin phép ông được đi thẳng vào những việc mà phái đoàn Anfa do tôi điều khiển sắp làm. Tôi sẽ không thuyết tŕnh luôn một hơi. Mà chỉ nói từng đoạn. Hết mỗi đoạn, ông có quyền hỏi chi tiết. Ông cần nắm vững nội vụ, v́ kể từ phút này, ông đảm nhiệm mọi việc liên quan đến khía cạnh an ninh.
- Chừng nào phái đoàn lên đường?
- Lẽ ra từ hai hôm trước. Nhưng công ty chánh bên Mỹ điện sang yêu cầu chúng tôi đ́nh hoăn. Đ́nh hoăn để chờ ông. Chúng tôi đă sửa soạn đầy đủ. Chỉ chờ ông đến nữa là khởi hành.
- Bằng đường bộ?
- Rời Bombay bằng phi cơ, đến cao nguyên Đề căn th́ dùng đường bộ. Về vấn đề lộ tŕnh, đại tá Bani sẽ quyết định. Tuy nhiên, người có thẩm quyền quyết định tối hậu vẫn là ông.
- Tại sao lại cần đến bảo vệ an ninh?
- V́ một bàn tay bí mật đă và đang t́m cách phá hoại. Căn cứ vào những việc xảy ra, tôi có thể đoan quyết rằng mục phiêu của họ là hạ sát toàn thể nhân viên phái đoàn Anfa, khiến cho công cuộc thăm ḍ địa chất phải bị thất bại.
- Tôi chỉ là cá nhân. Dầu tài giỏi đến đâu, cá nhân cũng không đắc lực bằng số đông. Bởi vậy, tôi nghĩ rằng việc bảo vệ an ninh nên giao cho nhân viên của đại tá Bani thích hợp hơn.
- Thoạt đầu, Quốc tế Khai khoáng Công ty và chúng tôi cũng tưởng như vậy. Chúng tôi đến Bombay, đại tá Bani lo lắng về an ninh. Từng giờ, từng phút nhân viên phái đoàn đều được canh chừng cẩn mật. Nhưng kẹt một nỗi là đội cận vệ không thể đi theo phái đoàn đến tận những nơi nghi là có vàng. V́ chúng tôi cần giữ bí mật. Kết quả là một số người trong phái đoàn thiệt mạng.
- Một số, nghĩa là bao nhiêu?
- Theo tin đăng trên báo th́ có 2. Những sự thật là 4. Phái đoàn gồm cả tôi là 7 người mà chết 4. mất tích 1, c̣n lại 2, th́ đến đàn ông, gan óc bằng thép cũng chùn bước, huống hồ là tôi. 4 người chết song tôi chỉ được phép nói có 2. Chắc ông đă biết là trong những ngày phái đoàn Anfa hoạt động tại cao nguyên Đề căn thời tiết đột nhiên thay đổi, mưa tuôn dầm dă khiến cho công cuộc thám hiểm của chúng tôi bị chậm lại. Chúng tôi phải ở trong thạch động, dưới chân núi. Trong thời gian này, 4 nhân viên phái đoàn lần lượt thiệt mạng.
- V́ leo núi bị trượt chân?
- Đó cũng là điều nói dối để đăng báo. Sự thật là không có ai thiệt mạng v́ leo núi. Núi ở đó khá cao, khá hiểm trở, song chúng tôi có cần trèo núi để làm ǵ...
- Nạn nhân thiệt mạng cách nào?
- Ban đêm chúng tôi ngủ thiếp trong động sáng dậy th́ 4 bạn đồng nghiệp không c̣n nữa.
- Có t́m thấy xác không?
- Không.
- Tại sao cô lại dám chắc họ bị thiệt mạng?
- Chúng tôi men theo dấu chân ra ngoài cửa động th́ t́m thấy nhiều vũng máu.
- Có thể nào địch chỉ bắt cóc 4 người này không?
- Nghi vấn bắt cóc đă được đặt ra. Thú thật với ông, ngay sau khi 4 người bị mất tích, tôi nghi là họ bị giết. Và không riêng tôi, hai đồng nghiệp tin cậy của tôi là Kônin và Bill cũng nghi là 4 nạn nhân kia đă bị giết.
- Cô vừa nhắc đến Kônin. Có phải Kônin là người bị mất tích trên đường từ cao nguyên Đề căn trở về Bombay?
- Phải. Chúng tôi đang chuẩn bị ra sân bay th́ đột nhiên Kônin vắng mặt. Sau đó, một người bản xứ nói lại là Kônin cùng đi với một thiếu phụ ra xe hơi và lái thẳng một mạch. Chúng tôi kết luận là thiếu phụ lái xe hơi này đă bắt cót Kônin.
- C̣n Bill?
- Ông ta hiện ở đây an toàn.
- Công việc thăm ḍ của phái đoàn Anfa đă tiến triển đến đâu? Liệu trong bao lâu nữa có thể hoàn thành?
- Nếu không gặp trở ngại chúng tôi có thể kết thúc công việc sớm hơn dự định, sau 2 tuần lễ ở cao nguyên Đề căn. Nhưng hàng loạt trở ngại đă xảy ra. Thật ra, trở ngại không phải là điều đáng lo, phàm những công việc liên quan đến tiền muôn bạc triệu thường gặp trở ngại cho cạnh tranh thương măi gây ra. Điều đáng lo hiện nay đối với phái đoàn Anfa và riêng tôi là bên cạnh sự cạnh tranh thương măi c̣n có vấn đề chính trị nữa. Chúng tôi là những nhà chuyên môn, không dính dấp đến chính trị, nhưng dầu muốn dầu không, với sự bảo trợ của chính phủ Ấn và Ṭa Bạch ốc, chúng tôi đă bị dính dấp phần nào, do đó những tổ chức hoặc chính phủ không được mời tham dự cuộc t́m vàng không thể không thọc gậy bánh xe.
