Page 2 of 2 FirstFirst 12
Results 11 to 16 of 16

Thread: Con Sóng Dữ.

  1. #11
    Member
    Join Date
    22-08-2010
    Posts
    78
    (tiếp theo)

    Làm sao mấy cô gái nầy có thể tắm ngoài suối như đám nam giới! Đây đâu phải là một băi biển đông người mặc quần áo tắm và nhất là có một gă lính đi theo nữa. Dễ ǵ mà đám đàm bà-con gái tự nhiên được và đă có người dùng dằng nửa muốn đi nửa lại không. Nhưng nếu không đi, phải chờ ngày mai v́ nội quy chỉ cho phép ngày tắm một lần.

    - Đám lính ra lệnh đi tắm lè lẹ ḱa mấy bà mấy cô, làm ơn nhanh chân lên. Ông Thăng đi tới đi lui thúc giục

    Trong căn nhà lều, ông Thăng ông Phát và Tám Kiệt đă sắp xếp lại chỗ ở cho cả bọn. Nam giới cả thẩy là 64 người lớn và 8 bé trai, cứ chỗ cha con, anh em ở gần bên nhau. Căn nhà lều chúng tôi ở nó lớn như một cái nhà nho nhỏ, sườn là các thân gỗ tṛn nối với nhau bằng khoen sắt. Nóc phủ vải bạt nhà binh, vách cũng vậy và được kéo căng bằng các dây cố định ở các cọc. Những năm 1972, 1973 ở vùng Củ Chi-Tây Ninh, chính quyền miền Nam VNCH đă dựng hàng loạt loại nhà lều này cho Việt kiều tránh nạn cáp Duôn hồi hương từ Kampuchia về. Một nhà lều, chỗ tạm trú cho hai hoặc ba gia đ́nh nhưng ở đây với 72 người, chúng tôi đành phải vạch 4 phần trên sàn chia chỗ cho cả bọn. Mỗi phần là chỗ nằm của 18 người. Để tiện đi lại, một khoảng trống nhỏ rộng 40 cm h́nh chữ thập nằm chính giữa bốn phần. " Bên lều nữ giới cũng phải chia như vậy khi họ đi tắm về ", ông Phát nói. Chỗ tôi và Đỉnh ở sát bên nhau. Tấm bạt nền lều mới toanh thơm mùi thuốc nhuộm lót trên các ván gỗ ép bằng phẳng. Tám Kiệt kể vợ y nói hôm qua vào sớm dọn dẹp hai nhà lều, đă nhặt được các giấy báo cũ tiếng Việt c̣n sót lại chứng tỏ có thuyền nhân từng tạm trú ở đây. Hai dăy bàn ghế gần cổng trại ước chừng chỉ ngồi được độ 60 người, như vậy trại này dành cho những thuyền vượt biên nhỏ.

    Lần lượt vài phụ nữ đi tắm về trong tay cầm bộ quần áo vừa giặt. Ai cũng trông tươi tắn trong bộ quần áo sạch sẽ và có người lại cầm cả chùm trái chôm chôm vàng tươi. Chôm chôm này ở đâu ra? Một bà đưa vài quả chôm chôm cho thằng bé con trong nhà lều. Hỏi, bà ta trả lời: " Cây chôm chôm gần chỗ tắm trái nhiều lắm nhưng c̣n xanh, tui bứt được ít trái chín ở cành thấp thôi ".

    Cây chôm chôm gần chỗ tắm! Như vậy, đám nữ giới chúng tôi đă tắm ở một chỗ khác của con suối.

    Đến trưa, đám lính thổi c̣i tập hợp khi có một xe nhà binh vào trại. Xe chở cơm cho chúng tôi cùng đám lính gác. Hai thùng nước nóng được chuyền xuống cùng các thùng chứa cơm, canh. Như buổi sáng, trẻ em đứng trước rồi phụ nữ và sau cùng đám nam giới. 3 người lính chia cơm trắng, cá, canh rau đựng trong dĩa và tô giấy cứng. Chỉ có muỗng bằng nhựa đúc. Hai dăy bàn ngồi chật chỗ, người đến sau đành đứng hoặc chồm hổm trên đất. Mỗi người bất kể lớn nhỏ đều một con cá chiên rất ḍn. Món canh không ai ngờ, đó là rau muống nấu với cá cơm nhỏ. Ông Thăng nói. " Mấy bà miền Nam hết nói chúng tôi dân Bắc Kỳ rau muống nghe, thấy người Mă Lai họ cũng ăn rau muống chưa? ".

    - Họ biết ḿnh người Việt nên nấu canh rau muống cho ḿnh ăn đó. Một người căi lại.

    - Thôi đi cha, sao họ biết ḿnh ghé vào mà trồng sẵn rau muống. Ḿnh là ông nội họ chắc? Tui nghĩ dân Mă Lai cũng ăn rau muống nhưng khác ở chỗ họ nấu bằng cá cơm thay v́ thịt heo hay tôm khô như ḿnh. Người khác đáp lại.

    Cơm ngon nhưng chỉ có một dĩa nên ai cũng thanh toán lẹ làng, đám lính trên xe thu dọn đồ lề rồi rút gọn. Một giờ sau lại có lệnh buộc đám nam giới chúng tôi dọn dẹp sân trại lần nữa và sửa chữa cái hàng rào cùng bàn ghế hư cũ. Ông Thăng, ông Phát liền chia người ra ba nhóm đi vét các rănh nước chung quanh hai căn nhà lều pḥng trời mưa và đào thêm nhà vệ sinh cùng các hố tháo nước. Nhóm c̣n lại vào rừng chặt một số cây thẳng để gia cố các chỗ hỏng, gẫy mục cho cứng chắc.

    - Không nên một ḿnh vào rừng v́ ở đây có cọp, trăn và rắn độc. Gă lính dặn ḍ nhóm người chặt cây làm hàng rào.

    Phía nữ được ở yên chỗ, một bà thấy chỉ có nam giới phải đi làm nên nói:

    - Tối hôm qua mấy ông ở không, giờ họ bắt làm bù mới công bằng chứ.

    Tôi và Đỉnh ở trong nhóm mười hai người đi vào rừng chặt cây. Gă lính dặn ông Thăng nói chúng tôi phải xong mọi việc trước 5 giờ chiều rồi y lấy ra 3 cây mă tấu cho cả bọn dùng. Đi chung với nhau ai nấy cười đùa vui vẻ, nếu có cọp hay trăn mà gặp đám đông như vầy th́ cũng phải chạy tét. Mấy thanh niên cầm mă tấu đi đầu, tay loang loáng chặt các cây nhỏ cản đường. Nói vào rừng chặt cây nhưng thực tế chúng tôi phải đi kiếm mới có loại cần dùng. Cả đám vượt qua các khoảng rừng cây to, có lúc gặp thân cây mục nằm vật ngang giữa đường phải t́m cách trèo qua đi tiếp. Gặp cả những bụi tre rừng rồi qua băi cỏ tranh th́ may sao gặp được một khu vực có cây chồi nhỏ mọc sát thân thẳng tắp. Chúng tôi dừng lại, trong nhóm có người từng có thời đốn cây rừng hầm than góp ư: " Ḿnh chẳng ở trại này lâu, theo tôi nên t́m cây tạp đừng lựa cây lá kim gỗ cứng khi chặt sẽ đau tay lắm, phí sức ". Chúng tôi lựa những cây thẳng, to bằng cườm tay và dài khoảng 3 m vừa tầm với hàng rào. Chớp mắt đă đủ số được giao 3 cây cho mỗi người. Cả đám xong việc sớm ngồi nghỉ, vài người phàn nàn về bữa cơm trưa. Con cá chiên khá lớn và canh nhiều mà cơm lại ít xỉn, người lớn hay trẻ nhỏ ǵ cũng một dĩa bằng nhau. Chia hết ṿng vẫn c̣n dư cơm mà đám lính cũng không múc thêm cho. Một ông vóc dáng to con, bực bội:

    - Nói thẳng, sức tôi phải hai dĩa th́ mới thấm. Mấy người có con nhỏ c̣n được ké thêm. Cơm dư trong thùng mang về cũng bỏ, không lẽ lính chịu ăn thừa? Vậy mà cũng không cho.

    Có lẽ phần ăn của từng người chúng tôi là như vậy, đám lính chỉ thừa hành lệnh cấp trên.

    Ngồi không, có người đề nghị đi sục sạo kiếm trái cây rừng để ăn cho vui miệng nhưng người khác lại sợ v́ lời dặn của đám lính trước khi đi. Rừng Mă Lai có loài cọp nhỏ cỡ con chó lớn nhưng rất hung dữ. C̣n trăn? Tuy không có nọc độc nhưng loài này có thể quấn chết rồi nuốt sống gọn một người lớn như chơi. Nhất là loại trăn gió, chúng có thể chuyền từ cây nầy sang cây khác để t́m mồi mà không gây một tiếng động. Ngồi không măi một chỗ cũng chán, cả bọn quyết định cắt rừng để quay trở về. Gần tới trại, chúng tôi gặp một khoảnh đất trống trải nằm lọt thỏm giữa cây rừng bao chung quanh. Cả đám dừng lại bên cây Thánh giá gỗ có hàng chữ đen Truong Cong Dai mờ nhạt cắm ở một trong các g̣ đất lúp xúp. Một nghĩa địa người vượt biên từng sống ở đây. Tên là nam giới rơ ràng nhưng Dai là Đại, Đăi hay Đài? Người này chết lâu mau v́ không thấy ghi ngày sinh ngày tử? Tuy vậy, nạn nhân vẫn hơn các người khác v́ có cây Thánh giá ghi tên. Nằm xuống vĩnh viễn ở rẻo rừng xứ người, chắc ǵ thân nhân của họ bên quê nhà đă biết tin.

    Gặp nghĩa địa, đám chúng tôi ai nấy cũng cảm thấy buồn buồn trong ḷng. Một ông làm dấu đạo Thiên Chúa, miệng lầm thầm nguyện kinh nho nhỏ. Đêm bị tàu hải tặc đuổi, nếu không có cơn mưa đột ngột, số phần chúng tôi chắc không khác những người tị nạn bất hạnh nằm ở đây. So ra, ghe chúng tôi thật may mắn v́ đến được xứ người b́nh an.

    Cây thẳng mang về tới trại, gă lính mang ra búa và đinh cho cả bọn gia cố các chỗ hư hỏng ở hàng rào và ở hai dăy bàn ăn. Hai nhóm kia cũng đă làm xong các việc được giao, căn trại bây giờ trông sạch sẽ hơn. Ai nấy mồ hôi nhễ nhại nên ông Thăng ông Phát xin phép bọn lính cho chúng tôi được đi tắm thêm lần nữa. Đám lính gật đầu, chúng tôi hăm hở lên đường. Đến gần suối, để ư thật kỹ cả bọn mới thấy có thêm một lối ṃn khác nằm phía tay trái, ngược với hướng con suối nam giới tắm. Lối ṃn đó là hướng đi tắm của nữ giới trong trại.

    Bữa cơm chiều cũng món ăn y như khi sáng nhưng nam giới do làm việc, ai cũng đói bụng nên ăn thật ngon.

    Chúng tôi đă sống trong căn trại này được ba ngày. Cứ tuần tự sáng dậy sớm lúc 7 giờ vệ sinh cá nhân, 8 giờ ăn điểm tâm, 9:30 nam giới đi ra suối tắm giặt. Khi đám nam giới về th́ đến phiên nữ giới. Xong vụ tắm giặt trời đă trưa, chúng tôi phải chờ đến 1 giờ th́ xe chở cơm mới đến. Bữa cơm chiều lúc 5 giờ, sau đó chẳng có việc ǵ làm ngoài chuyện nằm ngủ, đi tới lui trong sân hoặc tụ họp nói chuyện đời cho đến khi trời tối. Tối, cả bọn kéo vào căn nhà lều và chờ đến 10 giờ khuya khi đám lính ngưng máy điện th́ ngủ.

    Lính gác trại không ăn sáng như chúng tôi mà hầu như chỉ cà phê thuốc lá. Thỉnh thoảng, mới thấy họ nấu ḿ gói để điểm tâm. Cơm trưa hoặc cơm chiều khi xe chở đến trại, đám lính cũng nhận khẩu phần đựng trong các khay nhôm che kín nên không ai biết loại thức ăn ǵ ở bên trong? Ngày hôm qua, ông nhân viên bộ Nội Vụ và hai sĩ quan quân đội vào thăm chúng tôi sau bữa ăn trưa. Đi ḷng ṿng trong trại, vẻ mặt họ hài ḷng khi thấy căn trại sạch sẽ và gọn gàng. Ba người họ thông báo cho chúng tôi biết là đă liên lạc với đại diện của UNHCR tại Kuala Lumpur xong. Ông Thăng hỏi họ bao lâu nữa th́ chúng tôi rời khỏi trại và rồi sẽ đi đâu? Vào Sungei Besi hay ra đảo tị nạn Pulau Bidong? Ông Alek bảo chúng tôi cứ chờ và sẽ được thông báo sau. Khi biết ghe chúng tôi ra khỏi nước đă hơn tuần lễ, một sĩ quan quân đội lấy ra một chồng giấy cùng bút mực và b́ thư cho chúng tôi, nói ai muốn gửi thư cho thân nhân th́ viết ngay. Ông ta sẽ ghé lại trong vài ngày tới và chuyển các thư về Việt Nam liền. Tôi xin giấy viết liền thư cho gia đ́nh.

