--------------------------------------------------------------------------------
Bố Già - Chương 07 - Nguyên tác: Mario Puzo
Chương 07
Không đầy hai mươi bốn giờ đồng hồ trước khi Ông Trùm bị ám sát, thằng người nhà thân tín nhất, dễ nể nhất chuẩn bị tiếp xúc đối phương. Dĩ nhiên phải là đêm tối và dĩ nhiên phải do Ông Trùm sắp đặt chớ? Luca Brasi đă được lệnh ngầm tiếp xúc và bắt tay vô việc nầy cả tháng trước. Nó la cà đi nhậu ở mấy quán rượu của nhà Tattaglia, lại bắt bồ với một con điếm có cỡ nữa. Nó chán đời, nó bất măn… Bao nhiêu năm phục vụ gia đ́nh Corleone mà cứ lẹt đẹt măi.
Cỡ một tuần sau khi x́ tin ra th́ ông chủ quán tức cậu út Bruno bèn tới gặp liền. Trong gia đ́nh Tattaglia th́ Bruno bề ngoài không hềlàm việc nhà, tức nuôi đĩ. Có điều quán của cậu út rất đông "nghệ sĩ tŕnh diễn" và chiêu đăi cẳng dài. Nhiều em bédeluxe Nữu-Ước xuất thân từ quán này.
Cuộc tiếp xúc rất mau lẹ, thẳng thắn. Bất măn với cánh Corleone th́ sẽ có việc làm ngay, một chân "giám sát" th́ làm ǵ chẳng có? V́ mê em bé quá, muốn gần gụi nên Luca Brasi cũng muốn làm lắm chớ? Những mục ḍ dẫm cứ thế mà tiến hành. Tuy nhiên Luca chỉ nhận làm với một điều kiện rơ ràng: không đả động tới, không chống lại Bố Già Corleone cổ kính.
Cậu út Bruno thuộc đám mới lớn lên, tối kỵ "mấy anh già vớ vấn, nhà quê" kiểu Luca Brasi nhưng cũng ráng tiếp xúc thử. Đến Vito Corleone hay ông thân sinh cậu cũng chẳng là cái thá ǵ kia mà? "Ô hay sao Ông Già tôi lại muốn ông chống lại Ông Trùm Corleone nhỉ? Thời buổi này đường ai nấy đi chớ chống đối nhau như ngày xưa th́ ăn giải ǵ. Nếu ông cần một chỗ làm ngon lành th́ tôi sẵn ḷng giới thiệu với Ông Già. Công việc của ổng bao giờ chẳng cần những người biết làm vàdám làm như ông? Nếu muốn th́ ông cứ việc đến.
Luca Brasi nhún vai: "Tôi hiện giờ cũng chưa đến nỗi phải đi t́m việc".
Theo đúng kế hoạch, Luca làm ra vẻ muốn làm và từng có ít nhiều kinh nghiệm ma túy nên nếu có làm th́ phải cũng có tí ǵ làm ăn riêng. Chỉ cốt để "đánh hơi" xem đứng sau lưng nhà Tattaglia, thằng Sollozzo có tính toán ǵ không, có định chơi cánh Corleone không. Việc cứ dây dưa tới 2 tháng mà vẫn chưa thâu thập được tin tức ǵ nên Luca báo cáo lại là không nghe nói Sollozzo có mưu toan. Tuy nhiên Ông Trùm ra lệnh tiếp tục giữ đường dây, không đi đâu mà vội.
Ngay buổi chiều hôm trước Ông Trùm bị sát hại, Luca Brasi cũng ṃ lại quán và được Bruno tới ghé tai cho biết:
- Tôi có người bạn muốn tiếp xúc với ông.
- Rất sẵn sàng… Biểu hắn tới đây…
- Đâu được. Hắn muốn gặp riêng kia.
- Ai vậy?
- Một người bạn. Hắn có một đề nghị muốn nói với ông khuya nay được không?
- Được. Lúc nào, ở đâu?…
Bruno Tattaglia ngẫm nghĩ rồi nói:
- Quán sẽ đóng cửa 4 giờ sáng. Tại sao không hẹn gặp ở đây ngay sau giờ ấy… lúc tụi nó sắp công tác dọn dẹp?
Nó hẹn gặp lúc 4 giờ sáng là nó đă điều tra kỹ về lối sống của ḿnh rồi. Luca Brasi nghĩ vậy.