- Cô có bằng chứng nào về việc các tổ chức hoặc chính phủ ngoại quốc thọc gậy bánh xe?
- Không. Tôi chỉ nghi ngờ. Ngay cả sự nghi ngờ cũng chưa rơ rệt. Tôi mới có cảm tưởng là kẻ thọc gậy bánh xe đă có nhiều phương tiện hùng hậu. V́ như ông đă biết, tư nhân khó thể có phương tiện hùng hậu để bám sát phái đoàn Anfa từng bước và bố trí ám sát, bắt cóc, hăm dọa một cách thật hữu hiệu và tinh vi. Vả lại, khám phá ra tổ chức thọc gậy bánh xe là công việc của ông, phần chúng tôi là t́m ra địa điểm có mỏ vàng.
- Đă t́m ra chưa?
- Như tôi vừa nói, phái đoàn có thể kết thúc công việc sớm hơn dự định, chi tiết này có nghĩa là chúng tôi gần đạt được mục đích. Sau khi đến cao nguyên Đề căn, chúng tôi chia nhau thành 3 toán, mỗi toán hoạt động trong một khu vực nhất định, tôi có nhiệm vụ kiểm soát và phối hợp trung ương. Một toán báo cáo là họ bắt đầu vào được mạch vàng. Tôi bèn ngưng hoạt động tại 2 khu vực khác, và phái 2 toán này đến khu vực được báo cáo có vàng, tôi dự tính nhóm họp toàn thể nhân viên phái đoàn để kiểm điểm kết quả và phân chia công tác th́...
-
- 4 nhân viên mất tích?
- Vâng, tôi dự tính khai hội ngay trong đêm, sau khi cả 3 toán trở về gặp tôi. Song dự tính này không thực hiện được mặc dầu nhiều nhân viên thúc đẩy là v́ ông trưởng toán khám phá ra nơi có mạch vàng đột nhiên nhuốm bệnh, một chứng bệnh hết sức kỳ lạ, ông ta đau nhức toàn thân, đầu nặng, mắt hoa... khiến cho phiên họp đă khai mạc đành phải gác đến sáng hôm sau. Chúng tôi làm việc quần quật, tờ mờ sáng đă lên núi, vào rừng, đến tối mịt cũng chưa về lều vải nghỉ ngơi nên ai nấy đều mệt nhoài, được cơ hội ngả lưng là ngủ mê mệt, ngủ như chết. Tôi vốn ít ngủ, và giấc ngủ rất tỉnh, vậy mà đêm ấy lại chẳng biết trời đất ǵ cả.
- Cô có nghĩ là phái đoàn bị chuốc thuốc mê không?
- Câu hỏi của ông rất hợp lư, song rất khó trả lời. Đêm ấy, chúng tôi uống hàng ấm cà phê, uống nhiều đến nỗi cay lưỡi và phỏng miệng, nếu cà phê bị pha trộn thuốc mê tôi cũng không thể phân biệt được. Nhưng trong trường hợp phái đoàn bị chuốc thuốc mê th́ ai là thủ phạm? Chỉ c̣n lại tôi, Bill và Kônin là sống sót, nghĩa là 3 người chúng tôi đáng bị t́nh nghi. Th́ Kônin bị bắt cóc...
- Biết đâu là một vụ bắt cóc dàn cảnh?
- Vâng, dưới mắt một tiểu thuyết gia th́ giả thuyết nào cũng có thể xảy ra dễ dàng.
- Tôi không phải là tiểu thuyết gia.
- Nhưng ông làm nghề viết văn th́ hơn.
- Cám ơn cô đă dậy tôi một bài học lư thú.
- Tôi đâu dám. Ông giàu óc tưởng tượng nên ngờ vực Kônin, tôi là bạn của Kônin, tôi từng hiểu ông ta hơn ai hết tôi phải bênh vực. Lối nói châm biếm của tôi đă làm ông mất ḷng tôi thành thật xin lỗi ông.
Văn B́nh muốn mờ mắt ù tai trước cái miệng chúm chím và giọng nói oanh vàng của Hồng Nương. Song chàng không được quyền rung động Điệp vụ Bombay chưa thật sự bắt đầu mà người chết đă chất thành đống. Chàng bèn hắng giọng:
- Kônin không dáng nghi nhưng c̣n Bill?
- Tôi không quen thân Bill. Chúng tôi chỉ gặp nhau một tuần trước ngày khởi hành qua Viễn đông. Bill là nhà trèo núi giỏi, từng lập nhiều thành tích ở Nam-Mỹ và Hy mă lạp sơn. Bill đă đến Ấn độ 4, 5 lần để trèo núi Hy mă, sự có mặt trong phái đoàn Anfa của một người quen thuộc đường sá và phong thổ là điều có lợi.
- Bill cũng là chuyên viên địa chất?
- Không, nếu ông quan niệm chuyên viên đại chất phải có bằng cấp địa chất học. Bill sống với núi từ nhỏ, bản tính lại ưa t́m ṭi, về căn bản đại chất học không đến nỗi kém. Nhưng Bill chưa phải là chuyên viên. Quốc tế Khai khoáng Công ty dùng ông ta để tiếp cứu nhân viên phái đoàn Anfa trong trường hợp ngộ nạn có lẽ đúng hơn, v́ Đề căn là vùng rừng núi hiểm trở Bill lại có khá nhiều khả năng và kinh nghiệm về môn tiếp cứu. Thiết tưởng ông cũng nên biết thêm là Bill được ban giám đốc Công ty tin cậy. Đặt vào đại vị công ty Khai Khoáng Quốc tế ông sẽ thấy họ chẳng dại ǵ giao công việc t́m vàng bí mật này vào tay người lạ.
- Nói cách khác, cô cũng là người được Công ty tin cậy.