    Ăn ở không nhưng ai cũng cảm thấy bụng rất mau đói và mong giờ cơm tới sơm sớm. Có một bất tiện trong việc ăn uống đó là xong bữa cơm chiều lúc 5 giờ th́ chúng tôi phải qua một đêm dài đến 8 giờ sáng hôm sau mới có điểm tâm mà chỉ vỏn vẹn một gói bánh qui nhỏ cùng bịch nước trà đường nóng khoảng 1/3 lít. Thời gian cách quăng giữa hai bữa ăn đó quá dài làm nhiều người cảm thấy sót ruột v́ bụng trống, nhất là các cháu bé. Trẻ nít khóc v́ đói, cha mẹ nh́n con mà bó tay c̣n người lớn đánh lừa bao tử bằng các hớp nước lă. Những người có con nhỏ như Tám Kiệt, ông Thăng... bàn nhau thử ḍ hỏi bọn lính gác để mua thêm thức ăn. Đám lính lúc đầu gồm 6 người nay rút xuống chỉ c̣n 3. Mới bàn và chưa kịp ḍ ư với bọn lính th́ chính chúng lại tỏ ư trước. Chúng biết người vượt biên có vàng, dollar mang theo. Xă hội nào cũng có người nghiền thuốc lá điếu, cà phê và nếu thiếu các thứ này, mặt người đó sẽ tiều tuỵ, cơ thể mệt mỏi tuy... không chết. Sơ khởi, bọn lính mang thuốc lá điếu và cà phê ra bán nhưng chỉ nhận tiền Ringgit (tiền Malaysia) thôi. Thấy người trong chúng tôi sùy ra dollar, chúng vờ vĩnh không biết xài mà chỉ đ̣i tiền Ringgit. Do vậy, đành phải để chúng đổi dùm luôn. Cứ 100 dollar Mỹ, chúng đổi lấy 200 Ringgit. Hối suất hai loại tiền thực sự bao nhiêu th́ không ai biết nhưng bọn lính phải có lời. Được cái tiền Malaysia có giá trị v́ chỉ 10 Ringgit th́ cũng mua được kha khá thức ăn. Ai không có dollar mà có nhẫn vàng 24 cara th́ chúng cũng sẵn sàng đổi giùm luôn. Thậm chí, đồng hồ đeo tay chúng cũng nhận đổi nhưng phải c̣n mới và tốt.

    - Đến được đây coi như thành công, c̣n cái đồng hồ đổi lấy tiền mua thuốc lá hút cho miệng đỡ nhạt. Không có đồng hồ cũng chả sao. Một ông tháo cái đồng hồ Seiko 5 trên tay, phân bua trước khi đưa cho gă lính.

    Giờ đây muốn có thứ ǵ chỉ cần đưa tiền ra, đám lính phóng xe máy chạy đi mua liền. Có người nhờ mua cả bếp dầu, chảo và xoong-nồi nhỏ nhưng không phải ai cũng có dollar thủ trong người hoặc sẵn vàng, tư trang quư để trao đổi với đám lính. Người có Ringgit mua thêm thức ăn, cà phê và thuốc lá về nhâm nhi làm người không có rất thèm. Đành chịu, không lẽ mở miệng xin. Tám Kiệt thấy vậy, y lẳng lặng bỏ tiền mua thêm cà phê, thuốc lá cùng bánh kẹo cho người trong trại hưởng chung. Tâm lư con người thật kỳ, lúc đầu thấy hành động của Tám Kiệt làm th́ ai cũng khen thầm rồi chỉ sau một hai ngày cà phê thuốc lá đă có tiếng xầm x́ sau lưng. Nói Tám Kiệt thu được khối vàng khi tổ chức vượt biên và hối lỗi, muốn mua cái đức cho mấy đứa con sau cơn hút chết trên biển. Tám Kiệt nghe được các chuyện đó, mỉm cười thố lộ:

    - Đầu người đi trong ghe chỉ 2 cây nếu khách trực tiếp nói chuyện với tui. C̣n mối của ai khác sang qua mất bao nhiêu tui không quan tâm. Cả ghe 135 người đi th́ đă 30 người là gia đ́nh, bà con và trong băng tui. Số khách c̣n lại, tưởng nhiều thật nhưng tiền công đưa rước rồi phải cúng cho bọn công an nên cũng chẳng dư bao nhiêu. Cái chính là tui đưa gia đ́nh đi thoát là mừng, sang được xứ người th́ ḿnh sẽ làm lại cuộc đời mấy hồi.

    Thực ra trong túi nhiều người cũng c̣n tiền nhưng loại tiền đă thành các tấm giấy màu không chút giá trị, đó là tiền in h́nh lăo già. Đủ loại tiền từ tờ bác đau gan, bác sợ cho đến bác say rượu (tiền Việt Cộng có h́nh mặt Hồ Chí Minh mầu vàng 200 $, mầu xanh xám 50.000$ và mầu đỏ 500$, 10.000). Nhiều người lấy tiền đó vất bỏ gần hố rác sau khi cho đám lính xem. Thấy vậy, tôi gom lại được một bó ước đoán trên 7 triệu đồng và cất trong túi xách dù chưa biết sẽ làm ǵ với số tiền này.

    Buổi tối, bóng người lui cui nấu nướng bên những ánh lửa xanh của các bếp dầu ở mé sau căn nhà lều nữ giới. Mùi món ăn, cà phê nóng bay thơm ngào ngạt trong tiếng xèo xèo chảo chiên.

    Mối thân thiện giữa đám lính gác và người trong ghe tăng lên. Một gă lính trẻ tên Daniel có máu văn nghệ, y có một cây đàn guitar. Vài người trong ghe cũng biết guitar nên nhanh chóng thân thiện với gă. Trưa nào cũng vậy, sau bữa cơm th́ túm tụm dưới bóng mát một nhúm con trai con gái đàn hát bên nhau. Nhạc Việt, nhạc Mă hoặc nhạc trẻ ngoại quốc văng vẳng trong cái tĩnh mịch trại lính giữa rừng.

    Thư chúng tôi viết xong, viên sĩ quan quân đội ghé vào trại lấy đi rồi nên ai cũng vui khi nghĩ thân nhân bên quê nhà sớm muộn ǵ cũng biết tin về chuyến đi. Ở yên chỗ, tạm thời vất bỏ các lo lắng trước mắt, các cô gái trẻ se sua lại y phục, trang điểm khuôn mặt và mái tóc mỗi khi đi tắm về. Theo đề nghị của nhiều người, đám lính cho phép chúng tôi vào rừng lần nữa để chặt cây về làm thêm hai dăy bàn ăn. Rồi kế đó th́ ở mé sau căn nhà lều nam giới, đất cũng được chúng tôi san phẳng và cất một lều tṛn nhỏ lợp tranh có cả bàn ghế nghỉ trưa. Nhờ vậy, tới giờ ăn, ai cũng có chỗ ngồi ở bàn gọn gàng không c̣n cảnh bưng dĩa cơm đứng lêu bêu hoặc ngồi bệt dưới đất như trước nữa. Ngồi chung bàn ăn cơm, một hai lần tôi đă đối mặt với cô gái ở dưới khoang hầm cá lớn và biết tên cô là Đoàn Hải Yến, 20 tuổi. Chim én biển họ Đoàn, cái tên đẹp như khuôn mặt cô. Từ lúc c̣n ở ngoài băi biển, cô đă nhận ra tôi là người bên cô dưới khoang hầm cá lớn và đă đến hỏi chuyện. Én biển nhưng chịu không nổi các cơn sóng. Có lần, trong bữa cơm Yến đă hỏi tôi khi đó đang ngồi chung với Đỉnh:

    - Anh Vũ! Yến nghe mấy chỉ nói người nào là lính VNCH hoặc liên quan với chế độ cũ th́ sẽ được họ cho vào Sungei Besi, c̣n không th́ sẽ phải ra đảo Bidong ở. Phải không?

    Tôi gật đầu dù không biết chắc về cái tin đồn. Đầu đuôi câu chuyện là do lính gác trại x́ ra cho mấy cô gái biết và đám đàn ông đă bàn bạc liền ngay đó. Người gốc lính hoặc viên chức thời miền Nam VNCH như ông Hưng ông Thăng, ông Phát... đều phấn khởi v́ nghĩ vào được Sungei Besi th́ chỉ chờ làm thủ tục đi định cư tại đệ tam quốc gia. Phải chuyển ra đảo Bidong th́ bị xét lư lịch và phải chờ rất lâu nếu nhân thân lờ mờ hoặc thuộc phe Việt Cộng. Đỉnh ngồi cạnh, hích nhẹ đùi vào chân tôi miệng cười tủm tỉm. Yến đă hai lần mang cho tôi ḿ gói và thuốc lá. Tôi không hút thuốc định đem trả th́ Đỉnh giữ lại dành phần cho nó. Sau lúc đôi co giữa tôi với cậu thanh niên đ̣i lại bộ quần áo rồi do sắp xếp, Đỉnh và tôi nằm sát bên nhau trong căn nhà lều khiến cả hai thân thiện với nhau hơn, đi đâu cũng hai đứa. Có lần Đỉnh đă kể về cha ruột hiện đang sống tại Mỹ.

    - Ba em là trung úy ṭng sự tại nha an ninh quân đội miền Nam VNCH. Sau ngày 30-4-1975 ổng bị Việt Cộng tập trung cải tạo như các sĩ quan khác. Mẹ em tưởng chỉ có một tháng sẽ về nào ngờ ông đi đằng đẵng cả mấy năm. Anh biết khi đó em mới có 13 tuổi c̣n niên thiếu, biết ǵ. Lúc mấy tháng đầu không thấy ba trong nhà, em cứ hỏi mẹ rồi hỏi măi th́ mẹ em gắt không biết nên sợ không dám hỏi nữa. Cả năm trời không thấy ba em về mà cũng chẳng có tin tức ǵ của ổng, mẹ em ra chợ Tân B́nh, sang lại một sạp buôn bán quần áo cũ sống qua ngày chờ xem t́nh h́nh. Bất ngờ có thư của ba gửi về cho biết chỗ ổng bị giam, mẹ em mừng quá liền đi thăm ngay nào ngờ khi đến nơi, quản giáo nói ông đă bị chuyển sang trại khác. Mẹ em đành quay về, lên phường xin giấy đi thăm nuôi th́ bọn công an bảo chưa được phép, phải chờ. Chờ cả mấy tháng trời không được cấp giấy, mẹ em lại đến trại của ổng th́ được biết đă chuyển đi nơi khác rồi và lần này th́ quản giáo không biết ổng chuyển đi đâu nữa. Măi hơn ba năm cho đến một hôm th́ tự dưng bọn công an phường đến nhà hỏi thăm nhiều chuyện về ba càng làm mẹ em lo lắng, rối trí thêm. Rồi một lần, có vài người lạ mặt đến gặp mẹ em và gặp riêng cả em nữa anh. Ngừng một chút, Đỉnh tiếp: " Mấy người đó tự xưng họ ở trong tổ chức phục quốc và muốn liên lạc gấp với ba em, hỏi em biết ba đang ở đâu th́ chỉ chỗ. Em đâu biết phục quốc phục kiết ǵ. Phần mẹ em th́ ngạc nhiên v́ từ lúc ba đi cải tạo tới giờ c̣n không biết chỗ để liên lạc thăm nuôi. Khi mấy người này đi khỏi nhà th́ mẹ em lờ mờ đoán đă có chuyện với ba em. Khổ cái gia đ́nh không biết đi hỏi ḍ tin tức ở đâu ". Đỉnh dứt lời, ngồi im lặng như nhớ về chuyện cũ.

    - Rồi sao nữa, kể tiếp? Tôi hỏi dồn Đỉnh.

    - Một ngày vào cuối năm 1980, lúc đang bán hàng ở chợ th́ mẹ em t́nh cờ gặp lại một thuộc cấp dưới quyền ba em khi trước. Nhờ ông này, mẹ em liên lạc được một người cải tạo đă có lúc ở chung trại với ba em và được chính quyền CS thả về sớm. Đến nhà ông ta rồi th́ mẹ em mới biết ba đă trốn khỏi trại Suối Máu từ cuối năm 77.


    Phạm Thắng Vũ
    (c̣n tiếp)

  2. #12
    Member
    Join Date
    22-08-2010
    Posts
    78
    (tiếp theo)

    - Trốn khỏi trại từ năm 77 mà ba mầy không về nhà? Tôi hỏi.

    Đỉnh lắc đầu, kể tiếp: " Mẹ em nghe tin kể, về đến nhà th́ lâm bịnh v́ chuyện đó. Thời gian ổng bỏ trốn trại, tính ra đă quá lâu mà không thấy về nhà nên mẹ em nghĩ ba đă chết. Mẹ em bịnh nằm đó, bỏ mặc việc đời. Lúc đó em đă hơn 18 tuổi nên phải thay mẹ bán hàng nuôi cả nhà. Quên không nói anh biết trong nhà c̣n 2 đứa em gái nữa. Chính v́ bán hàng ở chợ trời nên khiến em có cái tính du côn trong người nhưng thực sự không phải như vậy. Đỉnh cười hiền lành, tiếp: " Cả năm trời mẹ em nằm liệt trên giường gần như buông xuôi tất cả th́ gia đ́nh nhận được tin ba em đang sống tại Mỹ ".

    - Sống ở Mỹ! Sao biết ba em ở Mỹ? Tôi ngạc nhiên:

    - Từ lá thư của ổng gửi bên Mỹ về và nó đă cứu mạng mẹ em. Trước lúc đó, anh biết sức mẹ em yếu lắm, bà buồn rồi bịnh gần như sẽ chết. Lá thư là thuốc tiên đă làm bà trỗi dậy được và hồi phục nhanh chóng. Sau lá thư là các thùng hàng ba em gửi về giúp gia đ́nh. Nhờ vậy mà mẹ em đă có phương tiện để lần lượt lo cho từng người trong nhà đi vượt biên, kể cả mẹ em nữa. Người trong nhà em đi chuyến nào thắng chuyến đó, chỉ có ḿnh em bị trục trặc hoài. Đánh chuyến nầy mới thoát đó anh.

    - Ba mầy trốn khỏi trại tù cải tạo rồi sau đó vượt biên tới Mỹ phải không Đỉnh? Chuyện ly kỳ nha mầy mà có biết chuyện của ông trốn trại như thế nào không? Tôi thắc mắc.

    Đỉnh lắc đầu, tiếp: " Đại loại câu chuyện là vậy. Em cũng không biết chuyện ông đă làm ra sao, định bụng khi nào sang được Mỹ gặp nhau th́ sẽ hỏi cho rơ ".

    - Phải bị chuyển ra ở đảo Bidong khổ lắm, Yến nghe bảo c̣n phải chở nước uống từ đất liền ra nữa phải không hai anh? Lời cô gái kéo tôi về cuộc tṛ chuyện, Đỉnh ngồi yên không đáp, tôi nói:

    - Anh không biết rơ. Nếu có như vậy th́ chật vật thật mà cũng không chắc v́ đảo nào cũng có các nguồn nước ngọt tự nhiên. Tôi kể cho Đỉnh và Yến nghe về lần bị kẹt ở hoang đảo trong chuyến đi vượt biên kỳ trước.

    Có lần khi ở trong căn nhà lều, Đỉnh lôi trong túi xách vài tấm h́nh mầu gia đ́nh chụp bên Mỹ ra cho tôi xem. Trong các h́nh, ba mẹ Đỉnh trông thật sang, đứng bên nhau trước khuôn viên một căn nhà thật đẹp có sân cỏ xanh ŕ bằng phẳng hoặc gần những bụi hoa bên cửa sổ lớn. Hai em gái Đỉnh trông thật duyên dáng ngồi ở sofa pḥng khách gần bên cái TV to đùng. Vườn sau nhà, trồng những cây đào đang mùa cho trái. Những trái đào to mơn mởn thấy rơ cả các lông tơ trên bề mặt. Đỉnh lấy tay chỉ vào trái đào trong h́nh hỏi:

    - Anh biết trái đào này giống cái ǵ không?

