Tiểu Thuyết Của Người Hà Nội
Nửa Chừng Xuân này mới thực sự là tiểu thuyết của người Hà Nội .
Vào thập niên 50 , có người Hà Nội nào mà chưa đọc Nửa Chừng Xuân đâu ?
Xem lâu lắm rồi , nên cũng quên rất nhiều chi tiết .
Cám ơn Bác Cả Thộn đă cho Tigon có cơ hội thưởng thức lại những áng văn hay .
Tigon
NỬA CHỪNG XUÂN - Chương II tiếp theo
Mai thẹn cúi mặt. Bấy giờ có mấy người bán hàng cơm lên xe hoả nghiêng dồn ḥm ầm ỷ lên toa làm hai người phải ngừng lại. Lộc ngồi ngẫm nghĩ một lát rồi bảo Mai:
- Câu chuyện ngày xưa có lẽ không quan hệ bằng câu chuyện ngày nay. Ban năy cô có nói cô về bán nhà bán đất, để lấy tiền trả học phí cho cậu..cho cậu em. Nhưng nhở ra, cô không bán được rồi th́ sao?
- Bán rẽ th́ thế nào cũng có người mua.
- Đă biết đâu? Mà cô bán nhà rồi th́ cô ở vào đâu? Cô nói cô thuê nhà ở Làng Bưởi, nhưng cô thân gái...tôi e ngại lắm.
Hai người cùng quay ra nh́n xuống sân ga. Lộc nhắc lại:
- Phải, tôi e ngại lắm!
Mai buồn rầu đáp:
- Thưa ông, lúc này là lúc phải liều. Thế nào em cũng phải để em Huy học đến nơi đến chốn. Mà muốn được thế th́ chỉ c̣n một các bán nhà....Và nếu ông lo ngại cho em thân con gái th́ ở đâu mà không lo ngại. Ở quê nhà đă chắc đâu tránh khỏi bọn hào cường hà hiếp? Dẫu sao, em vẫn nhớ lời nguyện vọng cuối cùng của thầy em: là để em Huy học thành tài và trở nên người hữu dụng.
Lộc mỉm cười:
- Nhưng c̣n cô.
Mai ngơ ngác:
- Em không hiểu.
Tôi hỏi: c̣n cô th́ cô trở nên ǵ. Từ năy tới giờ tôi chưa hề thấy cô tưởng đến cô.
- Tôi ấy à?
Mai hơi lấy làm lạ. V́ thực ra cũng không mấy khi cô tự nghĩ đến cô. Lộc thấy Mai ngơ ngác th́ thương hại:
- Hay tôi bàn lẽ này, cô nghe có tiện không. Cậu Huy đă muốn thôi học đi làm th́ cô cứ để cho cậu ấy thôi học. Cậu Huy có thể tạm ra ở đằng tôi, rồi tôi giúp việc cho.
- Cám ơn ông, nhưng em Huy khó tính lắm, nó chả chịu thế đâu. Đến ở nhà đằng bác Phán Hai em, nó c̣n chẳng chịu nữa là.
- Thế th́ cái đó tùy cô. Nhưng cô nhớ cho rằng khi nào cô cần đến tôi giúp cô điều ǵ th́ xin cô đừng ngần ngại, đừng do dự. Tôi vẫn là người anh...người anh rất thân của cô như khi xưa.
Mai cảm động, vờ ngay ra nh́n phong cảnh.
Lộc lại nói:
- Hay thế này này, cô đă quả quyết bán nhà bán đất th́ tôi cũng không thể ngăn cản cô được. Nhưng cô cứ cầm lấy số tiền đây đề pḥng khi chưa bán được nhà th́ hăy tiêu tạm.
Lộc vừa nói vừa mở ví đưa cho Mai bốn cái giấy bạc năm đồng. Mai xua tay nói:
- Em cám ơn ông, quả thật em không dám nhận, em không có quyền nhận.
Lộc cười:
- Vậy cô không coi tôi như một người anh nữa sao?
- Em không có quyền..em không thể coi ông là một người anh như xưa được nữa.
Lộc lắc đầu chép miệng:
- Sao vậy, em?
- Ông cũng hiểu tại sao, hà tất ông c̣n phải hỏi.
Lộc mỉm cười:
- Thôi phải rồi. Bây giờ cô không là một cô bé con nữa mà là một cô thiếu nữ có nhan sắc chứ ǵ! Em nghĩ thế th́ em lầm. Trong thời chúng ta cách biệt, anh vần hỏi thăm em luôn, chứ có phải bây giờ anh trông thấy em đẹp, anh mớ sắn sóc đến em đâu.
Mai bẽn lẽn, cúi gầm mặt xuống. Lộc lại nói tiếp:
- Vậy cô cứ cầm lấy số tiền này cho tôi bằng ḷng. Anh em chỉ nhờ nhau, chỉ cứu giúp nhau trong khi hoạn nạn thôi, chứ lúc b́nh thường th́ hồ dễ ai đă phải cần đến ai, hồ dễ tôi được cái hân hạnh giúp đỡ cô chút đỉnh. Vậy xin cô cứ cầm lấy, đừng nghĩ ngợi ǵ nữa.
- Quả thực em không dám, quả thực tôi không dám.
Bà cụ ngồi bên thấy Lộc năn nỉ và Mai từ chối đây đẩy cùng bàn góp một câu:
- Quan Tham đă giúp cô th́ cô cứ cầm lấy cho quan Tham bằng ḷng. Lộc vịn ngay lời bà lăo:
- Đấy, cô coi! Ai cũng bảo thế...Hay là thế này. Tôi cho cô vay, khi nào cô bán được nhà có tiền lại hoàn lại tôi.