- Dĩ nhiên. Ngoài yếu tố này ra đang c̣n một vấn đề khác nữa, đó là vấn đề hoa-hồng. V́ khế ước đă kư không cho phép tôi tiết lộ tỉ lệ hoa-hồng bao nhiêu, cho nên tôi phải giữ kín, tuy nhiên, tôi có thể nói rằng tỉ lệ này bắt buộc tôi phải sống chết với công ty.
- Ông Bill cũng bị ám sát hụt?
- Vâng, về đến đây chúng tôi chỉ c̣n lại 2 người là Bill và tôi, ngay trong đêm đầu tiên ở Bombay chúng tôi đă hút chết. V́ vậy, chúng tôi ở ĺ trong nhà, chung quanh có nhân viên của đại tá Bani canh pḥng thường trực, không dám đi đâu hết.
- Cả ông Hồng Lang cũng không đi đâu hết?
- Ông vừa đặt sai vấn đề, tôi không rơ ông cố t́nh hay vô ư đặt sai, dầu sao tôi cũng xin xác định rằng anh ruột tôi không mảy may dính dáng đến mọi việc xảy ra.
- Ông Hồng Lang không có chân trong phái đoàn Anfa?
- Không. Anh tôi đến Bombay lo việc riêng. Đáng tiếc là việc riêng mà các phóng viên báo chí đói tin đă thêm thắt thành việc chung. Không những anh tôi xa lạ với phái đoàn Anfa, anh tôi c̣n xa lạ với cả công cuộc thăm ḍ của địa chất nữa.
- Nếu tôi không lầm, ông Hồng Lang là kỹ sư.
- Thưa, kỹ sư kiều lộ tốt nghiệp trường Bách khoa của Pháp không ăn nhập ǵ với hoạt động t́m vàng. Anh tôi đến Bombay là do tôi mời nhưng phần chính là do sự yêu cầu của Sophia.
- Vợ chưa cưới của ông Hồng Lang?
- Danh từ: "vợ chưa cưới" e không hoàn toàn đúng. Sự giao thiệp giữa hai người hiện rất thân mật, tuy nhiên nhiều người chung quanh không nghĩ rằng Sophia là vị hôn thê của anh tôi.
- Cô có thể nói rơ thêm được không?
- Anh tôi là người quen nếp sống tự do, những cuộc hôn nhân đă qua là bằng chứng cho thấy anh tôi khó thể rập khuôn trong những ràng buộc chồng vợ. Ông chưa gặp, đến khi gặp ông sẽ đồng ư với tôi, anh tôi khá đẹp trai, ăn nói khá duyên dáng nên đàn bà con gái chạy theo hàng đống, gia đ́nh tôi và cá nhân anh tôi cũng không đến nỗi túng thiếu hoặc đê tiện để tính chuyện "đào mỏ".
Văn B́nh toan đặt câu hỏi khác th́ ngoài đường có tiếng kèn xe hơi. Loại kèn lên bổng xuống trầm của dân lái xe híp-py. Hồng Nương ngoảnh ra cửa pḥng khách rồi nói:
- Anh tôi đấy.
Trong giây lát một chiếc xe đua Triumph sơn trắng mui trần pḥng như điên vào vườn. Lốp cao su nghiến lạo xọa trên con đường đá sỏi. Hồng Lang ôm "cua" thật gắt nên Văn B́nh có cảm tưởng là chiếc Triumph chỉ chạy bằng hai bánh. Lối lái xe nghênh ngang này, chàng đă thành thạo, và hơn một lần chàng đă biểu diễn cho thiên hạ lác mắt và méo miệng. Hồng Lang quả là tay chơi xe ngông ngạo có hạng, ống xắp-măng xe đua vốn nổ lớn, xe đua Triumph do Anh quốc sản xuất có ống xắp-măng nổ lớn nhất nh́ trong làng xe đua quốc tế, Hồng Lang lại gắn thêm một bộ máy khuếch đại âm thanh. Lệ thường, người ta gắn ống hăm thanh cho tiếng kêu gia tăng gấp rưỡi, thiết tưởng phi cơ phản lực bay xà xuống mái nhà, vượt phá bức tường âm thanh cũng chỉ có thể inh tai nhức óc đến thế là cùng...
Hông Nương ca tụng anh nàng không ngoa. Văn B́nh chưa thấy mặt nhưng đă có cảm t́nh với hắn. Chàng là người tương đối khó tính trong việc chấm điểm thẩm mỹ, vậy mà dáng dấp hào hoa của gă đàn ông Mỹ lai Tàu này đă làm chàng mến chuộng, huống hồ đàn bà... huống hồ thiếu nừ măng tơ... huống hồ phái yếu vốn nhẹ dạ và khát khao t́nh ái...
Văn B́nh chỉ mới nh́n thấy mái tóc của Hồng Lang, tóc dài quá gáy, sửa soạn chấm vai, cái "bát" ở màng tang rộng bằng ba ngón tay và dài tḥng xuống gần đến cằm, cái kiểu hớt tóc hip-py ấy thường làm con trai thành ốm yếu và bẩn thỉu.
Trái lại mái tóc dài hỗn loại lại khiến Hồng Lang đẹp trai và khỏe mạnh hơn lên.
-
Hắn đậu xe ngay trước bực cấp. Hắn khác người ở chỗ không mở cửa bước ra mà là co chân nhảy vọt qua cửa xe. Thân thể hắn khá nặng nề, nằng nề không phải v́ thùng nước lèo lớn quá khổ, mà chính v́ hắn cao to như lực sĩ tây phương; tuy nhiên hắn nhảy xuống đất lại không gây ra tiếng động. Dĩ nhiên v́ hắn dận giày Eram, một loại giầy không đắt tiền nhưng rất hợp thời trang, đặc biệt là thời trang phái trẻ híp-py, loại giày đế cờ-rếp nhẹ và êm nên tiếng động được hạn chế tột độ. Nhưng nguyên nhân làm thân thể nặng nề của Hồng Lang gieo rớt nhẹ nhàng là nhiều tháng, nhiều năm trau giồi. Ngay trong phút sơ kiến, Văn B́nh đă biết Hồng Lang là vơ si am tường khinh công. Trước khi học nổi khinh công, vơ sĩ phải giỏi vận công. Trước khi học vận công, phải nắm vững bí quyết của quyền cước.
