TIỂU ĐOÀN 42 BIỆT ĐỘNG QUÂN - CỌP BA ĐẦU RẰN (KBC 4533)
[B]TIỂU ĐOÀN 42 BIỆT ĐỘNG QUÂN
CỌP BA ĐẦU RẰN (KBC 4533)
[/B]
Viết cho ngày 30 tháng Tư đen,
Viết cho những Biệt Động Quân trên khắp bốn vùng chiến thuật,
Để tưởng nhớ hương hồn Cố Thiếu Tá Quách Hồng Quang
Tiểu Đoàn Trưởng cuối cùng của Cọp Ba Đầu Rằn.
NGUYỄN KHẮP NƠI
tigerhead23Được tuyển chọn kỹ lưỡng, được huấn luyện đầy đủ, với kỹ thuật chợt ẩn chợt hiện, đánh nhanh đánh gọn, binh chủng Biệt Động Quân, từ khi mới được thành lập vào ngày 1 tháng Bẩy 1960, đă lập được rất nhiều chiến tích, làm kinh sợ kẻ thù và là niềm hănh diện của những người trai thời chiến của Quân Lực Việt Nam Cộng Ḥa.
Trong những Tiểu Đoàn nổi tiếng của các Tiểu Đoàn nổi tiếng nhất của Biệt Động Quân, chúng ta phải nói tới:
[IMG]http://baovecovang.files.wordpress.com/2009/07/tigerhead231.gif?w=227&h=227[/IMG]
Tiểu Đoàn 42 “Cọp Ba Đầu Rằn” với vị Tiểu Đoàn Trưởng lừng danh: Thiếu Tá Lưu Trọng Kiệt.
Tiểu Đoàn 44 “Cọp Đen” với Thiếu Tá Nguyễn Văn Dần và huyền thoại “Nữ Hổ Tướng Hồ Thị Quế”.
Tiểu Đoàn 52 “Sấm Sét Miền Đông” do Thiếu Tá Nguyễn Hiệp làm Tiểu Đoàn Trưởng.
Với tinh thần dũng mănh, cộng thêm với bộ quân phục mầu áo hoa rừng, chiếc nón sắt sơn rằn ri với đầu con ben đen thui, cặp mắt đỏ rực sáng quắc trên nền ngôi sao trắng toát, đă làm cho người chiến binh Biệt Động có một dáng vẻ oai hùng, đáng nể và đáng sợ (đối với Việt Cộng mà thôi)
Cũng từ những oai hùng đó, danh xưng “Cọp Ba Đầu Rằn” đă trở thành một cái ǵ đó huyền thoại!
Bất cứ ai, dù lính hay dân sự, cũng ít ra có một lần nhắc tới hoặc được nghe kể về “Cọp Ba Đầu Rằn”.
Thậm chí, mỗi khi nói tới Biệt Động Quân, đă có nhiều người tưởng rằng, danh xưng “Cọp Ba Đầu Rằn” là dùng chung cho tất cả những chàng trai Biệt Động.
Được gọi là cọp, đă cảm thấy ḿnh mạnh bạo, oai hùng rồi,
Lại được gọi là cọp . . . ba đầu, rằn ri nữa!
Nghe càng thấy hùng tráng, độc đáo, phải không các bạn?
Thế nhưng, khi được hỏi:
“Cọp Ba Đầu Rằn” là cái ǵ?
Ai đặt ra cái danh xưng này? Đặt ra hồi nào? Ở đâu?
Nhiều Biệt Động Quân (trong đó có tôi) đă không có câu trả lời thỏa đáng.
Măi cho tới gần đây, khi đọc bài viết của huynh trưởng Hồ Viết Lượng, tôi mới được mở mang trí tuệ. Xin được viết lại ra đây để quư độc giả cùng thưởng lăm:
“Cọp Ba Đầu Rằn” hay là “Cọp Ba Chân Đầu Rằn” cũng giống nhau, cũng là danh xưng của Tiểu Đoàn 42 Biệt Động Quân.
Như chúng ta đă biết, binh chủng BĐQ được thành lập năm 1960 theo nhu cầu chiến trường lúc bấy giờ. Việt Cộng trong khoảng thời gian này, đă dùng những tên nằm vùng tổ chức những đám du kích để khuấy phá các vùng nông thôn hẻo lánh trên khắp lănh thổ VNCH. Theo chính sách “Dĩ độc trị độc”, Tổng Thống Ngô Đ́nh Diệm, dựa theo lời khuyến cáo của các Tướng Lănh và những chuyên gia quân sự, đă quyết định thành lập những đơn vị “Phản Du Kích” được gọi là “Biệt Động Quân”.