--------------------------------------------------------------------------------
Bố Già (The Godfather) - Nguyên Tác: Mario Puzo
V́ Luca Brasi khác người ở chỗ quen lệ 4 giờ chiều mới ngủ dậy, rồi giải trí bằng cách đánh bạc c̣ con với mấy anh em nhà hay "bắt" một em nào đó. Thỉnh thoảng đi coi hát, vôbar nhậu một mách và không bao giờ chịu ngủ trước lúc trời tờ mờ sáng. Như vậy cái hẹn 4 giờ khuya đâu có ǵ ngược đời?
Chiều hôm đó, sau khi y hẹn Luca trở về nhà, một căn pḥng ở trọ trong gia đ́nh một bà con có họ xa ở trong khu nhà ga Đại lộ số 10. Nó ở riêng một ḿnh hai pḥng nhưng muốn vô pḥng nó th́ bắt buộc phải đi qua nhà ngoài nên Luca Brasi khoái địa điểm này. Vừa có không khí gia đ́nh lại vừa an ninh bảo đảm. Muốn thịt Luca Brasi ở nhà đâu phải dễ?
Nó biết "người bạn" của Bruno lắm chớ? Khuya nay thế nào thằngđường Thổ chẳng ló đuôi chồn? Nếu nó hé cho biết điều ǵ th́ tốt quá. C̣n món quà mừng Giáng sinh nào Ông Trùm khoái bằng?
Luca Brasi sửa soạn kỹ. Giường nó phía dưới có một ngăn kín, nó kéo ra lấy chiếc "áo lót". Thứ áo đỡ đạn dày cộm, nặng kinh khủng. Mặc vô rồi mới đến sơ mi, vét tông. Mấy lần đă định phôn về Ông Trùm thông báo gấp cái hẹn khuya nay nhưng không dám. Bố Già tuyệt đối ít chịu xài điện thoại. Ổng lại giao công tác này chomột ḿnh nó, ngay đến Tom Hagen và cậu cả Sonny cũng không được quyền biết đến th́ thông báo với ai?
Luca Brasi lúc nào chẳng kè kè khẩu súng trong người? Đâu phải súng lậu mà súng có giấy tờ đàng hoàng. Cái giấy phép mang súng của nó có lẽ mắc nhất thế giới v́ khó cấp nhất. Mười ngàn đô la, thần thế lắm mới có. Nhưng vẫn phải có v́ không lẽ tay súng số 1 của gia đ́nh Corleone lại không có súng hay xài súng lậu để rớ tới là ở tù?
Khuya nay nếu mọi việc xong hết và cần đến súng th́ Luca Brasi phải xài một khẩu khác, thứ súng "an toàn" nghĩa là không có gốc nào để phăng ra ḱa! Nhưng mới lần sơ ngộ th́ có lẽ chưa cần nổ. Cứ lắng nghe và về kể lại cho Ông Trùm là tốt rồi.
Luca Brasi trở lại quán nhưng không nhậu nữa. Một ḿnh nó thả bộ đến đường số 48, chén một bữa ở Pasy, nhà hàng chuyên bán toàn món Ư. Nơi đây bán suốt đêm, ông khách quen có quyền kề cà đến sáng! Gần đến giờ hẹn Luca Brasi mới ṃ tới, lúc quán vừa đóng cửa người làm bắt đầu về.
Chủ quán Bruno đích thân ra đón, đưa nó vô cáibar vắng ngắt bên cạnh pḥng ăn. Luca Brasi đưa mắt nh́n ra cả một khoảng mông mênh bàn ghế để lổng chổng và ở giữa là sàn nhảy đánh si bóng láng. Giàn nhạc trống trơn, mấy cái mi-crô đứng trơ trụi.
Luca tới ngồi quầy rượu, ông chủ Bruno ngồi phía trong bồi tiếp. Nó nhất định từ chối, không chịu uống mà chỉ đốt thuốc hút. Biết đâu lỡ người hẹn gặp không phải Sollozzo th́ sao?
Đúng lúc đó nó đề cao cảnh giác th́ từ bóng tối đầu pḥng đằng kia Sollozzo thủng thỉnh bước tới. Nó ngồi cạnh Luca. Thằng Bruno bưng rượu lại. Sollozzo gật đầu rồi lên tiếng: "Chắc ông biết tôi là ai rồi?"
Luca gật đầu cười lạnh. Tao biết mày là con chồn ở hang và bây giờ con chồn ló ra. Tao biết mày là thằng dễ nễ và chơi với mày là phải coi chừng kịch liệt… nhưng có vậy mới thú!
- Ông biết tôi sắp thưa chuyện ǵ không?
Luca Brasi lắc đầu.
- Tôi đề nghị một chuyện làm ăn, làm ăn lớn… làm ăn bạc triệu. Ngay chuyến đầu phần ông đảm bảo là 50 ngàn đô-la. Tôi muốn nói ma túy chỉ có ma túy mới ngon ăn như vậy!