Nghĩa là ít ra Hồng Lang cũng mất từ 5 đến 10 năm miệt mài trong vơ đuờng.
Hồng Lang phục sức theo kiểu híp-py từ đầu xuống chân. Hắn mặc sơ mi bờluđông, may dán da thịt, tưởng chừng nâng tay lên là các đường chỉ đua nhau rách soàn soạt. Mặc sơ-mi dán da thịt là "mốt" của thanh niên hiện nay từ đông sang tây, song Hồng Lang lại thắt thêm dây lưng da, giống như đàn bà con gái mặc "pun". Cái quần của hắn được cắt tuyệt đẹp, bên trên ôm cứng lấy mông, bên dưới nở ph́nh, quét đất ḷa x̣a. Tất cả quần áo trên người hắn đều là màu hồng, một màu hồng tươi mát và khả ái.
Văn B́nh c̣n quên một vài chi tiết: áo sơ-mi của Hồng Lang không có măng-sét, chỉ ngắn cũn cỡn trên cườm tay, và rộng phơ phất như cánh tay áo thụng thời xưa, cái túi áo nhỏ xíu trên ngực hắn lại giắt khăn mù-soa - cũng màu hồng - gấp tư, phô trương một cách rí rỏm. Đặc biệt là hắn không đeo đồng hồ, trên cổ tay hắn chỉ có vỏn vẹn cái ṿng bằng đồng, loại ṿng trang sức của dân mọi da đỏ ăn thịt người ở miền rừng núi Nam-Mỹ.
Hồng Nương mở cửa pḥng cho anh nàng. Mặt nàng vui vẻ khác thường.
Hồng Lang nhận ra Văn B́nh trước tiên trong số người hiện diện trong pḥng khách.Bốn luồng nhỡn tuyến chạm nhau. Hồng Lang đang cười bỗng ngậm miệng.
Suưt nữa Văn B́nh phải thốt ra tiếng khen sửng sốt:
- Đẹp thật!
Hồng Lang đẹp thật! Văn B́nh ít khi sửng sốt, song lần này chàng đă sửng sốt thật sự. Cách ăn mặc diêm dúa này thích hợp với bộ vó cường tráng và dĩnh ngộ của Hồng Lang. Hắn là sản phẩm của nhiều gịng máu phối hợp có khác, mặt, vai ngực, bụng đều đặn, nước da trắng khỏe, mắt sáng, đen, mũi thẳng, răng đều và bóng. Mũi và răng Hồng Lang đẹp đến nỗi Văn B́nh có cảm tưởng đó là kết quả của nghệ thuật giải phẫu thẩm mỹ.
Hồng Lang tiến đến bắt tay Văn B́nh. Đại tá Bani xun xeo bước lại, giọng khiêm tốn:
- Xin lỗi đă làm rộn ông.
Hồng Lang quay về phía Bani:
- Ông là đại tá chỉ huy đoàn Quạ đen phải không? Tôi mới đáng phải xin lỗi ông. V́ tôi ghé Bombay đă lâu mà đến giờ này mới gặp ông. Cô Sophia nói là có hẹn với các ông. Phiền hai ông chờ Sophia một lát.
Hắn nh́n Văn B́nh, đổi giọng:
- Nếu tôi không lầm, ông là đại tá Z.28, tên tuổi vang lừng khắp thế giới.
Văn B́nh nhún vai:
- Ông làm tôi xấu hổ.
Hồng Lang nhún vai theo:
- Hừ... kẻ nên xấu hổ là tôi. Từ nhiều năm nay tôi thường kiêu ngạo là dưới gầm trời hậu bán thế kỷ thứ 20 khó thể t́m ra người đàn ông nào khôi ngô hơn tôi, cường tráng hơn tôi, quyến ru hơn tôi, và được đàn bà say mê hơn tôi. Giờ đây, gặp ông, tôi ngượng chín người. Nhưng ông yên tâm, tôi là kẻ ưa chiến đấu, và tôi chỉ thích chiến đấu với đối phương đồng cân đồng lạng.
Hồng Nương xen vào:
- Ơ ḱa, anh Hồng Lang nói ǵ thế? Ông Văn B́nh đến đây để giúp phái đoàn Anfa, không liên quan đến anh, tại sao anh lại dùng những danh từ lạ lùng như "chiến đấu", và "đối phương đồng cân đồng lạng"?
Hồng Lang cười nhạt:
- Thật ra lời nói của anh không lạ lùng đâu, em ạ. Rồi em sẽ thấy.
Văn B́nh nói:
- Thấy hay không, đó là việc sau. Tôi từ Sàig̣n sang Bombay không phải để tham dự một cuộc thi đàn ông đẹp trai, xin ông hiểu cho. Biết nói vậy làm ông mất ḷng song tôi vẫn phải nói.
Bầu không khí trong căn pḥng rộng trở nên ngột ngạt. Ai cũng tưởng Hồng Lang sẽ mang lại những tiếng cười vui ṛn ră, không ngờ ngay từ phút đầu hắn đă có những lời ganh tị và hờn giận khó hiểu. Tại sao hắn nghe ghét Văn B́nh? Văn B́nh cố suy nghĩ nhưng chưa t́m ra giải đáp. Có lẽ hắn sợ chàng phỗng giai nhân Sophia trên tay hắn. Chàng đă quen Sophia, chàng đă có dịp t́m hiểu Sophia, nàng không phải là con gái thơ ngây, dễ ngă vào ṿng tay đàn ông rắc chắc. Nàng cũng không phải là mẫu người đẹp mà Văn B́nh say mê, vả lại, dưới con mắt phán xét tinh tế của chàng, Sophia chưa đáng được liệt vào bảng vàng người đẹp.