    - Giống cái ǵ? Tôi hỏi nó.

    - G̣ má con Yến đó. Trời ơi! Được cắn nhẹ vào đó một cái th́ sướng lắm. Đỉnh cười thành tiếng, tiếp: " Làm tới đi anh Vũ ơi ".

    - Mầy cứ đùa tao. Tôi trả lời.

    - Không, không đùa đâu. Em biết con nhỏ thích anh. Anh không nhào vô ngay để thằng khác vớt mất uổng lắm. Đỉnh nh́n tôi.

    - Thôi Đỉnh ơi! Nói tầm bậy tầm bạ không hà. Tôi ngắt lời.

    - Thiệt! Em nh́n cặp mắt khi con nhỏ nói chuyện với anh là em biết liền. Chịu anh lắm đó anh Vũ. Tin em đi.

    - Mắt nó! Sao mà mầy biết nó chịu... tao. Nói nghe coi.

    Đỉnh kẹp các tấm h́nh trong một quyển sổ rồi cất chúng lại vào túi xách xong, khẽ nói với tôi:

    - Cặp mắt ướt rượt, đắm đuối khi nh́n anh là hiểu rồi. Em quan sát kỹ mỗi khi anh và nó nói chuyện với nhau. T́nh yêu đến từ đôi mắt... Kinh nghiệm đă dạy em.

    Kinh nghiệm của Đỉnh, theo nó nói là nhờ những năm tháng bán hàng ở chợ trời Tân B́nh mới có được. Mỗi khi có khách ghé vào sạp, nó chỉ cần nh́n cặp mắt, lời nói và thái độ th́ đă biết ngay người đó có muốn mua hàng hay không? Có khách say món hàng, chỉ sợ bị mua tranh mất khi thấy người khác mới đến xem. Những lúc như vậy th́ rất ngon ăn, cầm chắc sẽ bán món hàng với giá hời. Ngay cả khách khi đến đưa hàng của họ ra để bán, Đỉnh kể nó có thể biết người khách muốn bán thật hay chỉ vờ dọ giá qua lời nói và thái độ. Đỉnh cười đắc chí rồi quay lại chuyện của Yến.

    - Con nhỏ thích anh lắm mà em hỏi thật, anh và nó đă làm ǵ ở dưới ghe với nhau. Khai báo ngay.

    Tôi kể vắn tắt cho Đỉnh biết về cái va chạm nhỏ giữa tôi và cô gái khi ở dưới khoang hầm cá lớn. Đỉnh yên lặng chốc lát rồi nói:

    - Con gái nó vậy đó. Thích, thương hoặc ghét một thằng cà chớn nào có khi chỉ bắt nguồn từ những cái nhỏ nhặt, bất thường. Con nhỏ xinh gái lắm chứ anh, bộ anh không biết à? Nhào vô đi, đừng chần chờ nữa.

    Đỉnh khỏi nói ra th́ tôi cũng biết Yến rất xinh. Đỉnh xúi nhào vô, thật sự trong tim tôi có lúc vẫn c̣n h́nh ảnh của Ánh Phương và của cả Hường nữa. Ánh Phương th́ chưa biết số phận ra sao c̣n Hường, chắc nàng vẫn mong sẽ có thư tôi sớm. Nghĩ về Ánh Phương và Hường làm tôi im lặng, phân vân.

    Một buổi trưa khi đang thiu thiu ngủ trong căn nhà lều th́ tai tôi nghe có tiếng la hoảng hốt vọng lại ở bên ngoài. Tiếng la từ phía cổng trại, tôi chạy vội ra xem. Một đám người lớn nhỏ đứng lố nhố chỉ tay về hàng cây rừng cạnh đường ṃn hướng đi ra suối. Một con vật khá to, lông đen tua tủa đang lững thững đi từng bước từng bước về phía trại. Đầu con vật lúc lắc khi sang phải khi sang trái và có lúc, nó dừng lại nh́n đám người chúng tôi. Hai cái nanh vàng lườm dài cả gang tay ḷi ra ở bờ mép, có người la lớn.

    - Heo rừng bà con ơi, gọi tụi lính mang súng ra bắn nó.

    Nghe ồn ào, hai gă lính gác tay thủ súng trường M 16 từ trong căn nhà lều nhỏ đi đến chỗ đám đông chúng tôi. Một phụ nữ tay chỉ con heo rừng, miệng lí nhí vài câu tiếng Anh: " Animal, animal... shoot... shoot, please ". Con heo rừng chết tới nơi, ai cũng hồi hộp chờ xem một cảnh bắn thú hoang trước mắt. Thật ngạc nhiên, vừa thấy con heo rừng đó th́ hai gă lính vội khoát tay xua chúng tôi quay trở ngay vào trại. Vài người c̣n cố nán lại nh́n con vật không có vẻ ǵ sợ người, đủng đỉnh đi từ từ và sắp khuất sau các bụi cây ở b́a rừng. Đuôi con heo, như một cái cái chổi cùn nhỏ vẫn c̣n quất qua đảo lại ở bờ mông to.

    Đám chúng tôi bước trở vào trại thắc mắc tại sao bọn lính không bắn hạ con heo rừng? Phải chi hạ nó, ngay tối nay cả trại sẽ có món thịt quay thịt nướng ngon phải biết. Sống ở rừng, việc gầy một bếp than hồng rực lửa đâu khó khăn. Thịt heo tươi như thăn, đùi... mà nướng trên bếp than hồng c̣n ǵ hơn! Mỡ chảy xuống các ḥn than đỏ, mùi thơm ngào ngạt bốc lên sẽ điếc cả mũi. C̣n bộ ḷng nữa. Không có nồi lớn để nấu cháo ḷng cho cả bọn th́ chia ra nấu bằng xoong nhỏ cũng xong. Chỉ nghĩ không thôi mà tiếc hùi hụi. Kể từ lúc xuống dưới ghe cho đến giờ, ai đă được nếm món thịt heo! Cơm hàng ngày trong trại chỉ rặt cá chiên rồi lại cá chiên. Cứ hết cá ngân lại cá bạc má hoặc cá lù đù rồi cá hường. Những ngày đầu ai cũng khen ngon v́ bọn đầu bếp chiên cá rất ḍn, ăn được luôn cả đầu. Nay ai cũng phát ngán, có dĩa cơm c̣n bỏ dở hơn nửa con cá. Người có tiền nhờ bọn lính mua thịt th́ chỉ toàn thịt gà. Đỉnh đến bên tôi, chắc lưỡi tiếc v́ cứ nghĩ nó sẽ chộp được một cái nanh heo để có dịp bịt vàng h́nh ông Phật đeo trừ tà.

    - Anh Vũ biết không, ở chợ Tân B́nh em đă thấy có người đeo những cái nanh bịt bạc nhưng ngắn ngủn đâu có dài bằng của con heo ban năy. Uổng quá, dễ ǵ có bên Việt Nam ḿnh.

    Tôi và Đỉnh kéo nhau về lều tranh ngồi tṛ chuyện cùng những người khác. Không như bên quê nhà, thú rừng ở đây thấy người đă không sợ c̣n đủng đỉnh giương mắt nh́n. Người nói hai nanh ḷi dài cả gang tay, con heo đă quá già thuộc loại lăn chai, độc chiếc... thịt dai nhách không ai thèm nên lờn mặt mới thong dong như vậy. Một cậu trẻ quả quyết bọn lính không bắn con heo rừng v́ họ theo Hồi giáo có tục thờ heo. Câu ta so sánh với đạo thờ ḅ bên Ấn Độ. Nơi đó, dân chúng không dám xua đuổi khi con vật nằm ́ ở giữa đường cản lối xe cộ qua lại. Thậm chí khi gặp được ḅ đang đái, có tín đồ c̣n hứng lấy nước tiểu rồi vuốt lên tóc lên mặt ḿnh nữa. Con vật thiêng tôn giáo, như vậy ai mà dám giết. Phạm thượng sao! Nhưng ông Thái, người đă đọc kinh ở khu mộ địa khi nghe như vậy đă bật cười, cải chính:

    - Cậu này nói sai rồi. Sở dĩ tụi lính không bắn con lợn ḷi v́ bởi tín lư đạo Hồi coi nó ô uế do bị ma quỷ đă nhập vào nên không bao giờ ăn thịt nó chứ không phải họ thờ heo đâu. Đạo Do Thái cũng tin y vậy đó.

    Cậu trẻ im lặng không cải chính, ông Thái nói tiếp:

    - Ngoài việc không ăn thịt heo, tín lư đạo Hồi c̣n không cho phép ăn thịt những giống vật bay trên trời, nằm vùi dưới bùn hoặc ḅ lết trên mặt đất. Họ chỉ ăn thịt những con vật có chân hai móng chẻ và nhai lại như ḅ, dê, cừu... thôi. Con heo, có chân hai móng chẻ nhưng không thuộc loài nhai lại c̣n ngựa, tuy nhai lại nhưng chân nó chỉ có một móng nên họ cũng không ăn.

    Sau hôm đó, bữa điểm tâm ngày kế th́ không phải gói bánh qui nhỏ cùng bịch trà đường như thường lệ mà đám lính cho chúng tôi mỗi người một cái bánh patechaud khá lớn và một hộp nhỏ sữa lạnh. Hai thùng nước trà đường nóng thay cho nước lă đun sôi. Rồi khi nam giới chúng tôi đi tắm về, thấy một xe van trắng của hội Hồng Nguyệt đậu sẵn trong sân trại và được lệnh xếp chung hàng để ba nhân viên y tế khám bệnh, phát thuốc và chích ngừa sốt rét. Chúng tôi, mặt người nào ngươi nấy vui mừng thấy rơ và suy diễn đủ thứ tin có lợi.

    Đă thế, bọn lính cho chúng tôi món ăn mới là thịt trừu kho và đậu ve luộc trong bữa trưa. Ở Việt Nam, kho thịt hay cá đều thắng đường làm nước mầu rồi nêm bằng nước mắm và cho hành lá vào. Cục thịt trừu kho trắng nhách trong ít nước mặn sền sệt mùi gây gây, trông không bắt mắt nhưng ai cũng ăn rất ngon, dĩa để lại trên các bàn sạch nhẵn. Bữa cơm đă củng cố niềm tin của cả bọn. Phần cơm cho người lớn cũng nhiều hơn và hai thùng nước mới đổi cũng đầy tới miệng là nước trà nóng pha đường.

    Được nhân viên hội Hồng Nguyệt chích ngừa sốt rét rồi khám bệnh cho thuốc nên người nào cũng thủ được ít thuốc cảm, thuốc ho trong túi xách. Thức ăn đổi sang món khác khiến ai cũng phấn khởi, nghĩ cả đoàn ghe đă được chính quyền Malaysia chấp nhận cho vào trại tị nạn chỉ trong nay mai.

    Trưa hôm nay trời đứng gió, không khí hầm hập nóng bức khiến không ai có thể ngủ trưa được nên kéo nhau ra ngồi ở lều tranh hoặc các chỗ mát tṛ chuyện. Như mọi ngày, một nhóm nam nữ ngồi túm tụm đàn hát với hai gă lính dưới một bóng cây gần cổng trại, gă lính c̣n lại th́ nằm ngủ trong cái vơng căng dưới một chỗ mát. Đây đó, những đứa trẻ la hét ầm ĩ đùa giỡn cút bắt với nhau. Trời quá nóng, Đỉnh và tôi ḷng ṿng trong sân rồi lách qua hàng rào trại để đi vào rừng. Cây to đan kín nhau che mất mặt trời làm không khí trong rừng thật mát khác hẳn khi ở sân trại. Vài con sóc chạy vội trên các cành cây tạo các tiếng động nhẹ. Chim chóc đảo cánh qua lại, kêu rả rích. Rừng ở đây có nhiều loại lan mọc tầm gửi trên các tầng cao. Có loại lan hoa màu cam hoặc mầu trắng nhỏ như hạt gạo nhưng nổi bật vẫn là các chùm lan Ngọc Điểm tím nhạt e ấp trong các tàu lá xanh. Lan rừng sẵn và dễ lấy sao không gă lính nào hái mang về trang trí hay là họ cũng vừa đến sống trong căn trại này? H́nh như chỉ dân châu Á da vàng như người Việt, Tàu và Nhật Bản mới có cái thú chơi lan rừng thôi. Những lùm dứa dại có lá mầu tím mầu xanh thẫm nhô ra từ những cụm đá trắng trong ánh nắng trông thật đẹp. Nhiều đoạn dây leo mầu xám mốc trắng lốm đốm to bằng cổ tay ḅ quấn sát vào các thân cây trông thật giống một con rắn lớn. Lá vàng nằm rải rác trên mặt đất mềm c̣n in dấu chân thú, khúc rừng này khác với chỗ tôi vào chặt cây và đốn tranh trong hai lần trước. Bước trên cỏ xanh mịn như nhung, rừng trưa thật tĩnh mịch và vắng lặng. Thấy đi đă khá xa trại, tôi kéo tay Đỉnh định quay về th́ tai nghe một tiếng động nhỏ rồi im bặt. Không nghe thêm ǵ nữa, cả hai vừa mới dợm bước lại có tiếng như người rên nhẹ. Tôi và Đỉnh nh́n nhau, nghe rơ tiếng rên nhưng chưa biết là cái ǵ? Hai chúng tôi bước thêm vài bước, lắng nghe. H́nh như tiếng rên đó phát ra trong một bụi rậm dưới bóng những thân cây lớn, nằm xê xế phía bên phải ở một quăng không xa.

    - Chết... trời ơi... Âm thanh chầm chập trong trẻo của phụ nữ. Tôi và Đỉnh nh́n nhau th́ tiếng thở ph́ pḥ liền sau đó chung với tiếng rên: " Trời ơi! Chết… Chết thôi ".

    Không gian tĩnh mịch chỉ có vài tiếng chim hót đây đó.