Hầu hết các vị chỉ huy, các binh sĩ của Biệt Động Quân, đều là những chiến sĩ xuất sắc, được tuyển chọn từ những đơn vị thiện chiến. Sau một khóa huấn luyện đặc biệt về du kích chiến ở các Trung Tâm huấn luyện BĐQ, đă được đưa ra phục vụ tại 50 đại đội BĐQ biệt lập ở khắp bốn vùng chiến thuật.
[IMG]http://baovecovang.files.wordpress.com/2009/07/bdq2.jpg?w=292&h=296[/IMG]
Trong khoảng thời gian từ 1960 đến 1964, các ĐĐ biệt lập này đă hoạt động thật là hữu hiệu. Họ đă áp dụng chiến thuật phản du kích, để tiêu diệt phần lớn lực lượng du kích của địch, làm cho chúng không c̣n hoạt động được nữa.
Để chống lại chiến thuật “Biệt Động” thần diệu này, vào khoảng đầu năm 1965, VC đành phải sát nhập các đơn vị du kích c̣n lại vào lực lượng địa phương của chúng, tạo thành những đại đội, Tiểu Đoàn và trung đoàn, để mong dùng số đông dành lại phần nào những mất mát trước đây.
Biết được âm mưu này của bọn VC, Bộ Tổng Tham Mưu của QLVNCH cũng đă nghiên cứu và quyết định gom những đại đội BĐQ biệt lập lại để tổ chức thành các Tiểu Đoàn, Liên Đoàn BĐQ, để đáp ứng lại với nhu cầu gia tăng của chiến trường.
Vào khoảng tháng 2 năm 1966, bốn đại đội BĐQ biệt lập sau đây đă được gom lại để thành lập Tiểu Đoàn 42 Biệt Động Quân (KBC 4533):
* ĐĐ362/BL, được đổi tên thành Đại Đội 1/42, do Thiếu Úy Vương Văn Trổ (K.10 TĐ) làm Đại Đội Trưởng.
* ĐĐ 315/BL, được đổi tên là Đại Đội 2/42, do Thiếu Úy Nguyễn Tấn Giai (K.2 NT) làm Đại Đội Trưởng.
* ĐĐ 368/BL, được đổi tên là Đại Đội 3/42, do Thiếu Úy Hồ Viết Lượng (K.10 TĐ) làm Đại Đội Trưởng.
* ĐĐ 370/BL được đổi tên là Đại Đội 4/42, do Thiếu Úy Nguyễn Văn Út (K.18 VBĐL), sau là Thiếu Úy Nguyễn Văn Huy (K.16 VBĐL) làm Đại Đội Trưởng.
Khi đă thành lập xong, bắt đầu đi hành quân chung, th́ Đại Úy Nguyễn Văn Biết (Biết “ống vố”) được chỉ định làm Tiểu Đoàn Trưởng.
Trên giấy tờ, th́ TĐ 42 có 4 đại đội, nhưng trên thực tế, Tiểu Đoàn chỉ gom lại được có 3 đại đội mà thôi, c̣n đại đội 370 BĐQ Biệt lập (tức đại đội 4/42) vẫn c̣n . . . biệt lập.
Đ4/42 do Thiếu Úy Nguyễn Văn Huy (Huy lé) vẫn c̣n đang hành quân bảo vệ an ninh và là chủ lực của quận Thới B́nh, thuộc tỉnh Cà Mau. Đại đội đang đóng đồn và khai quang, công tác c̣n dở dang nên chưa có thể về hành quân cùng TĐ được.
Trang bị ban đầu của các TĐ/BĐQ cũng như các TĐ/BB khác, chỉ có thêm một loại súng Shotgun, bắn đạn chài. C̣n Quân phục th́ BĐQ cũng vẫn mặc quân phục Bộ Binh màu xanh olive , chỉ khác bên vai trái có mang phù hiệu cọp đen và đội Mũ Nâu mà thôi.
Tiểu Đoàn 42/BĐQ trong thời gian đầu, được tăng phái cho Sư Đoàn 21 Bộ Binh, đă tham dự hầu hết các cuộc hành quân Dân Chí của Sư đoàn này tổ chức, tại các đia danh thuộc Khu 42/CT như sau:
· Kinh Thác Lác, Phụng Hiệp, Búng Tàu v…v… (thuộc tỉnh Cần Thơ).