Nàng chỉ có một ưu điểm.
Nàng giàu, quá giàu. Mà Văn B́nh lại không thèm tiền. Đối với chàng, đồng tiền là vật vô nghĩa. Chàng đă cầm hàng chục triệu đô-la trong tay, và đă ném những số tiền tương đương qua cửa sổ. Sophia giàu thật đấy, song nàng chỉ giàu đối với nhân viên sở thuế, cộng gộp tất cả của ch́m của nổi của gia đ́nh nàng để đóng thuế; nàng giàu thật đấy song nàng chưa giàu bằng Sở Mật vụ mà Văn B́nh là cột trụ tài chính. Hồng Lang sợ chàng chiếm đoạt trái tim của Sophia và chiếm đoạt luôn gia sản bạc tỉ. Nếu vậy, tại sao Hồng Nương lại tâm sự là anh nàng không muốn kết hôn với nữ tỉ phú Sophia?
Hồng Lang hơi khó chịu trước ngôn ngữ nửa khiêu khích nửa khinh bạc của Văn B́nh, tuy nhiên, hắn làm thinh không đáp. Bani phải lên tiếng để phá tan màn im lặng nghẹt thở:
- Ông cùng đi với phái đoàn Anfa chứ?
Hồng Lang ngẫm nghĩ một phút trước khi đáp:
- Em gái tôi rủ tôi đi theo cho vui. Nếu những vụ ám sát và bắt cóc không xảy ra có thể tôi đă lưu lại Bombay hoặc lái xe chở Sophia ra bờ biển hóng gió. Nhưng tôi không thể đặt nặng hạnh phúc của cá nhân tôi để Hồng Nương phải xoay xở một ḿnh giữa những khó khăn và nguy hiểm chết người. Hơn nữa, Sophia cũng muốn tôi đến thăm vùng cao nguyên Đề-căn. V́ vậy tôi quyết định tham gia phái đoàn.
Tiếng kèn xe hơi lại kêu pin-pin réo rắt ngoài đường. Thoạt nghe Văn B́nh biết ngay là kèn Métxêđét ḷng máy trên 6 ngàn phân khối, gồm 6 cửa, có kiếng ngăn đôi giữa ca-bin tài xế và ghế ngồi phía sau, bên trong có đủ máy lạnh, máy sưởi, điện thoại siêu tần số, vô tuyến truyền h́nh, tủ lạnh...
Không cần nh́n qua cửa ra khu vườn rộng mênh mông Văn B́nh cũng biết xe Métxêđét Pullman đang bon bon chạy vào biệt thự là của Sophia. V́ phải là dân giàu nứt đố đổ vách mới có tiền chơi xe hơi đế vương này.
Tài xế mặc đồng phục, quần áo trắng tinh, ủi thẳng nếp, tưởng như có thể làm đứt da tay chảy máu, cổ áo, túi áo, và gấu quần đều viền đỏ, thêu chỉ vàng óng ánh. Hắn là người tây-phương, cao to, mặt mui ph́ nộn, tay chân thô tháp như tay chân đô vật. Hắn nặng một trăm kí thịt là ít, hắn lên vơ đài đô vật quốc tế chắc không thua ai, bộ ngực nở tṛn và cái bụng lép mỏng chứng tỏ hắn đă tốn khá nhiều công phu luyện tập.
Xe vừa đứng lại, tài xế đă nhanh nhẹ mở cửa thót xuống. Hắn to như cái bồ xứt cạp nhưng khi đặt chân xuống nền xi-măng lại êm ru không thua Hồng Lang hồi năy bao nhiêu. Ngoài việc lái xe chắc hắn kiêm luôn việc hộ vệ cho nữ tỉ phú giai nhân nữa.
Kiếng xe được nhuộm xanh thẫm nên Văn B́nh không nh́n rơ bên trong. Thêm vào đó c̣n có riềm xe bằng nhung dầy. Cửa xe đối diện tài xế được mở nhẹ, và một gă hộ pháp thứ hai tḥng châu xuống đất.
Khối thịt này tương đương bề ngang với khối thịt thứ nhất, về trọng lượng có lẽ nặng hơn nhiều. Hắn cũng mặc đồng phục giống gă tài xế, chỉ khác là không viền đỏ và thêu chỉ vàng diêm dúa. Cánh tay áo được may rộng, bay thùng th́nh trước cơn gió mát từ băi biển thổi lên, để lộ cườm tay tṛn lẳn và cứng chắc.
Hắn dạt sang bên và cửa sau xe hơi Métxêđét từ từ mở ra. Cửa mở bằng điện, chứ không phải bằng tay, như loại Pullman thường. Trời đất! Xe Pullman thường đă đắt ḷi con ngươi, ba bốn chục ngàn mỹ-kim một chiếc, loại đặc biệt này giá phải đắt gấp đôi.
Mấy phút sau, "người đẹp" mới khoan thai từ trên xe bước xuống. Nàng rềnh rang v́ từ hồi nhỏ đă được dậy cách rềnh rang. Rềnh rang là nếp sống của các nhà tỉ phú. Ngự xe Rolls, xe Cađilắc, và xe Métxêđét, hễ xe mở cửa mà bước xuống ngay là chủ nhân cù-lần, phải rềnh rang thật lâu cho mọi người ngó chăm chăm vào cánh cửa rồi mới xuất hiện.
Theo phương pháp chấm điểm của Văn B́nh th́ "người đẹp" Sophia chẳng có ǵ là đẹp. Nàng đẹp, phần lớn là do hàng trăm ngàn đô-la được đổ vào trương mục các y sĩ thẩm mỹ, chứ nếu rút hết những cục si-li-côn ở sống mũi, ở nhũ hoa, ở mông ra, và cạo bỏ những lớp kem, phấn và son đắt tiền th́ vị tất nàng đă chiếm được 4 điểm trên 10.