    Tiếng ph́ pḥ lại nổi lên nhè nhẹ, tôi và Đỉnh nh́n nhau thất sắc. Chuyện về loài trăn gió khổng lồ trở về trong tâm trí v́ mấy ngày trước theo toán người vào rừng cắt tranh, chặt trúc về lợp mái tṛn chỗ nghỉ. Gă lính ôm súng đi cùng đă kể về chuyện trăn quấn người rồi nuốt trộng. Xứ này v́ không ăn thịt loài ḅ sát nên ở ngoài thiên nhiên, trăn thường rất lớn con. Tiếng ph́ pḥ vừa nổi lên lại tắt nghẽn làm như bị vướng một cái ǵ đó ḥa với giọng nữ: " Chết... Chết... Trời ơi! " rên xiết như đang chịu cơn đau đớn. " Trăn cuốn người ", Đỉnh thất sắc nh́n tôi, th́ thào.

    Tôi im lặng gật đầu nhưng biết làm ǵ bây giờ đây? Hai đứa tôi chạy ngay về trại gọi lính gác nhưng khoảng cách trại khá xa, phải quyết định ngay kẻo không kịp. Đỉnh chộp lấy một khúc cây khô dưới đất c̣n tôi th́ nhặt ngay cục đá lớn rồi nhè nhẹ từng bước từng bước... đến lùm cây phát ra các tiếng động. Lách ḿnh vào đến nơi, hai đứa đứng yên sững người trước cảnh đang xẩy ra trước mắt khiến tôi vội kéo tay Đỉnh thối lui ngay lập tức.

    Phạm Thắng Vũ
    (c̣n tiếp)

  3. #13
    Member
    Join Date
    02-10-2011
    Posts
    8

    Con sóng dử

    Xin cám ơn PTV,câu chuyện rất hay,nhưng bị ngưng tại đây .Hy vọng bạn sẻ có thời gian kể tiếp chuyen này .:(:(:o

  4. #14
    Member
    Join Date
    22-08-2010
    Posts
    78
    (tiếp theo)

    Sững người và nhón gót rút lui thật nhanh nhưng h́nh ảnh vừa thấy vẫn như hiển hiện trước mắt. Hai thân người bắt cặp nhau trên đống quần áo trải trên mặt cỏ, nội y vất nằm từng cái ở gần bên. Cặp gị trường túc trắng hồng của người nằm bên dưới choàng lên ôm sát bờ lưng ngay phần eo người trên đang trong tư thế nửa ngồi xổm, nửa úp th́a không cho thoát. Tiếng rên và tiếng thở ph́ pḥ kêu nhè nhẹ theo nhịp lên xuống. Mái tóc dài đen nhánh ḷa x̣a che mất khuôn mặt người rên rỉ nằm dưới cùng đôi g̣ bồng đảo trắng hồng với núm đỏ lấp ló sau cánh tay và bờ lưng đen của người thở ph́ pḥ phía trên mà tôi thấy quen quen khi đi tắm suối chung trong các buổi sáng.

    Nhón chân rút thật lẹ ra xa rồi, chợt Đỉnh nắm tay tôi kéo đứng khựng lại và khẩn khoản:

    - Ḿnh quay lại xem anh Vũ, mấy khi mà gặp dịp như vậy. Bỏ rất uổng anh.

    Tôi nh́n Đỉnh rồi khẽ lắc đầu, trả lời:

    - Đừng! Đừng! Mầy biết ai đó không?

    Đỉnh im lặng nh́n tôi rồi gật đầu. Cái lưng trần da ngâm đen, vóc người thon nhỏ lên xuống nhịp nhàng cùng tiếng thở ph́ pḥ đó làm sao chúng tôi lẫn được nhưng Đỉnh c̣n trù trừ, vẫn đứng yên tại chỗ. Tôi biết nó muốn quay trở lại để xem cho đă mắt nên bồi thêm:

    - Quay lại xem rủi họ biết th́ sao hả mậy? Giả đối với tụi ḿnh tốt quá mà. Cà phê, ḿ gói... mua cho tụi ḿnh ăn, thêm thuốc lá mầy hút. Phải không? Thôi đi về, dứt khoát ḿnh đi về. Chuyện này tao biết đối với mầy đâu có lạ ǵ. Về Đỉnh ơi, bộ mầy tưởng tao không muốn xem à... Nhưng không được

    - Xem thấy cái vụ nầy khó chịu trong người quá anh Vũ, em đang tức... cái chỗ đó đây nè. Đỉnh cười cười rồi mặt nhăn nhó, tiếp: " Anh biết nếu c̣n bên quê nhà như hôm nay, em phải đi kiếm ngay cho bằng được. Anh ngại cái ǵ không biết.

    - Trời! Mầy tưởng tao gỗ đá chắc nhưng không được. Cha nội tốt với tụi ḿnh quá mà. Kỳ lắm! Không được.

    Trước đó, Đỉnh đă kể tôi nghe chuyện trai gái nó đă từng khi c̣n bán hàng ở chợ trời. Đỉnh chưa có bạn gái, nó kết thân với những tay bán hàng khác. Thỉnh thoảng cả đám vô mánh, kéo nhau đến nhà một người trong nhóm ăn nhậu và xem phim con nhà nghèo rồi hứng lên th́ đi bắt một hai ḅ lạc về. Ḅ lạc là gái làm tiền. Cả bọn ép các cô nầy nhậu chung rồi cùng hành lạc tập thể với nhau. Chợt Đỉnh nói:

    - Ông bà này bạo quá dám đưa nhau ra đây quằm, bọn lính mà biết th́ chết với chúng. Có hai đứa con rồi mà cặp ngực bả c̣n ác liệt quá hả anh Vũ.

    - Ừ! Mà sao bà la dữ mậy... Nếu cứ im re th́ sao tao với mầy biết. Bộ bà không sợ có người biết hay sao. Tôi nói với Đỉnh.

    - Sao mà nín được anh, sướng quá mà. Trời có sắp sập họ cũng chẳng biết. Đỉnh trả lời.

    Nội quy trại đă cấm nhưng hai người họ vẫn cố t́nh vi phạm. Không biết vợ chồng Tám Kiệt sẽ ra sao nếu hôm nay bị đám lính Malaysia bắt được? Khi nghe đọc nội quy hôm mới vào trại, ông Thăng ông Phát cho biết ở mấy quốc gia Hồi giáo, chuyện t́nh dục nam nữ rất khe khắt. Người nào mà quan hệ giới tính lén lút hoặc ngoại t́nh nếu bị phát giác th́ sẽ bị trừng phạt rất nặng và có khi, kẻ vi phạm phải nhận một cái chết thê thảm.

    Về lại sân trại, tôi và Đỉnh nhập vào đám đàn ông con trai ở mái lều tṛn nghỉ trưa. Các ông Thăng, Hưng, Phát, Thuận và vài tay thanh niên trong nhóm của Tám Kiệt đang kể chuyện tiếu lâm. Đám phụ nữ ngồi tản mát dưới những bóng cây xa xa. Đỉnh cúi đầu sát bên tôi nói nhỏ:

    - Anh coi, lính thằng th́ mải ngủ, thằng th́ đàn đúm hát ḥ với đám con gái c̣n phe ḿnh lo tụ họp nói chuyện... Nào ai biết hai ông bà đang cụp lạc trong rừng.

    Vừa lúc, một người bước vào ngồi không xa chỗ chúng tôi, Đỉnh khẽ lấy đùi huưch nhẹ vào chân tôi báo hiệu. Tám Kiệt, quần áo chỉnh tề, cười cười khi nh́n mọi người đang có mặt trong mái nhà lều. Thấy y, ông Thăng liền lên tiếng:

    - Khoẻ anh Tám! Hôm nay trời nóng quá ha, chắc tối mưa chứ anh?

    Tám Kiệt không trả lời, gật đầu nhè nhẹ với ông Thăng và y ngẩng mặt nh́n ngước ra phía bên ngoài mái nhà lều.

    - Ban năy, chị và sắp nhỏ đi kiếm anh đó, anh Tám. Thuận xen vô.

    - Bả kiếm tao hả, lâu mau rồi mầy? Tám Kiệt giọng khào khào hỏi lại, hơi thở y ph́ pḥ mệt nhọc.

    Tôi và Đỉnh nh́n nhau, khẽ mỉm cười hiểu ư. Đúng cái hơi khè ph́ pḥ của con trăn gió ban năy đây. Bây giờ th́ trăn gió mệt rồi, chiến đấu ác liệt quá mà. Tám Kiệt lấy thuốc lá ra hít, nhả khói rồi vẫn ngồi im lặng và có lúc nhắm khẽ mắt dường như mơ màng, đang suy nghĩ về một chuyện ǵ. Vừa lúc, có bóng người từ bên ngoài lách vào kèm theo giọng nói phụ nữ:

    - Anh đi đâu, em cùng sắp nhỏ kiếm năy giờ mà không thấy?

    - Đi ḷng ṿng gần đây chứ đâu, trời nóng quá... mà em kiếm anh có chuyện ǵ? Tám Kiệt mở mắt thật lẹ, miệng lắp bắp.

    - Ra đây em nói cái này hay lắm. Người phụ nữ mới đến mặc áo mầu nâu nhạt để tóc ngắn, kéo tay Tám Kiệt đi ra và cả hai khuất sau căn nhà lều của nam giới.

    Nh́n theo bóng hai người họ vừa khuất sau căn nhà lều, tôi hỏi Thuận:

    - Ai vậy hả Thuận? Phải vợ anh Tám không?

    - Chị Tám đó anh. Thuận gật đầu, nh́n tôi.

    Chị Tám! Vậy người vừa bị... trăn gió quấn trong rừng là ai? Mái tóc dài, đồ bộ lụa mầu xanh lá mà vạt áo được kéo dồn tới tận cổ. Đỉnh nh́n tôi, nói nhỏ:

    - Lúc đó em đă nghi họ không phải là vợ chồng của nhau.

    Tôi im lặng chờ nghe Đỉnh nói tiếp nhưng nó lại giữ im lặng. Chỗ đang có đông người ngồi chung quanh, nói ra không tiện.

    Bữa cơm chiều đến đúng 5 giờ vẫn món thịt trừu kho và đậu ve luộc. Tôi cố ư nh́n người phe Tám Kiệt ngồi ăn chung với nhau thành một nhóm như mỗi bữa. Xế trưa nay, tôi đă biết mặt vợ Tám Kiệt và bây giờ cũng biết người nằm bên dưới y qua mầu áo đang mặc. Đây là một phụ nữ trẻ đẹp nhưng quan hệ ra sao với người trong nhóm Tám Kiệt th́ tôi và Đỉnh không biết.

    Vừa xong bữa cơm chiều, trời đột ngột đen kịt v́ những đám mây kéo đến báo hiệu cơn mưa sắp gần. Cùng tiếng sấm xa xa, gió ào ào mang hơi lạnh vào trại, chúng tôi vội kéo nhau vào hết trong hai căn nhà lều để tránh cơn mưa sắp đến. Người lớn th́ im lặng c̣n đám con nít lại ḥ hét, lấy tay chỉ trỏ cột bụi của cơn lốc nhỏ đang di chuyển chầm chậm trên sân trại và sau đó bị tan biến khi vừa chạm vào cái hàng rào gỗ. Mây đen chuyển dữ cùng sấm ́ ́ nghe thật ghê vậy nhưng chỉ lát sau, cơn mưa đă đổi sang hướng khác. Trời quang đăng trở lại, tôi và Đỉnh cùng một số người khác lại tụ họp nhau nơi mái tranh uống trà đường nóng cùng tán chuyện. Thắc mắc c̣n lởn vởn trong đầu, tôi hỏi nho nhỏ:

    - Sao mầy biết họ không phải vợ chồng của nhau? Hay thiệt đó, nói tao nghe coi.

    Đỉnh nh́n chung quanh, cười cười và th́ thào bên tai:

    - Vợ chồng khi vào chuyện đó, phụ nữ không có rên đâu... chỉ có t́nh nhân thôi.

    Một khám phá mới, tôi hỏi tiếp: " Nói tao chưa hiểu. Sao t́nh nhân mới rên c̣n vợ chồng lại không mậy? ".

    - Em cũng chẳng biết, mấy cha lớn tuổi bán hàng gần chỗ em kể vậy. Khi đó cũng có người hỏi như anh bây giờ. Để em nghĩ lại coi. À! Nhớ rồi, mấy chả nói vợ chồng v́ quen mặt nhau nên đâu c̣n hứng thú như những ngày đầu, nếu có cũng in ít... C̣n bồ bịch, t́nh nhân... th́ lâu lâu lén lút gặp nhau nên hấp dẫn lắm, nhất là khi xáp trận làm một phát. Ngừng một chút rồi Đỉnh tiếp: " Ư, ứ, ử... như bị đánh bị tra tấn cũng v́ kích thích cao độ ".

    - Chẳng tin! Mầy và tao c̣n độc thân nên chưa biết chuyện vừa nói đúng hay không? Mày bảo lén lút mới rên, vậy tao hỏi ở trong pḥng với nhau mà... ối giời ơi... th́ người ta biết hết. Lạy ông con ở bụi này.

    - Đấy, đấy... Người ta hỏi giống y chang anh. Họ chỉ rên rỉ khi nào ở chỗ an toàn vắng vẻ với nhau, lén lút ở trong nhà có thân nhân gần bên th́ lại nín khe. Rên cho chết à, khùng chắc. Có khi c̣n cắn cả vào người nhau nữa. Đỉnh nói đến đây th́ bật cười.

    - Tao đâu ngờ mày rành dữ vậy. Tôi nh́n Đỉnh, lắc đầu.

    - Tại anh hỏi. Nhưng anh biết lén lút được với ai mới ngon nhứt không? Tôi lắc đầu lần nữa th́ Đỉnh tiếp: " Mấy chả nói xáp được với bà con bên vợ như em hay chị gái ruột, người nào khác cũng không bằng. Kỳ vậy đó! Em biết bà hồi trưa thế nào cũng có dây mơ rễ má ǵ với vợ của Tám Kiệt cho anh xem ".

    Lời Đỉnh nói dám có lắm, tôi sẽ thử hỏi ḍ Thuận xem khi gặp dịp.

    Gió đă làm loăng đi các cơn nóng sót lại từ lúc trưa, không khí trong trại bây giờ thật thoáng mát dễ chịu. Chúng tôi ngồi kín ở mái tranh tṛ chuyện rôm rả, vài người tản bộ tới lui trong sân, con nít chạy đùa í ới với nhau. Ông Thăng buột miệng: " Mấy đời sấm trước có mưa bao giờ, kể đúng thật mấy ông ".

    Tính đến hôm nay, đă ngày thứ mười bẩy chúng tôi tạm trú ở đây. Khi ăn măi cá chiên đến ngán, giờ ăn khỉa liên tiếp bốn ngày món thịt trừu kho cùng đậu ve luộc, ai nấy đều muốn có cá chiên ḍn và canh rau muống trở lại.

