Robot thám hiểm Hỏa tinh Opportunity của NASA


Những ḍng lệnh cuối cùng được các nhà khoa học NASA cố gắng gửi đến Opportunity vào đêm 12/2. Ảnh: Twitter/ Tanya Harrison.

Sau gần 15 năm gửi dữ liệu về Trái Đất, robot thám hiểm sao hỏa Opportunity đă ngừng truyền tín hiệu khoảng tám tháng trước. NASA xác nhận sứ mệnh của Opportunity đă chấm dứt.

Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Quốc gia Mỹ (NASA) ngày 13/2 xác nhận sứ mệnh khám phá sao Hỏa của robot Opportunity đă kết thúc. Các nhà khoa học ghi nhận sứ mệnh đă giúp thay đổi nhận thức của nhân loại về sao Hỏa và cả Trái Đất.
Robot có kích thước chỉ bằng một chiếc xe sân golf ngừng truyền tín hiệu về Trái Đất khoảng tám tháng trước. Dữ liệu cho thấy robot trước đó kẹt trong một cơn băo bụi có quy mô toàn hành tinh.
Trong thông báo về việc kết thúc sứ mệnh Opportunity, Thomas Zurbuchen, đồng quản lư Bộ phận Sứ mệnh Khoa học tại NASA, cho biết các nhà khoa học đă thử kết nối với robot lần cuối cùng vào ngày 12/1. Tuy nhiên, Opportunity vẫn im lặng không hồi đáp.
"Tất cả những điều chúng ta làm và suy nghĩ về mối liên hệ liên hành tinh, với Sao Hỏa và những hành tinh khác, đều có liên quan đến các nghiên cứu và đột phá công nghệ của Opportunity", Zurbuchen nhấn mạnh trong buổi họp báo ở Pasadena, California.

Robot mang tên "Cơ hội" hạ cánh trên bề mặt Sao Hỏa vào tháng 1/2004. Trước đó không lâu, một phiên bản "song sinh" của nó là Spirit cũng đă hạ cánh xuống Sao Hỏa. Spirit bị kẹt trong bùn vào năm 2009 và được tuyên bố kết thúc sứ mệnh vào năm 2011.





Các nhà khoa học đánh giá những dữ liệu thực địa được Opportunity gửi về đă thay đổi rất nhiều quan điểm của giới nghiên cứu về Sao Hỏa và cách thức hành tinh này h́nh thành.
Đặc biệt, với vai tṛ như một nhà địa chất học từ xa, robot thám hiểm giúp các nhà khoa học hiểu thêm về cấu tạo lớp vỏ "hành tinh đỏ".


Khác với người anh em song sinh, Opportunity đă bền bỉ di chuyển trên bề mặt Sao Hỏa và gửi vô số dữ liệu về Trái Đất. Robot này hoạt động như một nhà địa chất học từ xa. Nó được thiết kế chỉ để di chuyển 1.006 m và tồn tại 90 ngày trên Sao Hỏa. Thực tế nó đă vượt xa mọi kỳ vọng khi Opportunity hoạt động trong 15 năm và di chuyển hơn 45 km.
John Callas, người quản lư dự án Xe Khám phá Sao Hỏa của NASA, gọi chuyến hành tŕnh của Opportunity là một "hiện tượng" thần kỳ.
"Chúng tôi từng dự đoán rằng bụi trong không khí sẽ tích tụ trên pin mặt trời của robot và cắt nguồn điện của nó. Điều chúng tôi không ngờ là gió đủ mạnh để thổi hết bụi. Nó giúp robot sống sót qua mùa đông đầu tiên và những mùa đông tiếp theo", Callas nhận định.



Trận băo bụi kết liễu Opportunity được mô tả là lớn chưa từng có trong"lịch sử", theo Abigail Fraeman, nhà khoa học cấp cao của chương tŕnh Xe Khám phá Sao Hỏa. Cơn băo khiến bề mặt Sao Hỏa ch́m vào bóng tối trong thời gian dài. Robot không thể tiếp cận ánh sáng Mặt Trời và những tấm pin mặt trời không thể sạc lại.
Nỗ lực liên lạc lần cuối với Opportunity, được các nhà khoa học đặt biệt danh là "Oppy", đă diễn ra đầy cảm xúc tại NASA vào đêm 12/2.
"Đă có nước mắt, lo âu, đă có những cái ôm chúc mừng. Chỉ c̣n kỷ niệm và những tiếng cười. Cảm ơn Oppy. Chúc ngủ ngon Oppy", Tanya Harrison, nhà nghiên cứu hành tinh, mô tả.
"Đó là thời khắc mọi người vừa vui mừng v́ những ǵ đă đạt được và ư nghĩa to lớn trong nỗ lực khám phá sao Hỏa, vừa xen lẫn những đau buồn khi đă mất đi một người bạn", Andrew Coates, nhà nghiên cứu hành tinh tại Pḥng thí nghiệm Khoa học Vũ trụ Mullard thuộc Đại học London, chia sẻ.
ZingNews