- Ủa, sao lại đề nghị với tôi? Chắc ông muốn nhờ chuyển lời lên Ông Trùm?
--------------------------------------------------------------------------------
Bố Già (The Godfather) - Nguyên Tác: Mario Puzo
- Không, Ông Trùm tôi đă nói rồi nhưng ổng không chịu nghe. Ổng từ chối thẳng. Dĩ nhiên không có ông tôi cũng vẫn làm và làm được chớ? Nhưng tôi cần một tay ch́, rất ch́ để đứng đằng sau yểm trợ cho công cuộc làm ăn. Tôi biết ông có chỗ không hài ḷng với gia đ́nh Corleone và có thể bỏ đi làm ăn nơi khác.
- Nếu quyền lợi đúng mức.
Cặp mắt Sollozzo năy giờ nh́n nó cḥng chọc. H́nh như nó đă có quyết định rồi.
- Quyền lợi th́ cứ như con số tôi vừa nói. Ông suy nghĩ vài ba bữa cho chín chắn rồi ta sẽ gặp nhau sau.
Nói dứt là Sollozzo ch́a tay ra bắt nhưng Luca lờ đi, làm như không thấy mà cứ chăm chú vào điếu thuốc vừa gắn lên môi. Bên kia quầy rượu, Bruno bèn mau mắn ch́a bật lửa ra. Coi, bật lửa chưa tới đă rớt cái độp. Ra nó cố t́nh buông để nắm cứng lấy tay mặt Luca Brasi. Hai tay giữ một, kềm cho chặt.
Luca có phản ứng ngay. Người nó tuột ra khỏi ghế và vặn ḿnh một cái là vượt. Nhưng hai tay Sollozzo lập tức kẹp cứng tay trái, đúng chỗ cổ tay. Hai thằng 4 tay giữ nó cũng khó quá! Nó vùng vẫy và chắc sẽ sút cái một nếu đúng lúc đó nhân vật thứ 3 không xuất hiện.
Từ khoảng tối phía sau lưng Luca một thằng vọt ra, cấp tốc "đi một đường dây lụa" quanh cổ hung thần. Sợi dây lẹ làng xiết lại, xiết gọn. C̣n thở sao nổi?
Mặt Luca tím, tím bầm. Sức vùng vẫy ở hai bên tay đi đâu mất. Sollozzo và Bruno Tattaglia hai thằng nắm hai bên bỗng nhàn nhă quá. Gần như khỏi cần xuất lực mà chỉ đứng yên, đứng ngay người ngó thằng cô hồn phía sau nghiến răng xiết cứng sợi dây, xiết cứng nữa.
Đột nhiên mặt sàn ướt sũng nước và cả pḥng bỗng thối hoăng. Cứt đái văng tứ tung. Người Luca Brasi nhũn ra, gối lỏng và sụm xuống. Bruno và Sollozzo vội buông nó ra gấp để một ḿnh thằng em gh́ chặt lấy và hạ người thấp dần theo cái thân xác nặng nề. Nó xiết chặt đến nỗi sợi dây lụa văng tuốt luốt vô cần cổ, không trông thấy đâu nữa kia mà? Đôi mắt Luca lồi ra, như muốn nhảy khỏi tṛng. Làm như nó ngạc nhiên, ngạc nhiên lắm và vừa kịp ngạc nhiên là chết.
- Phải thủ tiêu nó gấp. Bây giờ tuyệt đối chưa thể lộ một tí ǵ về nó.
Buông xong khẩu lệnh vắn tắt, Sollozzo quay phắt đi, biến vào bóng tối.
--------------------------------------------------------------------------------
Bố Già - Chương 08 - Nguyên tác: Mario Puzo
Chương 08
Ngày hôm sau gia đ́nh Corleone bận tíu tít. Michael ngồi ôm máy điện thoại suốt ngày giùm Sonny và Hagen th́ lo kiếm cho ra một thằng trung gian mà Sollozzo chịu tiếp để chuẩn bị cho hai bên gặp nhau. Công việc đâu phải dễ v́ Sollozzo đa nghi hơn bao giờ hết: chỗ nào cũng thấy đầy những người của Tessio và Clemenza nghe ngóng, ḍ xét tin tức nó. Dĩ nhiên nó "lặn" rất kỹ, cũng như bọn chủ chốt cánh Tattaglia dại ǵ tḥ mặt ra cho bọn Sonny làm thịt?