    Ngoài vụ bắt gặp tại trận hôm đó trong rừng, không biết c̣n cặp nào trong đoàn ghe dám xé rào nội quy trại không nữa? Đỉnh bảo: " Cứ chịu khó đi rảo thật êm trong rừng, thể nào cũng có lúc anh em ḿnh sẽ gặp. Sống đây lâu, phải có những cặp khác đóng phim chứ anh. Cái chuyện kéo nhau vô lùm bụi đâu cần phải có người chỉ th́ mới biết. Họ phải giải tỏa, để tồn ở năo sinh ngu sao! Lần này, phải xem cho đă nha, không có vụ thôi mầy ơi mày hỡi, kỳ lắm... ǵ ǵ hết nghe cha ". Hai đứa tôi cười vui với nhau. Thật vậy, rừng ở đây rất rậm, lủi vào đâu cũng gặp được những chỗ kín đáo khuất trong các lùm bụi. Chẳng cần đến chiếu hay y phục hoặc khăn lót trải xuống cho sạch v́ mặt đất ở nhiều chỗ phủ đầy cỏ rêu mọc đều và mịn như tấm thảm nhung. Đỉnh thử lăn lộn trên mặt cỏ êm và sạch rồi cười hí hí, kêu: " Có chỗ nằm ngon lành như vầy th́ tha hồ làm cá làm thịt nhau, bẻ khóa động đào bố ai mà biết ".

    Ghe chúng tôi tổng cộng 135 người, vào trại kiểm lại danh sách có tới 49 đàn bà con gái. Có người th́ đi cùng chồng và con hay bồ bịch với nhau như Tuyến-Hạnh, Dũng-Hằng, Trí-Minh hoặc độc thân như các cô Đào, Bẩy, Yến, Loan, Tuyết... Một buổi tối, lúc trại sắp sửa ngưng máy điện, Đỉnh vào lều nằm bên tôi, kể: " Chậc! Em vừa thấy một cặp ôm nhau chặt cứng ngay góc khuất sau nhà lều nữ nè. Cứ như vậy th́ chỉ có chết ". V́ vậy, Đỉnh hăng rủ tôi đi rảo trong rừng xem coi có thêm vụ... trăn quấn nào nữa không. Có lần hai đứa thấy động đậy trong một bụi rậm nhưng đó chỉ là chú thỏ rừng hốt hoảng nhẩy ra rồi chạy biến. Có lẽ, duy nhất chỉ ḿnh Tám Kiệt mới dám xé rào v́ những cặp đă là vợ chồng hay bồ bịch chính thức với nhau th́ lại không dám vi phạm nội quy trại. Họ sợ tụi lính gác trừng phạt nếu bị lộ và sẽ mắc cở với mọi người trong ghe. Đỉnh th́ nói Tám Kiệt nghĩ bản thân y đă chơi đẹp với đám lính khi nhờ chúng đổi tiền, mua hàng... nên mới dám chơi bạo. Tám Kiệt khoảng 45 hoặc 46 tuổi, thân người rắn chắc, da hơi đen, mặt khắc khổ xương xương và mép để râu con kiến. Y có hàm răng trắng bóng dù rít thuốc điếu liên tục, cáu vàng nhựa thuốc chỉ bám nơi đầu ba ngón tay. Trầm tĩnh, chịu lắng nghe người khác nói và luôn nở nụ cười tươi với người đối thoại, Tám Kiệt nh́n có duyên ngầm. Thêm cách xử sự rộng răi, chân thành khi giao tiếp, y lấy ḷng người đối diện rất dễ. Nam giới chúng tôi, hầu hết đều mến y huống chi người khác phái. Mẫu người như Tám Kiệt, chẳng cần giỏi thuật xem tướng số th́ cũng biết phụ nữ ngă vào tay y dễ dàng.

    Vợ Tám Kiệt cũng như người đàn bà trong rừng với y rất đẹp. Cả hai người họ, một th́ hơi lớn tuổi, một th́ c̣n trẻ và đều là dân miền Nam.

    Hôm nay thứ Hai đầu tuần, chúng tôi được lệnh khi đi tắm phải giặt sạch cái chăn trại đă phát. Chiều đến, lính gác sẽ kiểm tra từng cái một. Nguyên do trước giờ đi ngủ lúc hồi hôm, chăn của một cô gái đă bị người khác đổi bằng cái chăn ướt nước đái khai nồng. Đám lính được ông Thăng báo cáo vừa bực ḿnh vừa tức cười, đă bắt những người có con nhỏ phải mang ra các tấm chăn ra cho nạn nhân nhận lại cái của ḿnh nhưng việc không thành. Cái chăn nào cũng một cỡ và mầu sắc y nhau. Ai cũng nói con nít đái dầm ướt chăn, nghĩ trời khuya sợ con ḿnh lạnh nên thủ phạm đă đánh tráo khi cô gái vắng mặt khỏi căn nhà lều.

    Trời tuy c̣n sớm mà ông Aleck và hai người mặc thường phục đến trại tập họp chúng tôi ở giữa sân nghe thông báo. Ông ta cho biết ở đảo tị nạn Bidong đă chật cứng thuyền nhân rồi nên ông không thể chuyển đoàn người chúng tôi ra đó. C̣n trại Sungei Besi th́ cũng phải chờ ư kiến của đại diện Cao Ủy LHQ xem sao nhưng ông nói ở đó cũng rất đông người Việt. Hai người tháp tùng theo ông Aleck th́ được giới thiệu là sĩ quan hải quân đóng ở cảng Johore giáp với Singapore. Hai sĩ quan hải quân đó lấy sổ tay của họ, nh́n chúng tôi rồi ghi ghi chép chép lia lịa và thăm hỏi vài người có con nhỏ đứng kèm bên cạnh. Trước khi rời khỏi trại, ông Aleck nói cho cả đám chúng tôi nghe:

    - Nếu Sungei Besi tương tự như Bidong, chúng tôi sẽ dự liệu cho quư vị đến một nơi khác. Dù không muốn nhưng có thể chúng tôi buộc phải làm.

    Chính v́ lời tiết lộ của ông Aleck và v́ có mặt hai sĩ quan hải quân ở cảng Johore nên suốt buổi đi tắm rồi cả sau buổi cơm trưa sau đó đă làm đám đàn ông chúng tôi bàn chuyện sôi nổi. Malaysia có hai trại tị nạn chính dành cho người Việt vượt biên là Sungei Besi nằm gần thủ đô Kuala Lumpur và đảo tị nạn Bidong ở ngoài biển. Các trại nhỏ, biệt lập khác như cái trại này nhưng ở đâu th́ không ai biết. Không bị ra Bidong, chúng tôi rất vui và mong đại diện Cao Ủy LHQ ở trại Sungei Besi sẽ nhận cho chúng tôi vào v́ dầu ǵ, ở trại trong đất liền vẫn tốt hơn ở ngoài đảo. Có điều lo lắng là tại sao lại có mặt sĩ quan hải quân cảng Johore đi theo ông Aleck khi gặp chúng tôi? Johore là hải cảng cực Nam của Malaysia cũng như của lục địa Châu Á tiếp giáp với Singapore. Hai ông Thăng, Phát hỏi ḍ bọn lính nhưng họ cũng chẳng biết ǵ thêm ngoài chuyện từ đây đến Johore bằng xe bus, phải mất gần một ngày đi đường. Không lẽ ở Johore c̣n có một trại tị nạn lớn nào khác dành cho người Việt? Chúng tôi thắc mắc mà đành chịu.

    Chỉ chính quyền Malaysia biết sự hiện diện của chúng tôi, nhân viên hội thiện Hồng Nguyệt đến khám bệnh, chích thuốc cũng người địa phương. Càng nghĩ càng đâm lo, tương lai chúng tôi thật mờ mịt, một người nói:

    - Khi nào mà có tay mắt xanh, mũi lơ đến gặp bọn ḿnh th́ tôi mới yên tâm. Nói thật, đám Malaysia kéo ḿnh ra biển trở lại hay... giết hết cả bọn trong cánh rừng ở đây, thế giới cũng chẳng ai biết đến.

    Nghe ông ta nói thấy ớn, nhưng kể cũng đúng. Trước đây, hăy nhớ tàu hải quân Malaysia đă từng nhiều lần kéo ghe vượt biên người Việt ra tuốt hải phận quốc tế rồi cắt dây kéo, bỏ mặc. Không lẽ...? Tám Kiệt xen vào:

    - Theo tui, nếu cố ư kéo ḿnh ra trở lại biển th́ họ đă làm rồi. Hôm đó đám lính cũng biết ḿnh đục lủng ghe chứ bộ nhưng tại sao cứ để ḿnh ở măi trong khu rừng này th́ tui chịu, không nghĩ ra được. Tám Kiệt nh́n chung quanh, tiếp: " Chúng ta ở đây bao lâu rồi? Đă hơn nửa tháng, phải không? Tui nghĩ, càng suy đoán th́ càng sợ và thêm mệt óc. Vượt biên, đủ thứ chuyện có thể xẩy ra. Trong tay họ, họ tha hồ vo tṛn bóp méo mà ḿnh phải chấp nhận. Cứ b́nh thản sống, cái ǵ tới nó sẽ tới. Tui, gia đ́nh cả bầy đi theo c̣n không sợ nè ".

    Tha hồ vo tṛn bóp méo mà ḿnh phải chấp nhận. Hai ngày trước, bọn lính gác đă làm một chuyện khi chúng tôi biết, dù rất bực tức nhưng đành phải im lặng. Chỉ biết an ủi nhau là sống trên nước họ th́ may rủi ḿnh phải chịu và coi như không có chuyện đă xẩy ra.

    Phạm Thắng Vũ
    (c̣n tiếp)

  5. #15
    Member
    Join Date
    22-08-2010
    Posts
    78
    (tiếp theo)

    Hôm xẩy ra chuyện đó th́ tôi và Đỉnh đang ngồi ở cái bàn ăn thường ngày, thấy một số phụ nữ vội vă về trại mà mặt người nào cũng hầm hầm đầy vẻ bực tức khi họ rù ŕ nói chuyện với nhau. " Mấy bả vừa mới đi chưa được bao lâu, sao đă quay về gần hết anh. Kỳ vậy! Chắc có chuyện ǵ rồi ", Đỉnh nói. Ngoài sân trại, ông Thăng ông Phát, Tám Kiệt cùng vài phụ nữ chụm đầu nói chuyện qua lại với nhau. Trong sân trại, không một gă lính trực gác hoặc lảng vảng đi đi lại lại như thường lệ. Tôi nói với Đỉnh muốn biết chuyện, chắc ḿnh phải hỏi mấy cô Đào, Bẩy hoặc Yến. Khi thấy ba cô gái từ nhà lều bước ra sân, hai đứa tôi vội vàng tiến đến hỏi chuyện. Th́ ra sự việc như sau:

    Thường lệ, cứ 10:30 gần trưa th́ đám nữ giới đi tắm trong một căn nhà lộ thiên ở gần b́a rừng. Căn nhà tắm nầy, đám lính đă dựng từ lâu dành cho các thuyền nhân đến trại trước đây. Căn nhà rất hẹp chỉ hơi dài và phía quay mặt ra con đường ṃn th́ được che kín bằng tole, c̣n phía quay vào trong rừng th́ lại để trống. Chỗ tắm trong căn nhà, được đóng thành sàn gỗ cao khoảng 1 m và có các ṿi nhỏ cách nhau đều đặn từ một ống lớn chạy dọc theo vách tắm từ trên cao. Nước được máy bơm từ dưới suối lên, chẩy từ ống lớn chia đều ra các ṿi nhỏ cho từng chỗ người đứng tắm. Hàng ngày khi tắm, đám phụ nữ trông thấy gă lính ngồi ôm súng chờ ngoài xa bên đường. Hai gă lính c̣n lại th́ đang trực gác ở trại, đám nữ giới tha hồ tắm mát cùng giặt rũ ở phía bên trong căn nhà lộ thiên.

    Nội quy trại cho phép chúng tôi chỉ được tắm một lần trong ngày. Do khi đến lượt nữ giới đi tắm th́ trời đă gần trưa rất nóng nên ai cũng mong được tắm ngay một cái cho mát. Trời khiến cơ thể con người, nhất là phụ nữ mà không có nước tắm rửa thường xuyên th́ thật khó chịu nên hầu như vừa đến căn nhà lộ thiên, họ đă vội chen nhau đứng dưới ṿi nước ngay. Có nước suối mát lạnh và xà bông thơm mua từ bọn lính gác nên, ai cũng mải tắm giặt mà đâu biết có những cặp mắt nh́n lén sát gần bên. Mắt của bọn lính gác từ trong các bụi rậm không xa. Hôm nay, một bé gái không tắm nên ngồi yên chỗ dưới bóng cây chôm chôm chờ mẹ xong cùng về. Được một lát, bé gái đó lại đi vào rừng rồi ḷng ṿng và đă bắt gặp hai gă lính đang ngồi quay phim đám nữ giới đứng trên sàn tắm dưới các ṿi nước. Từ sau lưng hai gă lính, bé gái đó đi bọc qua một ngă khác rồi quay lại căn nhà tắm và tri hô cho đám nữ giới biết sự việc. Ba, bốn phụ nữ sồn sồn thay vội quần áo rồi họ chạy ngay đến bụi rậm đó và bắt quả tang tại chỗ hai gă lính đang ngồi nh́n trộm. Buổi tắm v́ vậy đă chấm dứt nhanh chóng và cả đám nữ giới lần lượt kéo nhau về trại sớm hơn thường lệ.

    Ba gă lính về tới trại, vừa đi chúng vừa nói chuyện tỉnh queo như không xẩy ra chuyện ǵ. Đám phụ nữ nói với nhau là phải làm đơn thưa với ông Aleck nhưng bàn căi tới lui, sau cùng đoàn người chúng tôi quyết định phải lờ đi. Ông Thăng nói:

    - Bọn ḿnh là khách không mời tự ư t́m đến nước họ và đang cần sự che chở th́ đừng làm chuyện ǵ để họ ghét.

    - Giả dụ ḿnh đến tá túc nhà ai, chủ nhân cho ḿnh chỗ ngủ, thức ăn nhưng trong đám con cháu họ lại có đứa nghịch phá ḿnh th́ sao. Không lẽ lại ăn thua đủ. Nếu ḿnh tố cáo, chắc chắn họ sẽ bênh đám lính và không ưa ḿnh. Họ phải giữ thể diện của họ chứ. Thưa, cũng chẳng ăn thua ǵ, tốt hơn hết ḿnh nên quên đi. Tám Kiệt đồng t́nh với lời ông Thăng.