· Đầm Dơi, Thới B́nh, Khai Quang, Biện Nhị. Năm Căn, Bờ Đập v…v… (thuộc tỉnh Cà Mau).
· Rạch Sỏi, Đầm Răng, Đầm Rầy, Cán Gáo v…v… (thuộc tỉnh Rạch Giá).
· Hỏa Lựu, Hưng Long, Long Mỹ, Ngọc Ḥa v…v… (thuộc tỉnh Chương Thiện).
Qua các cuộc hành quân này, TĐ 42/BĐQ đă chạm địch liên miên, giáng cho chúng những đ̣n chí tử, gây tổn thất nặng nề cho các đơn vị địa phương cũng như chủ lực của VC. Bọn nón cối bị đ̣n đau, sợ quá, bèn t́m hiểu điều tra cặn kẽ, xem ai đă đánh chúng những đ̣n tơi bời hoa lá như vậy? Sau khi biết rơ kẻ địch là Tiểu Đoàn 42 Biệt Động Quân, với quân số chỉ có 3 đại đội, mang huy hiệu “Cọp Đen” trên vai áo, bọn VC đă kính nể, đă kinh sợ mà đặt tên cho Tiểu Đoàn 42 là:“Cọp Ba Đầu”
Sau một thời gian hành quân lùng và diệt địch, Tiểu Đoàn 42 BĐQ được nghỉ dưỡng quân. V́ mới thành lập, chưa có hậu cứ, nên TĐ phải dưỡng quân bằng cách . . . đóng quân dọc theo quốc lộ, tỉnh lộ, hoặc trong nhà của dân.
Trong thời gian đơn vị dưỡng quân tại xă Hoà B́nh thuộc tỉnh Bạc Liêu. Một buổi sáng, Đại Úy Nguyễn Văn Biết, Tiểu Đoàn trưởng, đi ngang qua vị trí đóng quân của ĐĐ2/42, do Thiếu Úy Nguyễn Tấn Giai làm ĐĐT, ông thấy một số binh sĩ của đại đội này đang tụ họp để trang trí những cái nón sắt của họ bằng cách vẽ h́nh đầu cọp đen của binh chủng ở đằng trước và sơn rằn ri trên phần c̣n lại nón sắt bằng các màu đỏ, trắng, vàng, xanh v…v… trông rất “ngầu”.
Đại Úy Biết thấy cũng . . . hay hay, nên đă ra lệnh cho tất cả Tiểu Đoàn đều sơn và vẽ trên nón sắt giống như ĐĐ2 vậy.
Kể từ đó, mỗi khi Tiểu Đoàn đi hành quân, nhất là về ban đêm, cái nón sắt mầu trắng, đen, nâu, đỏ của Tiểu Đoàn 42 BĐQ hiện ra chập chờn như những bóng ma về đ̣i mạng bọn Việt Cộng, làm cho bọn chúng nổi da gà ớn lạnh sương sống, mất hết cả tinh thần chiến đấu. V́ thế, các đơn vị địa phương và chủ lực như Trung Đoàn 18B của bọn VC đă bị những thiệt hại nặng nề khi giao tranh với những “Thần Chết” ở Tiểu Đoàn 42 Biệt Động Quân, trong những vùng chiến trận chung quanh Cần Thơ, Sóc Trăng . . v. . . v.
Rồi tới các cuộc hành quân Dân Chí, Tiểu Đoàn 42 BĐQ ít khi đụng độ với các đơn vị của VC, mặc dù tin t́nh báo đă xác nhận sự có mặt của bọn chúng. Sau này chúng tôi mới vỡ lẽ, khi dân chúng trong vùng hành quân cho biết, bọn cán bộ VC cao cấp đă chỉ thị cho các cấp chỉ huy địa phương : “Khi gặp Tiểu Đoàn “Cọp ba chân đầu rằn” hoặc “Cọp Ba Đầu Rằn”, là phải né, v́ kỹ thuật tác chiến của Tiểu Đoàn này rất giỏi, tinh thần binh sĩ rất cao, gan dạ, không sợ chết. Chỉ khi nào không tránh né được mới phải đương đầu mà thôi! Nhưng dù có đương đầu, cũng t́m cách rút dù để bảo toàn đơn vị”.
Kể từ đó Tiểu Đoàn 42/BĐQ mới có danh hiệu là “Cọp Ba Đầu Rằn” hay “Cọp ba chân đầu rằn”.