Clemenza đảm trách thằng Paulie c̣n Tessio phải lo t́m cho bằng được Luca Brasi v́ đêm Ông Trùm bị ám sát nó cũng không về nhà. Vậy ắt có chuyện chẳng lành nhưng Sonny vẫn không tin bọn Sollozzo có thể mua được hay chơi được nó bất ngờ. Bà Trùm lên hẳn Nữu-Ước ở đậu nhà bà con ít hôm để vô nhà thương săn sóc cho tiện. Cậu rể Carlo cũng xung phong xin giúp đỡ "việc nhà" nhưng được nhắn lời hăy cứ lo làm tṛn vụ làm ăn hàng ngày là phụ trách biên đề, biên xổ số trọn một khu có nhiều dân Ư ở trung tâm Manhattan. Trong khi đó Connie ở chung với Bà Trùm để phụ giúp công việc.
C̣n Fred vẫn phải nằm tĩnh dưỡng ở nhà, vẫn phải chích thuốc an thần. Có lần đến thăm nó tận giường, cả Sonny và Michael cùng ngạc nhiên, không ngờ người Fred xanh lè, bết bát đến vậy: "Coi nó c̣n tệ hơn Ông Già nữa!"
Thấy Sonny chê Fred quá, Michael nhún vai. Ngoài mặt trận nó từng thấy thiếu ǵ thằng v́ quá sợ mà mất tinh thần tệ hại nhưng không ngờ ông anh thứ hai hồi nhỏ đô con, khoẻ mạnh là vậy mà xuống mau đến thế. Ai chẳng biết thằng Fred coi bố như trời, dù ổng chê nó yếu, nhát gan nên không có mảy may hy vọng làm lớn?
Xế chiều có phôn của Johnny Fontane từ Hollywood gọi sang. Sonny la lối: "Đâu được? Mày về thăm ổng không tiện chút nào đâu. Ổng c̣n mệt lắm, vả lại thấy mày đến là bọn nhà báo sẽ làm ào ào chắc chắn bất lợi cho mày, ổng không chịu đâu. Chừng nào ổng về nhà mày tới thăm có phải hơn không? Được thế nào tao cũng nói lại".
Sonny gác máy, quay sang Michael: "Bố mà biết thằng Johnny đ̣i từ Hollywood bay về thăm th́ bố khoái lắm".
Lát nữa có thằng thủ hạ Clemenza kêu Michael xuống bếp nghe phôn, máy riêng của gia đ́nh xài. Th́ ra Kay gọi tới hỏi thăm. Nghe giọng nàng thiếu tự nhiên, có phần giả tạo. Không lẽ nàng không tin là "bố anh Mike" lại có thể là một tướng cướp, một Ông Trùm vừa bị đối phương thanh toán?
- Ông Già bệnh t́nh thế nào, anh?
- Ông sẽ qua khỏi.
- Lúc anh vô nhà thương thăm Ông Già cho em vô theo với nghe?
Michael cười xoà gạt đi. Có lẽ Kay nhớ lại có lần nghe nó kể đối với người Ư những vụ thăm viếng đi lại như vậy quan trọng lắm.
- Nhưng trường hợp này lại khác! Em mà ḷ ḍ vô với anh đụng đầu cha nhà báo nào tới săn tin th́ dám có tên trong "Tin Trong Nước" tờDaily News lắm đó. Đại để sẽ có tin "cô con gái một ḍng họ danh giá Huê-Kỳ mê con lăo tướng cướp "Bàn Tay Đen" đấy! Liệu ông già bà già em có chịu không?
- Ba má em đâu có đọcDaily News! Nhưng được rồi… Anh b́nh yên chớ? Anh không có ǵ nguy hiểm chớ?
- Ồ, anh th́ ăn nhậu ǵ ở trong nhà? Thứ gà chết mà tụi nó theo dơi, đe doạ làm chi cho mất công! Nhưng em yên chí đi, mọi việc xong đâu vào đấy hết cả rồi. Khỏi có chuyện ǵ nữa đâu. Bất quá chỉ như một tai nạn vậy mà? Chừng gặp nhau anh sẽ nói sau.
- Nhưng bao giờ gặp mới được chớ?
--------------------------------------------------------------------------------
Bố Già (The Godfather) - Nguyên Tác: Mario Puzo
- Th́ tối nay nghe? Anh sẽ tới pḥng em rồi tụi ḿnh đi chơi trước khi anh vô bệnh viện thăm Ông Già. Nói thiệt là anh chán cảnh ngồi nhà canh tê-lê-phôn lắm rồi. Anh sẽ tới em… nhưng chớ có cho ai hay nghe? Khi không đụng một thằng phó nháy chặn đường, chụp h́nh cả hai đứa ḿnh đăng báo là phiền lắm đấy. Bộ anh giỡn sao? Phiền nhất là đối với ba má em ḱa!