    Khi có ông Aleck đến, ba gă lính gác lộ vẻ sợ hăi nhưng chúng tôi im lặng không đả động ǵ về chuyện xẩy ra. Chỉ một an ủi là có xinh đẹp th́ lính mới ŕnh xem, dầu sao cũng một kinh nghiệm.

    Bữa ăn hàng ngày của chúng tôi đột nhiên đổi khác, nhiều và ngon hơn. Điểm tâm th́ bằng bánh hấp, bánh chuối, bánh khoai ḿ và cơm trưa lại có cả thịt ḅ cà ri hoặc thịt gà xả ớt trộn với sa kê sắt mỏng. Sa kê là loại trái bề ngoài trông khá giống mít non nhưng có vị bùi y như khoai môn pha bột. Ông Aleck đến trại thường hơn trước. Có khi ông đến ngay lúc bọn lính đang phân phát thức ăn, ông cũng đứng xếp hàng nhận dĩa cơm rồi cùng ăn chung. Có buổi chiều gần tối, ông c̣n đến và vào ngồi trong mái lều tranh hỏi chuyện với đám chúng tôi nữa. Chuyện ông Aleck làm chúng tôi phải suy đoán mà đa số th́ cho là tín hiệu tốt, chúng tôi sẽ được chuyển vào trại Sungei Besi. Dù vậy, có người nhắc lại lời ông từng nói nếu Sungei Besi đầy người th́ buộc ḷng sẽ chuyển chúng tôi đến một nơi khác. Nếu có như vậy th́ nơi đó ở đâu? Tám Kiệt tuy ngoài miệng nói cứng cái ǵ tới sẽ tới đừng lo nghĩ mất công nhưng bản thân y th́ thường ngồi yên tư lự và rít thuốc lá điếu liên tục. Trừ con nít ra, đám người lớn chúng tôi ai ai cũng lờ mờ đoán sắp có chuyện.

    Cái ǵ đến th́ sẽ đến, một buổi chiều bọn lính lệnh chúng tôi tập họp hết tất cả mọi người ngồi chờ ở giữa sân trại. Lát sau th́ ông Aleck đến cùng một nhóm khá đông người và ông báo tin vào sáng ngày mốt, chúng tôi sẽ phải chuyển xuống cảng Johore. Một sĩ quan hải quân đứng gần bên ông Aleck, tiếp lời: " Một ghe to hơn chiếc cũ, đầy đủ gas chạy máy cùng lương thực, nước uống và trước khi khởi hành, quư vị có thể kiểm tra t́nh trạng máy móc. Tôi bảo đảm ghe rất tốt, có cả một máy bơm nước nữa ".

    Nghe rơ những lời thông báo của họ, dù đă tiên liệu từ trước nhưng cả đám chúng tôi vẫn thẫn thờ trong im lặng.

    - Thưa ông, tụi tui phải rời trại và sau đó sẽ ra khơi trở lại bằng chiếc ghe mới từ cảng Johore? Tám Kiệt thay mặt cả đám, hỏi cho chắc ăn.

    Ông Aleck gật đầu xác nhận, rồi nói:

    - Để an toàn, chúng tôi sẽ giúp quư vị bằng cách kéo chiếc ghe từ cảng ra biển lớn, sau đó quư vị sẽ tự tiếp tục chuyến đi.

    - Ông bảo tự tiếp tục chạy ghe, vậy chúng tôi sẽ đi đâu trong cái đại dương bao la? Chúng tôi trốn nạn Cộng Sản, t́m tự do, ghé vào đây rồi bây giờ ông lại bảo chúng tôi tiếp tục đi... đi nữa. Các ông có biết Cộng Sản như thế nào không? Sao các ông không hiểu cho hoàn cảnh, c̣n đẩy chúng tôi đi tiếp? Ông Phát to giọng bực tức, chất vấn.

    Thấy vậy, hết ông Aleck rồi đến các sĩ quan khác thay nhau trả lời rằng họ biết chúng tôi đào thoát để t́m tự do, đă ghé vào cảng Kelang và v́ vậy nên được cho tạm dung ở đây. Hiện thời v́ Bidong và Sungei Besi quá đông người, không thể nhận thêm nên họ phải kiếm một ghe mới khác, mong chúng tôi thông cảm. Điều quan trọng khi xuống ghe đó, chúng tôi sẽ không được quay trở lại Malaysia nữa. Ông Thăng khi nghe vậy, hỏi liền:

    - Johore gần Singapore, ông nghĩ chúng tôi chạy ghe vào đó có được không?

    - Tùy quư vị nhưng từ lâu rồi th́ Singapore không nhận người Việt Nam, thêm nữa vùng biển gần cảng Singapore có rất nhiều tàu lớn nên có thể làm ch́m ghe quư vị nếu chạy gần. Theo tôi, quư vị nên tránh cập bến Singapore. Một người trong đoàn ông Aleck, trả lời.

    - Vậy th́ chúng tôi sẽ tiếp tục đi đâu để gặp trại tị nạn? Ông Phát lập lại câu hỏi.

    - Tốt nhất th́ quư vị nên hướng đến Indonesia và nhớ đừng tiết lộ ǵ kể từ lúc vào Kelang, thời gian tạm dung ở đây cũng như chuyến đi sắp tới tại Johore. Trước giờ xuống ghe, quư vị sẽ phải mặc áo phao cứu sinh vừa với kích thước từng người. Một sĩ quan hải quân kết thúc câu chuyện.

    Sau đó, các nhân viên hội thiện Hồng Nguyệt tản ra, lăng xăng khám sức khoẻ chúng tôi rồi cho mỗi người gói nylon nhỏ gồm trái cây tươi và bánh ngọt. Ai nấy thắc mắc về lời nói của viên sĩ quan, ghe mới to hơn và tốt hơn cá lớn nhưng sao lại phải mặc áo phao cứu sinh.

    Ngày kế, lính gác lệnh đám nam giới chia từng toán nhỏ đi quét dọn các nơi cùng hai nhà lều, lấp hố rác và vào rừng khuân các thân cây khô về chất thành đống lớn để đốt lửa trại. Chốc lát xong việc, lính gác cho phép chúng tôi tự do đi tắm suối lần cuối, ai ai cũng một cảm giác nôn nao về chuyến sẽ đi vào sáng sớm ngày mai. Ngày qua đi thật nhanh rồi khi trời sẩm tối, thêm ba gă lính khác đi xe Jeep đến nhập bọn chung. Lửa trại bùng lên, chúng tôi ngồi xen kẽ với lính gác thành một ṿng tṛn khá rộng chung quanh. Gă lính Daniel chơi guitar một điệu tango vui mở màn, có người thổi sáo miệng phụ họa theo. Một thanh niên trong chúng tôi dùng hai chiếc muỗng làm đôi chập chơa ḥa âm với gă lính đang gơ lên cái mũ sắt nhà binh thay cho trống. Cây guitar được chuyền tay lần lượt cho các người khác biểu diễn. Hát nhạc ngoại quốc chán th́ đổi qua nhạc sến rồi ca cải lương. Và không ai ngờ, bằng cây guitar mà ông Phát lại gẩy được nhiều điệu cải lương réo rắt chung với người ca. Cải lương có nhiều bài bản bài lư cùng các loại hơi xuân hơi oán rất khó ca ngay cả với người miền Nam. Đám lính th́ cũng hát ḥ nhạc Malaysia góp vui. Lửa trại sẽ c̣n tiếp tục nhưng đám lính chấm dứt sớm, lệnh cho chúng tôi đi ngủ ngay để giữ sức cho chuyến đi vào ngày mai. Gă lính Daniel lộ vẻ buồn ra mặt v́ y biết sẽ không gặp những cô gái trẻ trong đoàn ghe nữa, c̣n chúng tôi th́ hầu như ai cũng cảm thấy khó ngủ v́ lo lắng. Khung cảnh trơ lại cái tĩnh mịch trong ánh sáng bập bùng của lửa trại sắp tàn.

    Tiếng kèn và ánh đèn từ hai chiếc xe bus đến thật sớm khi trời c̣n chưa sáng rơ đă đánh thức cả trại dậy. V́ chuẩn bị sẵn nên mọi người ùa ra làm vệ sinh cá nhân rồi điểm tâm qua loa nhanh chóng, sau đó lên ngồi kín trên hai chiếc xe. Khi kiểm danh đă đủ 135 người th́ hai chiếc xe bus bắt đầu từ từ lăn bánh ra khỏi trại, Daniel cùng các gă lính khác đứng cạnh gần cổng ra vào vẫy tay từ giă chúng tôi.

    Mỗi chiếc xe bus đều có hai gă lính thủ súng trường M 16 đứng trấn sát ngay cạnh cửa lên xuống ở bên trong. Xe chạy chầm chậm, lắc lư trên con đường gập ghềnh hoặc tránh các vũng nước nằm ngay giữa lộ đất đỏ. Trời sáng dần, tôi thấy rơ cây rừng đan chặt chỉ cách vệ đường vài bước chân và rừng trải dài bạt ngàn khi xe bus qua những chỗ thấp như thung lũng hoặc đồi cao. Văng vẳng tiếng chim hót râm ran ḥa với tiếng hộc tiếng hú của muông thú chào đón đầu ngày mới. Ra khỏi khu rừng th́ hai chiếc xe bus nhập vào một xa lộ rộng răi, đầy xe để chạy về hướng Nam. Có lúc xe bus chạy ngang qua những đoạn đường trồng toàn cọ dầu tương tự cây dừa với chùm trái chín đỏ bên thân sau kẽ bẹ lá. Hàng cọ dầu thẳng tắp trồng thành rừng như cao su bên quê nhà, trái dùng để ép lấy dầu thực phẩm. Chúng tôi vượt qua các khu đô thị sầm uất với những công tŕnh xây dựng rất đẹp, những thánh đường Hồi giáo với tháp cao riêng biệt hoặc nhiều khu dân cư vùng ngoại ô. Trông thấy phố xá đông người với các ṭa nhà cửa kiếng bóng lộn bên ḍng xe cộ mới thấy bên quê nhà đă bị đứng khựng lại từ nhiều năm. Chỉ mới đến các thành phố miền Nam Malaysia thôi đă như vậy th́ ở thủ đô Kuala Lumpur chắc chắn c̣n đẹp và phồn thịnh hơn nữa. Đến một thành phố, hai chiếc xe bus ngừng sát cạnh bên vệ đường, gần những tiệm ăn và các cửa hàng thương măi. Lệnh buộc chúng tôi phải ngồi yên trên ghế, đám lính gác rời xe đi lo công việc. Xe bus ngưng máy nằm yên bên đường, vài người mở hết cửa kiếng ra cho mát. Khách bộ hành địa phương đi qua đi lại, ṭ ṃ nh́n vào xe bus rồi một người trong số họ x́ xồ tiếng Tàu. Có tiếng phụ nữ trong dẫy ghế phía trước xe trả lời và rồi hai bên tṛ chuyện qua lại với nhau. Người khách đó bỏ đi để rồi chỉ chốc lát sau kéo thêm các người khác đến bên hai chiếc xe bus với các thùng nước giải khát và bánh ngọt để cho chúng tôi. Họ là người Malaysia gốc Tàu Triều Châu. Người phụ nữ trên xe cho biết người khách bộ hành đó đă đi báo tin về nhóm 135 người Việt tị nạn CS chúng tôi và họ mang quà đến cho. Chúng tôi chuyển cho nhau bánh ngọt, nước giải khát từ tay những Hoa kiều xa lạ nhưng thật tốt bụng. Đi từ lúc sáng sớm, ai cũng khát khô họng nên vội mở nắp uống ngon lành. Uống chưa cạn lon nước th́ đă nghe tiếng người la hét vọng tới làm những Hoa kiều hoảng hốt nh́n chúng tôi, x́ xào. Đám lính gác từ đâu quay trở lại và chúng thẳng tay xua đuổi các Hoa kiều đang vây quanh hai xe bus. Những lon nước giải khát, hộp bánh ngọt c̣n sót trong thùng chứa đă bị đám lính lôi ra, vất bỏ tung toé trên vỉa hè đường rồi họ c̣n đuổi đánh các người dân địa phương hiếu kỳ đứng gần xem. " Mấy cha lính nầy dữ quá! Người ta cho bánh cho nước uống chứ có làm quái ǵ đâu mà cấm ", một người trong xe than. Lính gác cũng mang về hai chiếc xe bus các thùng carton cùng những lon nước lă khác của họ. Cửa xe bus được đóng lại nhanh chóng và sau đó xe chạy tiếp ra xa lộ rồi băng qua các khu dân cư thưa thớt vùng quê hoặc đi qua các thành phố sầm uất. Khi chạy dọc theo một cánh rừng cao su tương tự vùng Long Thành-Đồng Nai được một đoạn đường, hai chiếc xe bus quẹo vào lối nhỏ cạnh rừng rồi ngừng lại. Lính gác lệnh chúng tôi xuống xe nghỉ ngơi rồi họ phát cho mỗi người một gói thức ăn và một lon nước lă.

    Rừng cao su ở đây, cây nào cũng có các rănh cắt xiên bên thân và một chén nhỏ hứng mủ gài ngay dưới cùng của đường rănh. Không biết thời xưa khi c̣n là thuộc địa của nước Anh th́ đời sống người phu cạo mủ ở đây có giống như bên Việt Nam ḿnh không? Có được những cánh rừng cao su như bây giờ, chắc chắn phải mất nhiều công sức và cả sinh mạng người phu cạo mủ trong những buổi đầu. Ăn uống và nghỉ ngơi được khoảng nửa tiếng đồng hồ, lính gác lệnh cho cả bọn chúng tôi trở về xe. Đêm hôm qua hầu như không ai ngủ được lại phải đi suốt từ lúc sáng sớm nên giờ đây nhiều người trong chúng tôi đă ngủ gà ngủ gật trên xe. Tôi muốn thức để nh́n cảnh vật hai bên đường cho biết nhưng không thể. Mắt đă nhíu lại và tôi đă ngủ cho đến khi tỉnh giấc v́ những giọt mưa lạnh hắt vào mặt. Nhưng chỉ là cơn mưa bóng mây vài giọt rồi dứt hẳn. Tuy vậy cũng đă làm tôi tỉnh hẳn. Hai chiếc xe bus vẫn tiếp tục chạy chung với ḍng xe cộ trên xa lộ dài hun hút, bên ngoài trời về chiều rồi tối dần dần. Cuối cùng, xe bus chạy vào một khu vực đèn đường sáng choang soi rơ từng dăy nhà thẳng tắp cùng những thân tàu lớn, đen đen đậu dọc theo bờ kè cạnh con đường. " Ḿnh đang vào căn cứ hải quân Johore ", Đỉnh ngồi bên tôi th́ thào. Những dăy nhà cạnh bên những con đường thẳng tắp, sạch sẽ mà rất ít người qua lại. Có lẽ hai chiếc xe bus chạy vào một khu vực kín đáo, giới hạn người và được canh pḥng cẩn mật. Đến một băi trống trải, hai chiếc xe bus giảm tốc độ và dừng hẳn. Lính gác lệnh chúng tôi xuống xe và xếp thành hai hàng trên cái sân bê tông gần ngay một bến tàu. Đèn trên các hàng cột cao chiếu sáng chói chang khiến tôi phải dùng tay che mắt khi muốn nh́n kỹ một nhóm người đang đi đến gần. Chúng tôi gặp lại ông Aleck và các sĩ quan hải quân khi trước, " Ông Thăng ông Phát đâu rồi! Mấy người Mă Lai nầy muốn nói cái ǵ nè ", tiếng một phụ nữ gọi lớn, thông báo.