Tóm lại, Tiểu Đoàn 42 Biệt Động Quân, khi đi hành quân, chỉ có 3 đại đội và lính đội nón sắt có vẽ đầu cọp và rằn ri chung quanh. Tuy chỉ có 3 đại đội, nhưng Tiểu Đoàn đă giáng cho chúng những đ̣n chí tử, nên đám VC sợ quá, mới đặt tên cho Tiểu Đoàn này là: “CỌP BA ĐẦU RẰN”
Tiểu Đoàn 42 Biệt Động Quân . . . thành danh là từ sự sợ hăi của bọn VC như vậy đó!
Cũng v́ sự sợ hăi của bọn Việt cộng, trong suốt khoảng thời gian từ 1966 đến 1967, Tiểu Đoàn đi hành quân rất ít khi đụng địch. Đi hành quân cùng nhau, trong khi các đơn bạn đụng địch đánh nhau bể đầu sứt trán, th́ Tiểu Đoàn 42 từ sáng đến chiều phè cánh nhạn, t́m măi cũng chẳng có con nhạn Việt Cộng lạc đàn nào mà đánh đấm. Binh lính 42 chỉ mong các lực lượng bạn gọi ḿnh tiếp ứng, để nhẩy vào đánh “ăn ké”.
Mỗi khi trực thăng chở quân tới chiến trường, đổ xuống toàn là “Cọp ba đầu rằn”, bọn VC hoảng sợ, đâu c̣n tâm trí đâu mà đánh, chúng tốc hầm cá nhân bỏ chạy tứ tán, trở thành mục tiêu ngon lành cho các phi công trực thăng vơ trang, tha hồ mà nhả đạn mà không cần nhắm.
Đầu năm 1967, Tiểu Đoàn 42/BĐQ được lệnh của vị Tư lệnh QĐ IV, QK4, lúc đó là Chuẩn Tướng Đặng Văn Quang:
“ Tiểu Đoàn 42 Biệt Động Quân phải sơn lại nón sắt b́nh thường như các đơn vị Bộ Binh khác”.
Thời gian này TĐ đă có đủ 4 Đại đội, ĐĐT Đại đội 4 bây giờ là Đại Úy Nguyễn Văn Út (Đại Úy Út đă hy sinh khi lên làm Tiểu Đoàn trưởng TĐ/41/BĐQ)
Khi TĐ42/BĐQ được lệnh tham dự Chiến dịch Dân Chí 42/SĐ21/BB, trong nhiệm vụ hành quân càn quét, tiêu diệt địch như các đơn vị bộ binh khác, Tiểu Đoàn đă đụng độ với Tiểu Đoàn chủ lực cơ động Tây Đô của VC trên bờ kinh Thác Lác, thuộc tỉnh Cần Thơ. Trong trận đụng độ này, TĐ 42 BĐQ đă tiêu diệt gần 2/3 quân số địch và bắt sống một số tù binh của đơn vị này.
Khi thẩm vấn, các tù binh cho biết: Cấp chỉ huy của họ, sau khi nh́n qua ống nḥm, thấy đơn vị trước mặt là bộ binh, nên đă ra lệnh cho bộ đội chuẩn bị giao chiến, không ngờ khi chạm trán mới biết là đă đụng với TĐ 42/BĐQ, v́ thấy bên vai trái có dấu hiệu “Cọp Đen”.
Tiểu Đoàn 42/BĐQ là đơn vị đầu tiên của QLVNCH được huy chương của Tổng Thống Hoa Kỳ “President Unit Citation” và được nhận tới hai lần lận.
Tiểu Đoàn có giây biểu chương màu tam hợp (Bảo Quốc).
Trên cờ Tiểu Đoàn, có 6 lần được tuyên dương công trạng trước Quân Đội.
Những Sĩ Quan sau đây đă giữ chức vụ Tiểu Đoàn trưởng của Tiểu Đoàn 42 Biệt Động Quân “Cọp Ba Đầu Rằn”:
Đại Úy Nguyễn Văn Biết.
Đại Úy Nguyễn Tấn Giai.
Đại Úy Lưu Trọng Kiệt (hy sinh trước Mậu Thân).
Đại Úy Chung Thanh Ṭng (thời gian Mậu Thân)
Đại Úy Lê Thành Long.
Vị Tiểu Đoàn Trưởng cuối cùng của Tiểu Đoàn 42 Biệt Động Quân, là:
Cố Thiếu Tá Quách Hồng Quang.