Văn B́nh đă gặp Sophia ít nhất hai lần. Lần thứ nhất, nàng có vẻ lạnh lùng và hợm ḿnh. Đến lần thứ hai, nàng bắt đầu săn đón song chàng lại phớt tỉnh. Chàng vốn không ngửi nổi giai cấp đàn bà dựa hơi đồng tiền để đ̣i làm mẫu nghi thiên hạ.
Nếu chàng biết trước, chàng đă t́m cớ từ chối. Từ chối, không đi Bombay để khỏi gặp Sophia. Nhưng ông Hoàng - như mọi lần trong quá khứ - đă đặt chàng trước việc đă rồi...
Sophia có nước da trắng khác thường. Không phải màu trắng lạt lẽo mà là màu trắng đậm đà. Màu trắng nhuyễn mềm của giới phụ nữ quư phái... Y phục của nàng rất giản dị, một bộ xiêm áo maxi dài lê thê chấm gót bằng hàng trắng, hàng Bombay mỏng mát, lối cắt thật ôm, thật khít, tuy nhiên lại không khiêu khích dục t́nh.
Hai khối thịt đô vật kèm hai bên, Sophia lọt thỏm ở giữa. Cả hai đều thọc tay vào túi, chắc đang mân mê c̣ súng. Thân h́nh nàng gày nhẳng nên có lúc gần như bị bức b́nh phong thịt của hai gă cận vệ che khuất.
Đại tá Bani le te chạy trước. Sophia chưa bước lên bực cấp hắn đă vọt nhanh ra đón, thiết tưởng vô địch bước dài thế vận cũng chỉ có thể bước dài bằng hắn là cùng. Bani đon đả chào nàng. Nàng không thèm ch́a tay. Thoạt tiên, Văn B́nh tưởng nàng mang găng tay, lười biếng không muốn cởi nên không tiện bắt tay đại tá Bani.
Nhưng khi quan sát cặp mắt và nhất là cử chỉ kênh kiệu của nàng. Văn B́nh phải kết luận là nàng "không thèm". Ngược lại, nàng mỉm cười thật tươi với Hồng Lang, và hối hả tuột găng, ch́a tay cho hắn nâng lên miệng hôn một cách trịnh trọng.
Chờ Hồng Lang hôn tay xong. Sophia mới để mắt đến viên chỉ huy đoàn Phản gián Quạ đen đang đứng ủ rũ như mèo cắt tai bên cạnh Hồng Lang:
- Ông Văn B́nh đâu?
Nàng hỏi trống như thể đại tá Bani là gia nhân của nàng. Bani không lấy làm giận, hắn lại c̣n cảm thấy vinh hạnh v́ được bà chủ tỉ phú đối thoại. Hắn vội chỉ Văn B́nh:
- Dạ, xin được giới thiệu với bà... đây là...
Mọi luồng nhỡn tuyến đều đổ dồn về phía Văn B́nh. Chàng nhận thấy Hồng Nương nh́n chàng chăm chú nhất. Tuy vậy chàng chưa khám phá được là nàng có thiện cảm hay không có thiện cảm với chàng. Trong khi ấy, lối nh́n của Hồng Lang tỏ ra ghen tị rơ rệt.
Văn B́nh không cười với Sophia, như chàng vẫn cười với khách phái yếu. Chàng cũng không chào hỏi theo phép xă giao thông thường. Sophia cậy giàu, chàng phải cho nàng một bài học.
Nàng hơi ngỡ ngàng v́ phản ứng lănh đạm pha vẻ bất cần khinh khỉnh của Văn B́nh. Nàng chỉ nói:
- À anh, té ra lại gặp anh ở đây.
Văn B́nh đáp:
- Chào cô Sophia. Chắc cô đă biết tôi đến Bombay về việc ǵ.
Sophia nói:
- Tôi biết. Văn pḥng tôi ở Nữu ước đă gửi điện báo cáo cho tôi. Tôi và anh là chỗ quen nhau nên anh miễn cho tôi phải giải thích dài gịng. Tôi không phải là con nít...
- Ba của cô đă liên lạc với ông Ś mít, và ông Ś mít đă khẩn khoản yêu cầu ông Hoàng. Tôi đến Bombay để bảo vệ an ninh cho các nhân viên phái đoàn Anfa, đồng thời để giữ cho cô trở về Hoa kỳ được nguyên vẹn.
- Không ai dám đụng đến người tôi!
- Phe địch có đủ phương tiện và mưu kế.
- Anh đă thấy hai cận vệ của tôi chưa? Họ có thể đánh ngă hàng chục người trong chớp mắt, không cần tới vơ khí. Anh Văn B́nh nghe rơ chứ? Cận vệ của tôi dư sức đánh ngă hàng chục người mà không dùng đến súng hoặc dao.
- Họ đă có dịp thi thố tài năng chưa?
- Rồi. Đêm qua, ba tên địch lẻn xuống băi cát sau nhà, toan ám hại tôi. Tài xế của tôi chỉ búng nhẹ là cả ba chết giấc.
Vừa nói Sophia vừa búng nhẹ ngón tay, miệng nàng cười ra vẻ thoải mái. Văn B́nh cười lại:
- Họ c̣n nghề mọn nào nữa?
Nghe hỏi, Hồng Lang xấn tới, giọng khó chịu:
- Tôi có cảm tưởng là ông muốn gây sự với hai người cận vệ. Cô Sophia đă được bảo vệ đàng hoàng, không cần thêm ai nữa. Chúng tôi đa tạ sự tận tâm của ông, nhưng mà...
Hồng Nương vội can:
- Anh Hồng Lang, tại sao anh lại làm thế?