- Yên chí! Em đợi anh. Mà anh có cần mua quà Giáng sinh ǵ không?
- Không. Ḿnh em đợi… và sẵn sàng là đủ.
Trong máy tiếng Kay cười nghe khanh khách.
- Th́… sẵn sàng! Có bao giờ em không sẵn sàng với anh nào?
- Có vậy ḿnh mới là bồ bịch chớ?
- Bồ lắm! Em yêu anh lắm! Anh thử nói yêu em coi nào? Michael lúng túng đưa mắt ngó 4 thằng cô hồn đang ngồi lù lù, ngồi đầy cả bếp. Nói "yêu em" thế nào được? Đành "ô-kê" rồi gác máy.
Trở về văn pḥng, Michael gật đầu chào Clemenza lúc lăo đang dở tay nấu một nồi sốt cà chua khổng lồ. Vừa bước vô nghe Sonny hỏi đến lăo, nó cười đáp: "Đang o bế một thùng spaghetti … làm như thứ cho lính ăn vậy!". Sonny gắt lên:
- Bảo lăo ấy làm ơn vô đây gấp, liệng mấy thứ vớ vẩn ấy đi! Bao nhiêu chuyện cần quá mà? Bảo cả Tessio nữa…
Vài phút sau, đông đủ mọi người Sonny hỏi vắn tắt: "Xong cái vụ đó chưa?". Clemenza gật đầu: "Rồi! Khỏi thấy nó nữa…". Họ đối đáp vắn tắt, giản dị có vậy mà Michael nghe như có luồng điện chạy qua! Vậy là Paulie Gatto không c̣n nữa! Thằng Pauliengười nhà đă bị ông thầy Clemenza bụng bự thủ tiêu êm rồi Đưa mắt qua Hagen, Sonny hỏi: "Vụ tiếp xúc Sollozzo mày tiến hành đến đâu rồi?". Nó lắc đầu giải thích:
- Thằng này coi bộ nguội cái vụ điều đ́nh. In h́nh nó cũng không có vẻ lo ngại nữa. Có thể chỉ v́ nó chơi rất kỹ để mấy thằng đàn em của ḿnh mất hút nó luôn. Nó không tin bất cứ sứ giả nào ḿnh nhờ làm trung gian. Nó phải hiểu là nó bắt buộc phải điều đ́nh chớ? Nó liều chơi Ông Già mà ổng c̣n sống sót là nó xui tận mạng rồi!
- Thằng Sollozzo quả thực ch́. Có lẽ nó là đối thủ ch́ nhất mà cánh ḿnh đụng độ hồi nào đến giờ! Nó nghi tụi ḿnh chơi tṛ kiên tŕ đợi Ông Già b́nh phục… hay nó sợ tụi ḿnh giàn xếp chơi nó?
- Đương nhiên nó phải nghĩ vậy… nhưng nó vẫn chẳng có cách khác hơn là điều đ́nh. Tao đă đưa ra hạn định nội ngày mai. Một đàn em Clemenza gơ cửa bước vô báo cáo: "Ra-đi-ô loan tin cớm vừa t́m ra xác thằng Paulie. Chết gục trong xe".
Clemenza gật đầu: "Biết rồi. Bỏ vụ đó đi…". Thằng đàn em trợn tṛn mắt ngạc nhiên nhưng nh́n xếp một cái là biết ngay. Nó thản nhiên như không có chuyện ǵ, lật đật bước ra.
Công việc lại tiếp tục. Sonny hỏi bệnh t́nh Ông Già th́ Hagen đáp:
- Ổng không có ǵ đáng ngại… nhưng phải mấy bữa nữa mới nói được. Ổng bị cú này nặng lắm, phải mổ nên c̣n lâu mới lại sức. Bà già và Connie chầu chực săn sóc tối ngày. Chung quanh pḥng ổng đầy những cớm ch́m và giàn ngoài là bọn đàn em Tessio nằm pḥng hờ. Ít hôm nữa ổng b́nh phục, lúc bấy giờ ổng muốn ǵ sẽ ra lệnh. Trong khi đó ḿnh vẫn phải kềm Sollo
--------------------------------------------------------------------------------
Bố Già (The Godfather) - Nguyên Tác: Mario Puzo
o, không cho nó là hoảng. Vậy tao mới đề nghị ḿnh thử điều đ́nh.
- Trong khi chờ đợi th́ Clemenza và Tessio vẫn tiếp tục "chiếu cố" nó. Biết đâu chừng may mắn một chút là ḿnh giải quyết mọi vấn đề cái rụp?