Theo lời kể của Huynh Trưởng Quách Thanh Thủy, anh của TT Quang, tôi xin ghi lại cái chết đau thương của Thiếu Tá Quang như sau:
“Những ngày cuối tháng tư đen năm 75, cũng như nhiều gia đ́nh khác ở miền Nam Việt Nam có người thân làm việc trong chánh quyền Việt Nam Cộng Ḥa, nhứt là các quân nhân ở những đơn vị tác chiến, gia đ́nh tôi luôn ngồi đứng không yên. Những tin tức đau thương cứ dồn dập đưa về từ các vùng chiến càng lúc càng bi thảm hơn mà người thân của ḿnh ở trong đó th́ vẫn biền biệt, không có cách nào để liên lạc thăm hỏi.
Bốn đứa em tôi, mỗi đứa ở một nơi, một ở ngành Trung Ương T́nh Báo không thấy về, một ở Sư đoàn 5 Bộ Binh, một ở Tiểu Đoàn 32 Biệt Động Quận và một ở Tiểu Đoàn 42 Biệt Động Quân.
Tiểu Đoàn 42/BĐQ trong cuộc triệt thoái Tây Nguyên của Tướng Phú, một tuần lễ sau trực thăng mới t́m được Bộ Chỉ Huy c̣n đang lội bộ trong vùng rừng núi Phú Yên, tất cả đều mang thương tích đầy ḿnh. Tiểu Đoàn được đưa về căn cứ Long B́nh ở Biên Ḥa để tái trang bị và tiếp tục chiến đấu (hậu cứ của Tiểu Đoàn vẫn c̣n đóng ở cầu Rạch Ngỗng, Cần Thơ).
Chiều ngày 30/4/75, hai đứa em tôi, một ở TƯTB và một ở TĐ.32/BĐQ về tới nhà, trưa ngày 01/5/75 th́ đứa ở SĐ.5/BB cũng về tới nhà, gia đ́nh chỉ c̣n lo cho Quách Hồng Quang và trông đứng, trông ngồi. Má tôi không ngớt cầu nguyện Trời Phật th́ xế chiều hôm đó Quang về tới nhà, trong ḿnh vẫn c̣ mặc chiếc áo thun xanh, quần treillis rằn và đôi giày trận. Gia đ́nh tôi hết sức vui mừng, mấy anh em chúng tôi được an toàn sau một cuộc chiến vô cùng bi thương và tàn khốc.
Gia đ́nh chúng tôi xúm xít, hỏi tin nhau trong nổi vừa vui mừng vừa lo âu cho những ngày sắp tới. Mặc dầu có lịnh đầu hàng của Tổng Thống, nhưng Tiểu Đoàn 42 BĐQ vẫn tiếp tục chiến đấu như nhiều đơn vị bạn khác. Cho đến trưa ngày 01 tháng 5/75, khi không c̣n đạn dược và áp lực địch càng lúc càng nặng nề, thấy không c̣n cách nào duy tŕ được nữa, để bảo tồn sinh mạng anh em, Cọp Rằn đành phải tản hàng thoát hiễm.
Sau khi binh sĩ tản hàng, Quang và một số sĩ quan c̣n lại rời khỏi vị trí trên một chiếc xe Jeep chạy thẳng về Saigon trên xa lộ Biên Ḥa. Trên lộ tŕnh nầy, nhiều đơn vị Nhảy Dù vẫn c̣n đang chiến đấu với Cộng Quân. Xe Jeep vượt qua nhiều bức tường lửa, đến ngă ba Hàng Xanh th́ đột nhiên có hai chiếc xe thiết giáp của Cộng Quân xuất hiện đuổi theo. Chạy tới cầu Phan Thanh Giản th́ xe Jeep bị trúng đạn và bốc cháy, mọi người rời xe, cởi áo, thoát vào xóm.
Tiểu Đoàn 42/BĐQ Cọp Ba Đầu Rằn kể từ đây hoàn toàn bị xóa tên theo những đau thương của vận nước !
Luồn lơi đi bộ ra tới Saigon, ngang qua công viên có tượng đài Thủy Quân Lục Chiến, Quang kín đáo nghiêng ḿnh chào kính Trung Tá Long, mặc sắc phục cảnh sát đả tự sát nằm chết trên thảm cỏ xanh, dưới chân tượng đài, trước Quốc Hội VNCH.