Sophia cũng khoát tay:
- Hồng Lang không nên dính dáng th́ hơn. Ai kia th́ tôi lạ, chứ đại tá Z.28 th́ tôi chẳng lạ chút nào... Ông đại tá Z.28 muốn thử tài hai cận vệ của tôi phải không?
Văn B́nh nghiêng ḿnh:
- Muốn tiến bộ trong mọi nghề, không riêng ǵ nghề vơ, người ta phải đua tranh ráo riết. Nghề vơ là nghề cần có sự đua tranh ráo riết hơn mọi, nghề khác.
Lối biện minh của Văn B́nh làm Hồng Lang nổi sùng. Mặc đầu em gái và người yêu can gián hắn vẫn vung cao nắm tay, giọng đe dọa:
- Tóm lại, nghĩa là ông thích ăn đ̣n... Cận vệ của chúng tôi là những tay vô địch, đụng tới họ ông sẽ táng mạng hoặc trọng thương một cách oan uổng và dại dột, ông nên đọ sức với tôi th́ hơn.
Văn B́nh cười tủm tỉm:
- Tôi đâu dám.
Hồng Lang hối hả xắn tay áo, mặt đỏ phừng phừng như sắp nhai tươi nuốt sống Văn B́nh song Sophia đă án ngữ trước mặt hắn, giọng nói lanh lảnh:
- Yêu cầu anh để chúng tôi được yên.
Lời nói của nàng như luồng điện mạnh khiến gă đàn ông đẹp trai nóng tính chùn lại. Để vớt vát danh dự, hắn giả bộ khoa nắm tay đấm không khí trước khi tuân lệnh giai nhân tỉ phú:
- Nể sự can thiệp của Sophia nếu không...
Văn B́nh vẫn tươi cười:
- Xin lỗi ông, xin lỗi tất cả.
Sophia gật gù:
- Tức là đại tá Z.28 xin đuợc rút lui?
Văn B́nh đáp gọn lỏn:
- Vâng.
Gă tài xế đang đứng khoanh tay như pho tượng sau lưng Sophia bỗng phá lên cười ha hả:
- Vậy là chưa đánh đă x́u.
Sophia lớn tiếng.
- Chú không được hạ nhục đại tá Văn B́nh... Dầu sao đại tá cũng là thượng khách.
Mắng cận vệ xong, nàng quay ra nói với Văn B́nh:
- Anh rút lui là đúng v́ nếu anh khăng khăng đ̣i đấu tôi cũng không chấp nhận.
- Tại sao?
- V́ anh là cộng sự viên ưu tú của ông Hoàng, chẳng may có mệnh hệ nào th́ phiền... Cận vệ của tôi là người Mỹ song rất giỏi quyền pháp Trung hoa và Nhật bản. Họ sinh sống ở Viễn đông từ tấm bé, và từ tấm bé chỉ trau giồi vơ nghệ. Chẳng giấu ǵ anh, họ là hai anh em ruột, con một nhà quán quân quyền Anh Hoa kỳ, người cha qua Hoa lục tầm sư học đạo kết hôn với người đàn bà Tàu lai tây phương rồi đẻ ra hai anh em này. Nhiều tổ chức gian phi t́m cách bắt cóc tôi ḥng đ̣i tiền chuộc nên tôi phải vời đến họ để giữ ǵn an ninh. Từ ngày họ làm việc cho tôi, bọn âm mựu bắt cóc đă chạy mất mặt.
Văn B́nh hỏi gă tài xế kiêm cận vệ:
- Anh về hầu hạ cô Sophia được bao lâu rồi?
Chàng cố t́nh nhấn mạnh chữ "hầu hạ". Gă cận vệ nhăn mặt nhưng vẫn đáp, giọng điềm đạm:
- 5 tháng.
Văn B́nh lại hỏi:
- Hàng tháng cô chủ trả hai anh mấy chục đô-la?
Tên cận vệ thứ nh́ thét vang như sấm:
- Lănh lương bao nhiêu th́ thây kệ chúng tôi. Anh em tôi tiêu xài một ngày hơn một trăm đô-la. Cả tháng mà được mấy chục đô-la... trừ phi là chó bẹt-giê...
Tên cận vệ không cho phép Văn B́nh giải thích nữa, vừa dứt câu hắn đă tấn công bằng đ̣n độc, cùi tay hất ngược vào mặt chàng. Hắn không ngờ được rằng Văn B́nh chủ tâm khích bác để thăm ḍ phản ứng. Ngón atêmi cùi trỏ được phóng ra thần tốc và hiểm nghèo, chứng tỏ gă tài xế kiêm cận vệ là vơ sĩ có hạng, song chưa đạt tới tŕnh độ đua tài ngang ngửa với chàng. Biết khả năng của đối phương chàng bèn nhảy lùi một bộ.
Bạn hắn rượt theo quát bô bô:
- Đồ hèn, mới một đ̣n nhẹ đă bỏ chạy trối chết. Có giỏi th́ đứng lại rỡn chơi một hiệp.
Sophia quát:
- Thong thả.
Văn B́nh đă biết lư do khiến nàng ra lệnh ngưng trận đấu quyền. Thoạt tiên, nàng tưởng hai tên cận vệ có thể ăn gỏi được chàng. Sự nóng nẩy trống trải của chúng và phép tránh đ̣n huyền ảo của chàng làm nàng chột dạ. Nàng không phải là con nhà vơ nhưng nàng là người có thiên tài quan sát. Nàng bắt đầu hiểu Văn B́nh mưu dùng vơ thuật để thu phục hai tên cận vệ hung dữ của nàng.