- Không có vụ may mắn đó đâu, Sonny! Sollozzo là thằng khôn lắm. Nó biết chấp nhận điều đ́nh là nó ở thế kém làm sao trên chân ḿnh nổi? Nên nó cố kéo dài th́ giờ. Theo tao nghĩ là để kéo mấy cánh Nữu-Ước về phe nó đấy. Để tụi ḿnh không dám làm hoảng, dù sao cũng phải đợi Ông Già đích thân ra lệnh!
- Ủa, sao mấy cánh kia lại làm vậy nhỉ?
- Th́ họ không muốn có đổ máu lớn. Đổ máu lớn th́ cánh nào cũng lănh đủ. Báo chí, chánh quyền sẽ nhảy vô. Vả lại họ cũng đói nữa và Sollozzo mang mối lợi tận miệng mà? Cánh nào cũng được chia phần hết! Ḿnh chưa cần đến mối lợi ma túy v́ ḿnh có ṣng bạc nhưng những cánh khác đâu có ǵ? Họ biết khả năng Sollozzo lắm chớ? Nó là "cây tiền cây bạc" của họ… th́ tại sao họ lại để cho nó chết lăng vậy ḱa?
Chưa bao giờ Michael thấy mặt Sonny ĺ lợm đến thế: cặp môi nó trễ ra, da mặt nó xám ngoét. Nó gằn giọng: "Đói no ǵ thây kệ tụi nó. Xía vô chuyện này là không xong với tao!"
Nghe giọng hằn học của Sonny, cả Tessio và Clemenza cũng đứng ngồi không yên. Hai lăo nhấp nhổm không khác ǵ mấy thằng chỉ huy đơn vị xung kích nghe ông tướng đ̣i cương quyết triệt hạ một căn cứ quá hiểm, hy sinh bao nhiêu cũng cứ đành vậy! Hagen đành phải lên tiếng:
- Coi, cái lối giải quyết của mày Ông Già đâu có chịu? Ông sẽ hạ một câu: "Không đáng, chẳng bơ" liền! Đồng ư là nếu Ông Già ra lệnh thịt thằng Sollozzo th́ thằng nào xía vô ḿnh cũng chơi hết! Nhưng đây đâu phải vấn đề trả thù… mà thuần túy chỉ là chuyện làm ăn.
Nếu ḿnh nhất quyết chơi Sollozzo mà cánh khác nhào vô can thiệp th́ sẽ có một sự giàn xếp. Chằng hạn họ sẽ né đi… để ḿnh sẽ đền bù họ cách khác sau này. Phải đặt vấn đề b́nh tĩnh, tỉnh táo như vậy chớ đừng nóng ḷng làm hoảng.
- Đồng ư! Tao cũng hiểu vậy chớ? Chỉ cần lúc ḿnh nhất quyết chơi nó th́ đừng thằng nào xen vô…
Sonny nói vậy nhưng mắt nó vẫn quắc lên dễ sợ. Nó quay sang hỏi Tessio:
- Có tin ǵ về Luca chưa?
- Chẳng thấy ǵ! Nó dám bị thằng Sollo vồ lắm.
--------------------------------------------------------------------------------
Bố Già (The Godfather) - Nguyên Tác: Mario Puzo
- Có thể. V́ một thằng khôn như nó không thể không e ngại thằng Luca. Nó cóc thèm để ư đến nữa th́ rất có thể nó đă nắm được rồi.
- Coi, nếu thật vậy th́ tao ngán quá. Tao ngán nhất vụ Luca chơi lại ḿnh. Về vụ này ư kiến hai ôngcaporegime thế nào?
Clemenza vẫn cái điệu chậm răi:
- Chuyện phản bội th́ xét ra thằng nào cũng có thể phản lắm. Như thằng Paulie đấy? Nhưng riêng thằng Luca Brasi th́ khỏi lo. Nó là tưp chỉ đi một chiều, xưa nay nó chỉ biết có một ḿnh Ông Trùm, nó chỉ sợ có một ḿnh ổng. Làm như trên đời không c̣n một ai khác khả dĩ nó có thể nể v́ đôi phần vậy. Tao nhất quyết Luca không làm phản. Mà khôn như nó, đa nghi như nó th́ Sollozzo sức mấy cho vào bẫy nổi? Thằng Luca có tin ai bao giờ? Nó cái ǵ cũng nghi hết… bao giờ cũng cảnh giác tối đa. Khỏi có vụ nó bị lừa! Theo tao th́ nó đi đâu xa ít ngày đó. Mai mốt sẽ có tin chắc…
Sonny ngó qua Tessio. Lăo caporegime cáo già nhún vai:
- Thằng nào chẳng có thể phản? Tính thằng Luca kỳ cục lắm. Biết đâu chừng Ông Trùm không làm nó bất măn điều ǵ? Có thể lắm. Cũng như thằng Sollozzo có thể chơi một tṛ đột ngột và Luca vẫn bị như thường chớ? Theo tao th́ Tom nói đúng: ḿnh phải pḥng bị cả trường hợp cùng mạt nhất!