    Chúng tôi nối nhau thành một hàng dọc tiến về phía trước nơi đám lính gác chờ sẵn với một đống áo phao cứu sinh mới toanh bỏ nằm dưới đất. Mỗi người được phát một chiếc áo phao cứu sinh này. Các gă lính chỉ dẫn cách thức luồn sợi dây choàng qua hai đùi phía dưới háng từng người để cố định vị trí cái áo phao luôn luôn dính chặt vào thân ḿnh. Ở túi ngực áo phao, có một c̣i hơi để thổi khi cần đến và một bóng đèn pin nhỏ sẽ cháy chớp tắt khi cái chốt nắm được giật tung ra. Lần lượt giúp từng người chúng tôi mặc áo phao cứu sinh xong, một sĩ quan hải quân nói:

    - Ai cũng cần biết cách sử dụng c̣i và đèn để pḥng khi nổi dưới biển, gặp tàu cấp cứu chạy đến gần sẽ dễ dàng biết vị trí của quư vị.

    Buộc mọi người phải mặc áo phao rồi chỉ dẫn cách dùng c̣i và đèn báo khi thân người đang nổi dưới biển đă làm chúng tôi phải nghĩ ngợi pha chút lo lắng. Sẵn có c̣i hơi trong tay, vài trẻ nít cứ vô tư thổi toe toe và tắt mở bóng đèn pin để vui đùa với nhau. Đồng hồ trên tay tôi đă hơn 8 giờ tối và bầu trời th́ tối đen không một ánh sao. Chúng tôi chỉ cho nhau thấy các thân ghe đậu lố nhố dưới chân cầu xa xa mà không biết chiếc nào sẽ thay cá lớn trong tối nay? Chợt ông Thăng lách đến gần chỗ tôi đang đứng, miệng nói gấp:

    - Anh Tám và cậu Thuận đâu rồi? Đi ra với tôi ngay, mấy người hải quân họ muốn ḿnh xuống xem ghe bây giờ nè. Tiếng một người khác nói với theo: " Ê mấy ông! Nhớ kiểm tra máy ghe, máy bơm nước xem coi nó có chạy ngon lành không nha ".

    Tám Kiệt, Thuận cùng các ông Thăng ông Phát theo chân ông Aleck cùng các sĩ quan hải quân tiến về phía những chiếc ghe đậu ở phía dưới bờ cảng. Họ đi xuống chiếc nào trong số ghe lớn, nhỏ đang nằm im ĺm đó? Trong cái áo phao cứu sinh đồng một màu cam đỏ, chúng tôi bây giờ trông ai cũng giống như ai nếu không nh́n thấy mặt của nhau. Người lớn trong áo phao lớn, trẻ nhỏ trong áo phao nhỏ. Một mùi tanh cá, mùi mằn mặn của nước biển theo cơn gió thổi hắt lên bờ về phía đám chúng tôi đang đứng chờ tin. Lát nữa đây, chúng tôi sẽ phải tiếp tục cuộc hải hành mới, một cuộc hải hành tuy không muốn mà phải đi trong lo sợ. Tôi chợt run người v́ sợ, tay tôi nổi chút da gà. Bên tôi, vài người nh́n mặt thấy rơ vẻ lo âu trong yên lặng. Cầu mong chuyến đi sẽ được suôn sẻ.

    Tám Kiệt cùng Thuận, ông Thăng, ông Phát quay trở lại chung với nhóm người của ông Aleck. Thuận đi đầu mỉm cười và giơ ngón tay cái hướng lên trời với chúng tôi. " Ghe, máy cùng bơm nước th́ tụi tui kiểm tra thấy chạy rất tốt. Anh Tám và cậu Thuận đă xem đi xem lại thật kỹ rồi ", tiếng ông Phát nói lớn cho cả đám nghe. Tám Kiệt tiếp lời:

    - Dầu chạy ghe đă được họ bơm đầy c̣n sơ cua thêm vài can nhựa 30 lít nữa. Ghe nầy rộng hơn chiếc cũ, máy mạnh hơn nhưng không có hải bàn v́ tầu hải quân họ kéo đi theo và sẽ chỉ hướng để ḿnh chạy tiếp. Thực phẩm và nước ngọt có đầy đủ dưới ghe, tụi tui đă xem xét kỹ lưỡng.

    Ông Aleck tiến đến, đứng đối mặt với cả đám chúng tôi rồi khoa tay buộc mọi người chú ư và im lặng. Ông chậm răi nhắc lại những cam kết của Malaysia với Cao Ủy Tị Nạn LHQ khi nhận cho chúng tôi vào tạm trú nhưng do những khó khăn nội bộ nên buộc ḷng họ phải sắp xếp để làm một chuyến hải hành mới. Rồi thay mặt bộ Nội Vụ, ông mong chúng tôi thông cảm và quả quyết chuyến đi tối nay sẽ tốt đẹp. Một sĩ quan hải quân khác, thông báo:

    - Lát nữa đây, tôi sẽ chỉ huy chiếc tàu kéo ghe quư vị đi ra tới biển lớn. Thuyền trưởng, tài công bên quí vị nhớ phải giữ khoảng cách an toàn ở phía sau tàu hải quân. Bây giờ, xin mời quư vị xuống ghe, di chuyển trong trật tự và im lặng.

    Chúng tôi cầm hành lư cá nhân trong một tâm trạng hồi hộp v́ sắp sửa bước xuống ghe để dự vào chuyến hải hành mới. Vài người lớn nắm chặt tay trẻ nhỏ như sợ chúng sẽ lạc mất. Trong những phút cuối cùng c̣n trên sân cảng, ông Aleck lách qua hàng người và tiến đến chỗ ông Thăng ông Phát đứng rồi đưa hai gói giấy vuông cạnh với dây mầu cột h́nh chiếc nơ khá đẹp cho hai người nầy. Ngay tức khắc, hai ông Thăng, Phát cùng mở hai gói giấy đó trước mặt chúng tôi rồi lấy ra hai quyển album thật đẹp. Ông Thăng giơ quyển album lên cho mọi người thấy, lắp bắp nói đây là quà của ông Aleck tặng riêng, trả công v́ hai người họ đă giúp việc thông dịch cho đoàn người.

    Đến giờ xuống ghe, chúng tôi lần lượt nối đuôi thành một hàng dọc theo nhau tiến về phía trước. Ông Aleck cùng các sĩ quan hải quân đứng yên tại chỗ và lần lượt bắt tay từng người chúng tôi. Đến phút phải chia tay với đất nước Malaysia thật rồi. Đám chúng tôi băng qua hết bờ cảng bê tông rồi vượt qua một cầu tàu xi măng nhỏ để đến chiếc ghe mới trong tiếng máy nổ êm nhẹ cùng dàn đèn cháy sáng choang đậu riêng biệt sát cạnh cầu tàu. Xa xa, các ghe lớn nhỏ khác nhau đậu thành hàng im ĺm trong ánh sáng đèn chiếu sáng rực. Không biết những ghe đó của dân hay của quân đội v́ chúng tôi đang trong khu căn cứ hải quân Johore? Tôi xuống ghe và đi dọc theo cạnh lườn sát căn buồng lái hướng về phía mũi rồi khoang hầm. Bắt chước người đi trước, tôi đu người chui xuống khoang hầm ghe. Đúng như lời ông Aleck nói, ghe này tuy to hơn chiếc cá lớn nhưng ḷng nó th́ cạn hơn. Khoang hầm khá rộng và được lót bằng ván gỗ mới nên trông rất sạch. Nhiều miếng vải vụn cùng các bịch nylon mới toanh được bỏ nằm vương văi ở nhiều nơi trên mặt sàn khoang hầm. Một bóng đèn tṛn lủng lẳng trên nóc soi rơ mặt từng người đám chúng tôi. Đào, Bẩy cùng Yến ngồi bó gối sát cạnh vách khoang ghe phía đối diện không xa chỗ tôi c̣n Đỉnh th́ ngồi cùng bên cách tôi vài người. Lần đi này, trẻ em th́ ngồi chung với gia đ́nh chứ không tập trung hết trên buồng lái như ở cá lớn. Cùng một cảm giác như khi c̣n đang ở Việt Nam, ai cũng hồi hộp nhưng nhanh nhẹn như vừa từ taxi bước qua cá lớn và trám kín vào bất cứ chỗ nào c̣n trống của khoang hầm. Tám Kiệt, Thuận và hai ông Thăng, Phát th́ ở trên buồng lái với đám hải quân Malaysia. Một gă lính hải quân tḥ đầu xuống khoang hầm cười cười và vẫy tay chào với chúng tôi. Mọi người im bặt khi có tiếng ông Phát nói vọng xuống, báo tin:

    - Tàu hải quân của họ sắp sửa kéo ghe ḿnh chạy đó bà con ơi. Ai mà cảm thấy muốn ói muốn mửa ǵ th́ cứ ói vào mấy bịch nylon để sẵn đó và ngồi yên chỗ, đừng di chuyển tới lui nha.

    Tiếng máy từ tàu hải quân nổ lớn hơn rồi sau đó th́ có một chuyển động nhẹ từ tấm ván nơi tôi dựa lưng và nó càng lúc càng mạnh hơn, ghe đă bắt đầu chạy. Đúng hơn, ghe đang được tàu hải quân Malaysia kéo đi. Gần bên tôi, người th́ hai mắt mở thao láo vô hồn, người th́ ngồi nhưng mắt nhắm nghiền hoặc dựa lưng vào vách ghe như đang ngủ. Vài đứa bé nằm xoài người ra ngay dưới sàn hầm bên cạnh ba mẹ chúng. Đông người nhưng không quá chật v́ như đă kể, khoang hầm ghe rộng bề ngang tuy không sâu như bên chiếc cá lớn. Cửa khoang hầm mở rộng do đó không khí bên ngoài thốc vào đă giúp chúng tôi bớt nóng và ngột ngạt. Nh́n trong khoang hầm và mũi ghe bầu tṛn, sàn thấp th́ có người nói đây không phải ghe đi biển đánh cá mà chỉ là loại chở hàng trên sông rạch hoặc trong vùng cận duyên. Số người có mặt trong ghe có lẽ chẳng là bao so với tải trọng thực của ghe và v́ vậy, máy ghe chạy rất êm. Nói vậy nhưng cũng khó biết chính xác v́ hiện ghe đang được tàu hải quân kéo bên ngoài. Những tấm ván mới cũ ghép bên nhau trên sàn hầm th́ biết chiếc ghe này vừa được hải quân Malaysia tân trang lại. Gốc gác nó từ ngư phủ Malaysia hay của một chuyến vượt biên người Việt nào đó đă vất bỏ khi họ lên bờ? Biết đâu cá lớn chúng tôi bỏ tại cảng Kelang vừa rồi th́ cũng sẽ được họ tân trang và dành cho chuyến chuyển tiếp người Việt khác sau này. Hơi đâu mà chính quyền Malaysia bỏ tiền ra đóng ghe mới cho thuyền nhân Việt. Tận dụng ghe cũ là thượng sách, có hư hỏng th́ sửa lại là xong. Và, để pḥng các chuyện không hay xẩy ra th́ cách tốt nhất họ dùng tàu hải quân kéo hẳn ghe ra tới biển lớn là hết trách nhiệm. Có bóng đèn chiếu sáng lủng lẳng trên đầu, tôi xem lại cái áo phao mới toanh đang mặc. Ngay cổ áo, không có miếng vải nhỏ ghi xuất xứ làm tôi nhớ lời của ông Aleck và các sĩ quan hải quân đă dặn không được tiết lộ ghe này xuất phát từ cảng Johore ra. Đúng rồi. Họ cố t́nh không muốn ai biết về hành động của họ. Lúc mới xuống dưới ghe, tôi đă thấy trong buồng lái cũng có các bao thực phẩm y chang loại đă tiếp tế cho cá lớn khi c̣n ở cảng Kelang. Họ giúp nhưng lại muốn che dấu tung tích về chuyện đă tiếp xúc với chúng tôi, những người vượt biên quá trễ. Ḷng nhân đạo của các nước lân bang đă quá mỏi mệt v́ phải giúp thuyền nhân cả một thời gian dài khiến họ lúng túng trong cách đối xử với người vượt biên như chúng tôi bây giờ. Họ đă tàn ác hay vụng về khi kéo ghe trở ngược ra biển? Cũng khó mà hiểu tâm trạng cùng hoàn cảnh của người nước họ. Tiếng người nói chuyện lao xao chợt im bặt v́ một tiếng giật mạnh chuyển vào thân ghe để rồi tiếp sau đó làm mọi người bắt đầu có cảm giác nôn nao.

    Tàu kéo hải quân Malaysia đă tăng tốc độ, ai trong khoang hầm cũng biết.