Nhưng hai tên cận vệ say đ̣n chỉ nghĩ đến trận đấu mà không đếm xỉa đến mệnh lệnh của cô chủ quyền uy. Tiếng quát "thong thả" oai nghiêm của Sophia không ngăn nổi hai tên cận vệ cùng ùa về phía Văn B́nh cùng một lúc, hơn hai trăm kí xương thịt rắn chắc húc mạnh vào người chàng. Chàng nghiêng ḿnh, né đ̣n lần nữa và bằng thế khoèo chân tuyệt diệu chàng gạt cả hai anh em lăn chiêng trên nền nhà.
Văn B́nh chỉ ngáng nhẹ, sắc mặt ung dung, mà hai gă hộ pháp đă bị dộng đầu xuống đất đau điếng. Tuy có sức khỏe khác thường họ vẫn phải khất khừ một phút mới đứng dậy nổi. Trong khoảng thời gian này Văn B́nh có thể bồi thêm đ̣n hiểm vào thượng bộ, nhưng chàng lại khoan thai chắp tay sau đít và nh́n hai đối phương bị đo ván bằng cặp mắt bàng quan.
Tên tài xế chồm lên trước tiên, xốc lại bộ đồng phục lấm đất bê bết. Văn B́nh hỏi:
- Chịu làm đàn em chưa?
Hắn nhổ nước bọt:
- V́ thằng em của tôi háo ăn nên mắc mưu anh. Tôi sợ em tôi bị thương nên...
Văn B́nh chắt lưỡi:
- Giờ đây, tôi đứng yên cho anh tấn công. Nếu anh không đánh được tôi ngă, anh phải lạy tôi làm thày...
Tên hộ pháp thứ nh́ rít lên:
- Đồ hèn... ai thèm lạy thứ đồ ấy làm thày.
Văn B́nh tống cú đấm tay trái vào màng tang hắn. Hắn thụp đầu, trái thôi sơn trượt ra ngoài. Hắn đinh ninh Văn B́nh hụt đ̣n, một lần nữa hắn lại bị chàng lừa vào xiếc mà không biết. Nếu chàng chủ tâm, hắn đă lănh đ̣n giữa thái dương và lăn lông lốc như con cù. Sở dĩ chàng cho hắn tránh đ̣n là để hắn thêm tin tưởng.
Chàng bước tréo theo đối phương, phang tiếp trái đấm từ trái sang phải. Lần này chàng cũng dụng ư hụt đ̣n. Hai cánh tay chới với trên không, trung bộ thàn thể của chàng bị bỏ trống hoàn toàn. Như chú mèo tham ăn được đặt trước miếng mỡ béo ngậy, hai anh em bộ pháp không thể không nh́n thấy 2 tử huyệt hoàn toàn hở hang trên ngực và bụng Văn B́nh.
Đó là huyệt trung-uyển nằm gọn trên ngực, giữa hai nấm vú, và huyệt tễ-huyệt ở ngay cuống rốn. Bất cứ nền vơ nào trên thế giới cũng coi đó là huyệt chết, trong khi giao đấu phải đề pḥng cẩn mật...
Cái bẫy của Văn B́nh quá thơm ngon, gă tài xế thận trọng hơn em hắn nhiều mà vẫn đút đầu vào ngon lành. Gă hộ pháp em đang ngồi dưới đất, chưa kịp đứng dậy, nhưng dằn ḷng không nổi, đă chống hai tay lấy trớn, tung mạnh bàn chân trái vào ngực Văn B́nh.
Thế đánh kỳ dị này là một trong những biến thế của đ̣n Ma vương Trá tẩu thường được Bắc phái xử dụng để tấn công huyệt đạo trên ngực kẻ địch. Phần nhiều nạn nhân trúng đ̣n này đều táng mạng.
Một tiếng "b́nh" nổi lên.
Rơ ràng đầu ngón chân của gă hộ pháp – em thọc trúng huyệt trung-uyển.
Vậy mà Văn B́nh không té ngă. Văn B́nh vẫn đứng khơi khơi, miệng cười tủm tỉm, như thể vừa được con nít găi ngứa nơi ngực.
Một tiếng "b́nh" thứ hai nổi lên. Thanh âm này do ngọn cước của gă tài xế gây ra, ngọn cước thần sầu phóng vào tử huyệt trên cuống rốn Văn B́nh.
Văn B́nh vẫn đứng khơi khơi, vẫn cười tủm tỉm đă đành, chàng lại không thay đổi vị trí, trong khi gă tài xế cận vệ bị bắn lùi hai thước, vướng chân vào bàn ghế và ngă chỏng queo ở góc nhà.
Mọi người trong pḥng đều xanh mặt. Bani, Hồng Lang đều buột miệng kêu "trời ơi". Hai anh em cận vệ hộ pháp lồm cồm ḅ dậy, vẻ hung hăn thường lệ đă biến đâu mất.
Sophia vỗ tay, giọng bực bội:
- Không dám đấu nữa hả?
Hai anh em hộ pháp cận vệ rón rén bước lùi, mắt vẫn hướng về phía Văn B́nh, sự sợ sệt và thần phục hiện ra rơ rệt. Sophia lặp lại câu hỏi, giọng nói bực bội hơn nhưng dường như tai chúng đă điếc, chúng chẳng c̣n nghe thấy ǵ nữa, linh hồn chúng như bị Văn B́nh thu đớp. Điều đáng chú ư là không riêng ǵ bọn cận vệ có phản ứng khiêm tốn tối đa, ngay cả Hồng Lang cũng chăm chú ngó Văn B́nh, sắc diện kênh kiệu và gây hấn cố hữu đă hoàn toàn nhường chỗ cho sự sửng sốt ngoan ngoăn.
Sophia quay một ṿng, hết nh́n hai gă cận vệ khúm núm đến nh́n ư trung nhân Hồng Lang thừ người trong giáng điệu bần thần khó tả. Nàng bước lại gần tên tài xế:
- Sợ hả?
Tên tài xế khoanh tay cúi gằm mặt. Tên hộ pháp em ruột cũng bắt chước anh đếm những vi