- Thôi được. Bây giờ chắc chắn Sollozzo biết vụ Paulie rồi. Nó sẽ có phản ứng ǵ đây? Clemenza nghiêm giọng:
- Chắc chắn nó phải suy nghĩ để hiểu rằng cánh Corleone ḿnh đâu có dễ chơi! Cũng hên cho nó hôm nó chơi trộm Ông Trùm đấy…
- Đâu phải chuyện hên xui? Nó phải sắp đặt cả mấy tuần lễ trước. Nó phải ŕnh Ông Già ở văn pḥng hàng ngày, theo dơi từng tí một. Rồi nó mới mua đứt thằng Paulie, dám cả Luca Brasi luôn. Nó vồ thằng Tom đâu có hụt? Nghĩa là cái ǵ nó cũng sắp đặt ngon lành cả. Phải nói nó không hên… mà xui tận mạng! Phải nh́n nhận là hai thằng cô hồn của nó chơi chưa tới, vả lại Ông Già phản ứng quá lẹ đi. Bằng không th́ mạng ổng c̣n ǵ và thế nào tôi chẳng phải cộng tác với nó làm ăn chung? Vậy là nó thắng rơ, thấy không? Có muốn chơi được nó, trả thù cũng phải đợi 5 hay 10 năm sau! Chú mày phải nhớ rằng lâu nay ḿnh trót chủ quan khinh địch, nên mới đánh giá nó thấp vậy…
Một đàn em bưng thức ăn vô. Một dĩa spaghetti bự, mấy chai rượu chát. Michael lặng lẽ ngó họ vừa ăn vừa bàn tính. Nó chịu. Ăn không vô. Hagen cũng vậy. Song Sonny và hai lăocaporegime đớp ào ào, vét nước sốt kỹ. Đúng là một tṛ hề! Theo Tessio th́ Sollozzo đâu thèm quan tâm đến mạng thằng Paulie? Nó biết trước chắc và dám nó c̣n chịu vậy là khác. Chẳng ǵ cũng phải đỡ chi thêm cho một mạng thừa! C̣n sợ th́ khỏi! "Ở trường hợp ḿnh, ḿnh sợ không nào?" Michael cũng bàn góp và lư luận như sau:
- Về cái vụ này tôi chỉ a-ma-tơ. Như căn cứ vào con người Sollozzo như mấy ông vừa nói và cộng thêm sự kiện đột nhiên nó dăn ra không chịu tiếp xúc với người của ḿnh th́ tôi tin chắc nó đang âm thầm tính một cú ǵ tuyệt lắm. Một đ̣n độc ḿnh không thể ngờ tới và chừng nó tung ra là ăn chắc, ḿnh hết đỡ. Phần thắng về nó, ḿnh chỉ có khóc. Ngược lại, nếu ḿnh phăng ra trước th́ nó mạt! Sonny miễn cưỡng đồng ư:
- Cái đ̣n độc mày nói tao đă nghĩ rồi. Tao vẫn nghi là giờ chót nó sẽ đưa Luca Brasi ra để chơi ḿnh. Nên tao đă có tối hậu thư để Luca phải xuất hiện, buộc ḷng phải xuất hiện. Cũng có thể thằng Sollo đă ngấm ngầm liên kết được tất cả mọi phe, mọi cánh Nữu-Ước để bất th́nh ĺnh tụi nó hè nhau ra mặt chính thức chơi lại ḿnh. Thế là ḿnh buộc ḷng phải cộng tác, phải vậy không Tom?
--------------------------------------------------------------------------------
Bố Già (The Godfather) - Nguyên Tác: Mario Puzo
- Quan điểm của tao cũng vậy. Chúng nó ra mặt liên kết th́ ḿnh đành đợi Ông Già có thái độ sau vậy chớ đâu dám vọng động? Chơi lại tất cả mọi phe mọi cánh th́ chỉ có ḿnh ổng. V́ ổng có cái mà chúng nó thiếu, chúng nó ham số một là…thế lực chính trị. Ổng sẽ phải hoá giải bằng những móc nối với các cấp thẩm quyền.