    Ghe bây giờ chạy nhanh hơn, nước biển bên ngoài có lúc tung cao hắt văng xuống ḷng khoang hầm làm những người ngồi gần ô cửa phải lết sang chỗ khác tránh. Cảm giác khó chịu của cơ thể v́ chuyển động từ ghe càng lúc càng tăng và đă có người bắt đầu vớ lấy các bịch nylon hờm sẵn trong tay. Chỉ một lát sau, tiếng nôn oẹ ợ lên trong khoang hầm và đă có người bắt đầu ói. Hai phụ nữ ngồi gần tôi đă bắt đầu ói lọt bọt vào các bịch nylon. May là bụng ai cũng trống rỗng nên muốn ói mà chẳng có ǵ để mửa ra. Lúc c̣n đứng tập trung ở mặt sân bê tông tại cảng, đă có người trong đám chúng tôi than đói than khát và trách móc bọn lính Malaysia cho ăn uống quá ít lại không phát thêm chút ǵ khác để dằn bụng. Nhờ vậy mà hay v́ nếu có sẵn thức ăn bên cạnh, thể nào có người cũng sẽ nốc cho cố xác. No bụng, sẽ khổ cho cái thân và cho cả người ngồi cạnh. Để chúng tôi phải chịu đói khát trước giờ hải hành, hải quân Malaysia ở căn cứ Johore rơ ra đă cố ư làm vậy và như thế, họ đă từng kéo ghe người Việt.


    Phạm Thắng Vũ
    (c̣n tiếp)

  6. #16
    Member
    Join Date
    22-08-2010
    Posts
    78
    (tiếp theo)

    Chạy tiếp măi như vậy khoảng bốn tiếng đồng hồ th́ ghe bắt đầu từ từ chậm lại rồi ngừng hẳn. Tàu hải quân Malaysia đến bên ghe và tiếng người nói lao xao ở phía trên, hai gă lính Malaysia đi theo ghe từ lúc khởi hành lại tḥ đầu xuống khoang hầm cười cười rồi vẫy tay từ biệt chúng tôi. Giờ đây, đă đến lúc chúng tôi phải tự lái ghe lấy. Một hồi c̣i rít vang lanh lảnh, tàu hải quân Malaysia từ từ tách ra xa rồi tiếng máy của nó nhỏ dần và mất hẳn. Tàu hải quân đi xa rồi, vài người trong khoang hầm tiến đến gần chỗ cửa để chuẩn bị trèo lên nhưng c̣n phải nghe ngóng chờ ư của Tám Kiệt đă. Nếu họ trèo lên th́ ḿnh cũng sẽ theo chân, tôi nhủ thầm. Chợt thấy Đỉnh trong số những người vừa lết lại gần cửa khoang hầm, nó cũng thấy tôi và khẽ giơ ngón tay trỏ quay quay vào đầu như cho biết đang cơn choáng váng. Không phải chờ lâu, tiếng chân người trên mặt sàn ghe bước đến gần và giọng Tám Kiệt vọng xuống:

    - Ai muốn lên th́ lên c̣n không cứ ở dưới. Bây giờ th́ bọn ḿnh giống y như lúc chưa ghé vào Kelang đó.

    Tôi vội theo chân những người đu ḿnh leo lên trên mặt sàn ghe rồi sau đó phóng tầm mắt nh́n biển chung quanh tối đen. Gió đêm thổi mát lạnh, xa xa trên mặt biển chỉ một chấm đèn nhỏ có lẽ là chiếc tầu hải quân vừa bỏ ghe chúng tôi. Một vầng sáng lờ mờ hắt lên từ dưới mặt nước biển ở đường chân trời, ai cũng cho chắc đó là cảng Johore. Bầu trời đen thui không một ánh sao đêm, Tám Kiệt đứng lẫn trong nhóm người vừa từ khoang hầm ghe vọt lên, nói:

    - Bây giờ chúng ta nhắm hướng ánh đèn hải đăng phía trước mặt cho đến khi nào trông thấy cái hải đăng thứ hai th́ đổi hướng theo ngay nó. Cứ theo như vậy lần lượt, ḿnh gặp đến cái hải đăng thứ năm th́ ghe sẽ vào Indonesia. Mấy cha hải quân nói khi gần sáng chúng ta sẽ đến nơi đó.

    - Nơi đó là Galang hả anh Tám? Một người đứng gần tôi, hỏi.

    - Không. Tám Kiệt lắc đầu mà không trả lời. Ông Thăng nh́n người vừa hỏi, xen vào:

    - Lúc năy tôi cũng hỏi như anh nhưng mấy bố hải quân nói Galang c̣n xa lắm. Galang cũng chỉ là một ḥn đảo nhưng phải là dân Indo th́ mới biết đường. Bây giờ, bọn ḿnh chỉ c̣n cách duy nhất là đi theo ánh đèn hải đăng thôi.

    Mọi người nh́n theo hướng tay của ông Thăng về một chấm nhỏ loé sáng rồi tắt sau đó lại sáng và tắt trở lại nằm tuốt tận chân trời xa xa tương tự như ánh đèn hải đăng nơi đỉnh núi Lớn ở Vũng Tàu. Vài người lấy tay che ngang trán ráng nh́n, người khác hỏi ống nḥm th́ Tám Kiệt lắc đầu, trả lời không có.Từ khi c̣n ở trong nước, hầu như ai có máu vượt biên cũng đều biết bên Indonesia có trại tị nạn người Việt tên là Galang. Giờ đây mới rơ Galang chỉ là một ḥn đảo và nằm đâu đó trong số hàng ngàn ḥn đảo của Indonesia. Làm sao ghe chúng tôi đến được đảo tị nạn Galang đây?

    Nh́n đồng hồ tay đă hơn 1 giờ sáng, chỉ c̣n vài tiếng nữa th́ ghe chúng tôi sẽ cập vào Indonesia. Thấy có hải đăng chỉ đường nên ai nấy lộ vẻ vui mừng, nghĩ mọi việc rồi sẽ ổn. Có người rủ nhau leo xuống trở lại khoang hầm để ngủ trong khi chờ trời sáng. Tám Kiệt và Thuận đứng bên nhau trong buồng lái, chạy ghe nhắm theo ánh đèn hải đăng. Cảm giác nôn nao bớt hẳn trong người tôi nhưng lại thấy lạnh v́ gió. Có tiếng gọi nho nhỏ, tôi quay mặt t́m và thấy Đỉnh đă ngồi trên mặt sàn ghe không xa, tôi liền lại gần bên, hỏi:

    - Bớt nhức đầu chưa Đỉnh? Ráng lên, trời sáng là ghe ḿnh sẽ cập được bến mới rồi.

    Đỉnh nh́n tôi thật yếu ớt, nó khẽ gật đầu rồi cười. Chắc ai trên ghe cũng đều chung một ư nghĩ như tôi nhưng ngờ đâu, chỉ chốc lát nữa thôi th́ mọi dự tính sẽ đảo lộn hết tất cả.

    Ghe êm ả nhắm hướng ngọn đèn hải đăng chạy tới trong đêm trường tối đen như mực làm như chỉ có duy nhất đám chúng tôi đi trên biển. Đụng vào tay Đỉnh, tôi gọi nhỏ: " Đỉnh, Đỉnh ơi! " nhưng không một tiếng trả lời. Đỉnh đă ngủ say! Tôi ngồi yên, nhắm hai mắt lại được một lát rồi nằm lăn ra ngủ như nó cho đến lúc bên tai nghe tiếng người nói lao xao: " Biết hướng nào mà chạy hả trời! Cứ như vậy, đi lạc là cái chắc ". Tiếng nói đó làm tôi mở mắt rồi từ từ đứng hẳn lên ngó chung quanh. Đêm vẫn mầu tối đen nhưng nh́n kỹ mới biết có một làn mờ mờ trắng đục trên mặt biển bao phủ khắp chung quanh ghe. Sương mù trên mặt biển và ghe chúng tôi đă lần quần chạy vô định cả tiếng đồng hồ rồi. Tám Kiệt và Thuận đă để ghe chạy như một người mù sờ soạng lần từng bước chân trong bóng đêm, mong sẽ vượt qua được làn sương mù để bắt lại ánh hải đăng cũ nhưng vô vọng. Sương mù dầy đặc mà ghe lại không có hải bàn, chúng tôi chắc đă đi lạc cho dù nó có tan trước ánh sáng b́nh minh. Người đứng, người ngồi chung quanh tôi ai cũng lo v́ làn sương mù quái ác th́ chợt có tiếng la lớn ở nơi đầu ghe:

    - Coi chừng! Có cái ǵ trước mặt ḿnh ḱa. Thấy không?... H́nh như ở chỗ có ánh đèn lờ mờ đó mấy ông.

    Tôi nh́n ngay về phía trước mặt ghe. Một vài chấm sáng nhỏ khá cao của một khối lù lù gần ngay trước mặt nhưng chưa ai biết đống lù lù đó là cái ǵ th́ có tiếng thất thanh:

    - Trời ơi! Tàu lớn ở ngay trước mặt ḿnh đó... Cẩn thận ông Tám, chú Thuận ơi!

    Đúng! Khối lù lù ai cũng thấy rơ là một con tàu lớn qua h́nh dáng của nó hiện ra lờ mờ chung với các bóng đèn điện nhỏ. Ghe chúng tôi đă đến sát thân tàu to đùng nằm chắn bất động ngay giữa đường trên biển. " Thuận đâu rồi, ông Tám đâu rồi, có thấy không vậy? Đụng vào nó bây giờ ". Nhiều tiếng la theo nhau trong hoảng hốt, tôi tỉnh hẳn giấc ngủ.

    La th́ la, tốc độ cùng hướng chạy của ghe chúng tôi vẫn không đổi mà con tàu lớn trước mặt càng lúc càng rơ. Ông Tám hay anh Thuận đâu rồi. Có thấy tàu lớn ở trước mặt không hay cả hai đă ngủ gục hết cả? Chạy kiểu này cùng sức hút của ḍng nước gần con tàu lớn đó sẽ kéo ghe chúng tôi vào và làm một cú đụng thật mạnh. Có thể vỡ tan ghe và chúng tôi trên mặt sàn sẽ văng hết xuống nước. Tự nhiên như một chuẩn bị cho việc sẽ phải ngâm ḿnh trong nước biển khiến tôi đưa tay sờ vào chiếc áo phao đang mặc và cảm thấy bớt lo. Nhưng chợt nghĩ đến những người c̣n ở dưới khoang hầm, tôi dáo dác nh́n chung quanh xem coi có gặp Yến, Đào và Bẩy không th́ ghe đă đến sát con tàu lớn bây giờ trông như một bức tường thành sừng sững trước mặt. Ghe chúng tôi lao vào khối sừng sững đó và thật may, nó lách qua được mà thực sự chúng tôi không biết ở phần mũi hay phần đuôi con tàu đó. Lách qua được nó trong khoảng cách chỉ vỏn vẹn vài thước kèm theo một tiếng kêu đánh rột khá lớn vọng lên từ dưới nước truyền vào người đám chúng tôi. Tim tôi thót lại, ghe vừa chạm vào phần ǵ đó ch́m dưới nước của con tàu lớn nhưng sao nó vẫn chạy tiếp như thường. Đám chúng tôi quay đầu nh́n lại chiếc tàu đă trở lại nguyên khối lù mù và đột nhiên, đèn trên đó bật cháy sáng tạo thành một vầng vàng đục trong màn sương mù. Thủy thủ trên đó đă biết có chuyện vừa xẩy ra với tàu họ. C̣n bên chúng tôi, rơ ràng ai cũng nghe thấy tiếng kêu vọng từ dưới nước nhưng sao ghe vẫn chạy b́nh thường?

    - Nhờ cái lai kư đó. May chưa! Nếu không có nó th́ chết mẹ cả đám ḿnh rồi. Tiếng một người trong nhóm Tám Kiệt nói.

    Lai kư là cái ǵ? Có người lên tiếng hỏi th́ anh ta giải thích nó là cái đường sóng nổi gồ chính giữa thân ghe ngay dưới đáy. Những ghe thường chạy trong vùng biển có các rạn đá, người chủ thường cho làm thêm cái lai kư để giữ ghe tránh các va chạm mà có thể làm bể ván phần đáy hoặc làm gẫy các chân vịt. Ghe chúng tôi vừa vượt qua sợi dây neo của con tàu, đúng hơn là vừa cán lên nó nên đă gây ra tiếng động lớn làm mọi người có mặt phải hết hồn.

    Sau cú va chạm với con tàu lớn, Tám Kiệt và Thuận biết sợ nên cho ghe chạy chậm hẳn lại. Ai cũng căng mắt ráng quan sát màn sương mù càng lúc càng dầy hơn, mong t́m lại được ánh hải đăng dù trời đă bắt đầu hưng hửng sáng. Chúng tôi lần lượt thấy khá rơ các tàu lớn chạy gần ghe. Nhiều tàu lớn như vầy th́ ắt phải có một bến cảng nào đó của nước Indonesia không xa lắm. Không có hải đăng dẫn đường cùng không hải bàn và chỉ chạy đại trong đêm tối, lại tránh được một tai nạn trong gang tấc để sau cùng, ghe chúng tôi cũng t́m đến được đất liền. Mọi người thở phào, nói Tám Kiệt cho ghe đi theo đuôi mấy con tàu lớn để mong t́m được lối dẫn vào bến cảng như hồi ở Kelang.

    Trời đă sáng hẳn nhưng sương mù vẫn phủ dầy đặc chung quanh. Sương lạnh gặp hơi nóng của thân người đă đọng thành từng giọt nước nhỏ li ti nhuộm tóc, râu và cả lông mày lông mi của từng người đang ngồi túm tụm trên mặt sàn ghe thành một mầu trắng. Chúng tôi nh́n nhau và cười v́ mặt vài người trông giống hệt các kiếm sĩ trong phim vơ hiệp Hồng Kông. Ai cũng tỉnh giấc hẳn, ngồi im lặng bên nhau trên mặt sàn ghe mà dơi mắt quan sát những bóng tàu lờ mờ xê dịch hay đậu bất động trên mặt biển ở gần xa chung quanh. Chợt một thiếu nữ đưa tay chỉ xiên về hướng bên phải ghe nói khá lớn:

    - Nh́n ḱa mấy chú ơi. Có cái ǵ lạ quá, cháu không biết nữa.

    Phạm Thắng Vũ
    (c̣n tiếp)

Thread Information

Users Browsing this Thread

There are currently 1 users browsing this thread. (0 members and 1 guests)

Similar Threads

  1. Replies: 1
    Last Post: 09-05-2012, 06:04 AM
  2. Thánh Ngôn Cao Đài Song Ngữ Việt - Anh
    By caodaikhaitam in forum Tôn Giáo - Tâm Linh
    Replies: 0
    Last Post: 28-03-2012, 05:02 PM
  3. Replies: 4
    Last Post: 22-01-2012, 09:43 PM
  4. Replies: 0
    Last Post: 30-12-2011, 04:40 AM
  5. Replies: 2
    Last Post: 24-02-2011, 11:25 AM

Bookmarks

Posting Permissions

  • You may not post new threads
  • You may not post replies
  • You may not post attachments
  • You may not edit your posts
  •