- Có một điều tao biết chắc là thằng Sollozzo khỏi dám héo lánh đến đây, đến cái nhà này…
Clemenza tuyên bố nghe ngon thật nhưng có điều hơi việt vị: cái thằng phản bội đầu tiên chẳng phải học tṛruột của lăo sao? Sonny giương mắt ngó rồi quay sang hỏi Tessio:
- Ở bệnh viện chú cho canh chừng kỹ đấy chứ?
Tiếng "dĩ nhiên" Tessio buông ra nghe chắc ăn quá! Năy giờ lăo có ngỏ lời hay cho biết ư kiến một cách rơ ràng, chắc chắn vậy đâu? Lần này lăo "nắm vững vấn đề" thiệt t́nh:
- Tao cắt cử tụi nó chia nhau canh chừng từ ngoài vào trong, từ trong ra ngoài và thường trực 24 trên 24! Ngoài ra bọn cớm cũng bao gắt lắm chớ bộ? Mấy thằng cớm ch́m lúc nào lại chẳng chầu chực ngay cửa pḥng bệnh để chờ ổng tỉnh táo là vô thẩm vấn liền? Ấy là ổng c̣n bất tỉnh, thở c̣n phải đút ống dưỡng khí, ăn uống c̣n toàn bằng ống đấy! Cũng may là khỏi phải đề pḥng nạn đầu độc bằng miếng ăn thức uống v́ bọn Thổ Nhĩ Kỳ thiện nghệ này lắm! Tóm lại, tụi nó vô phương chơi ổng ở đây!
Sonny ngả người ra chiếc ghế xoay:
- Nếu vậy hay! C̣n tôi… tôi chẳng sợ rồi. V́ lẽ giản dị là cho tôi "đi" th́ tụi nó làm ăn với ai… ở trong cái nhà này? Hay nó chơi thằng Michael? Thằng Sollozzo dám vồ mày làm con tin để điều đ́nh lắm chớ?
Michael nghe nói vậy đă chán. Hết hy vọng gặp em bé tối nay. Đời nào Sonny cho nó ṃ ra khỏi nhà? Nhưng Hagen không đồng ư:
- Đâu có cái vụ đó! Vồ thằng Michael th́ tụi nó làm lúc nào chẳng được? Có điều thằng Michael đâu có dính vô công chuyện nhà này. Đụng đến một thằngvô can như nó là trái luật giang hồ, đứa chủ xướng sẽ bị tẩy chay ngay. Thằng Sollozzo mà làm thằng Michael th́ ngay cánh Tattaglia cũng chơi lại nó! Tao chỉ sợ ngày mai đây các cánh Nữu-Ước sẽ cử một thằng đại diện chung đến ép ḿnh phải chấp nhận đề nghị của thằng Sollozzo mới là mệt. Đấy mới là đường độc của thằngđường Thổ … chớ vồ thằng Michael th́ nó vồ làm ǵ!
Michael nghe nói bèn thở ra nhẹ nhơm: "Nếu vậy may quá! Tối nay tao định lên Nữu-Ước có chút chuyện". Sonny cật vấn liền: "Chi vậy?"
- Ủa, tôi vô thăm bố không được sao? Có nhiều chuyện phải làm chớ?
Hệt như tính nết Ông Già, Michael chẳng nói toạc sự thật bao giờ! Chẳng bao giờ mấy người biết cái vụ nó hẹn ḥ với Kay. Nó cũng chẳng nói cho Sonny. Nó không dấu mà không muốn nói, không thích nói vậy thôi.
Giữa lúc đó, bên ngoài có tiếng người bàn tán xôn xao. Clemenza đứng dậy bước ra ngoài coi có chuyện ǵ. Lúc trở lại "văn pḥng", tay lăo xách theo một vật lạ. Một áo lót chắn đạn mà mọi người nhận ra ngay của Luca Brasi. Bên trong áo gói nguyên một con cá chết thật bự.
Lăo cất tiếng chua chát: "thằngđường Thổ thế là đă biết tin Paulie Gatto". Cũng không kém chua chát, Tessio nói như than:
- Và Luca Brasi ra sao th́ giờ đây tụi ḿnh cũng chẳng lạ ǵ!
Sonny lặng lẽ đi làm một hơi huưt-ky và đốt một điếu x́ gà. Không biết vụ con cá chết này có ư nghĩa quái ǵ, nó cất tiếng hỏi. Người đáp là Thomas Hagen, găconsigliori gốc Ái-Nhĩ-Lan:
- À, đấy là một lối đưa tin đúngtruyền thống Sicily. Đại ư Luca Brasi giờ đây cũng là một con cá chết nằm đâu đó dưới đáy biển sâu.
(c̣n tiếp)
Bookmarks