Lúc đó trên toa hạng ba có người mở cửa ra nh́n xuống toa hạng tư rồi gọi:
- Anh Lộc lên tôi bảo cái này!
Lộc trả lời:
- Được tôi lên đây!
Rồi quay lại phía Mai, chàng ấn bốn cái giấy bạc vào tay:
- Cô nhận cho tôi bằng ḷng nhé, không có tôi khổ tâm lắm.
Chàng lại mở ví đưa cho Mai một cái danh thiếp mà nói rằng:
- Chỗ ở của tôi đấy, khi nào cần đến tôi giúp điều ǵ, cứ đến đó hay viết thư về đó.
Mai cảm động không nói nên lời. Lộc đứng dậy từ biệt:
- Thôi, chào cô, tôi xin sang bên kia một lát. À, cô xuống ga Thạch Lỗi [hải không?
- Vâng.
- Cô coi tôi nhớ lâu thế đấy! C̣n tôi th́ xuống ga Phúc Yên. Tôi được nghỉ phép một tuần lễ, lên chơi ông bác làm quan ở đó. Hôm tôi về nếu c̣n th́ giờ, tôi sẽ ghé vào thăm cô nhé?...Có tiện không, cô?
Mai ấp úng:
- Đường từ Thạch Lỗi vào làng em hơi xa.
- Được rồi tôi sẽ liệu. Vậy chào cô nhé!
- Xin chào cụ!
- Tôi không dám, chào thầy.
Lộc sang toa hạng tư đă lâu, mà Mai c̣n ngồi yên không động đậy, tay cầm mấy cái giấy bạc và cái danh thiếp. Bà cụ ngồi bên ghé lại th́ thầm:
- Thầy ấy tử tế với cô nhỉ?
Mai vẫn ngồi yên, ứa hai ḍng nước mắt.
Bà cụ lại vỗ vào vai bảo:
- Này cô cất tiền vào hầu bao, chẳng mất.
Mai thong thả quay lại, gượng cười:
- Lấy thế này không tiện, cụ ạ, để tôi giả lại cho ông ấy thôi.
- Cô nghĩ lần thần lắm. Người ta tử tế, cô không nên như thế.
- Tôi chỉ sợ không bán ngay được nhà, th́ lấy tiền đầu mà giả lại cho ông ấy.
- Th́ bao giờ cô giả lại cũng được chứ sao!
- Không được! tôi phải giả ngay bây giờ!
Rồi Mai đứng dậy toan sang toa hạng ba. Bà cụ kéo lại.
- Th́ cứ ngồi đây, thế nào thầy ấy chẳng c̣n xuống.
Bà cụ vừa nói vừa mỉm cười, khiến Mai luống cuống bẽn lẽn, vội ngồi xuống, thở dài. Cô gái quê ngồi bên bảo cô chị:
- Chị ạ, trông thầy giống cậu Giang ở làng nhỉ? Tính nết cũng nhanh nhẩu như thế.
Cô chị trả lời:
- Nhưng thầy ấy đẹp trai hơn chứ. Làm tham tá thế chắc lương lắm đấy nhỉ?
Cô em cười:
- Lương chả nhiều mà lại một lúc dám cho chừng kia tiền.
Mai vần c̣n cầm bốn cái giấy bạc và cái danh thiếp ở tay, đương nh́n ra xa ngẫm nghĩ. Nghe cô kia nói thế th́ chợt nhớ ra, Mai quay lại lẩm bẩm một ḿnh:
- Không được! Phải, người ta cho. Người ta thương hại người ta cho. Người ta cho như người ta bố thí cho kẻ nghèo khó.
Rồi Mai quả quyết đứng dậy. Xe gặp chỗ lượng, mà cô lại măi suy nghĩ, quên rằng ḿnh ngồi trên xe hoả, nên vừa đứng dậy cô suưt ngă văng ra, may có hai cô con gái bà cụ đỡ được. Mai mĩm cười, cái cười mơ màng. Cô ngồi cạnh bên cạnh bỗng nh́n xuống sàn xe, kêu lên:
- Chết chửa! Tiền rơi cả rồi ḱa.
Cô vừa nói vừa cúi xuống nhặt bốn cái giấy bạc đưa cho Mai. Nhưng Mai vẫn ngồi thở hồng hộc, không lưu ư đến. Cô ḱa liền bộc vào trong giải yếm Mai, rồi thắt nút chặt chẽ lại mà nói rằng:
- Thôi thế này là không lo rơi nữa. C̣n mảnh này cô bỏ túi. Cô đưa cho Mai cái danh thiếp của Lộc, Mai tuy đỡ lấy song tâm trí để cả ở đâu, nên tuy đọc mà chẳng biết những chữ ǵ. Măi lúc bà cụ hỏi là giấy ǵ, cô mới tỉnh dậy, định thần đọc lai và trả lời:
- Thưa cụ, cháu cũng chỉ biết chữ tên Nguyễn Lộc và chữ số nhà 244 mà thôi.
- Vậy không đề ở phố nào à?
- Thưa cụ có, nhưng đề bằng chữ tây, cháu không hiểu.
Bà cụ cười:
- Thế sao tên chữ Tây cô lại đọc được?
- Thưa cụ, tên bằng chữ quốc ngữ chứ.
Bà cụ không tin, mỉm cười, cho là Mai có ư giấu. Lúc bấy giờ xe hoả huưt c̣i một hồi dài. Một người hành khách ngồi đối diện Mai hỏi người ngồi bên:
- Sắp đến ga ǵ nhỉ?
Người kia đáp:
- Thạch Lỗi.
Bà cụ thoáng nghe thấy, liền sẽ đập vào Mai mà nói rằng:
- Ḱa! Gần đến Thạch Lỗi rồi! Có phải cô xuống Thạch Lỗi không?
- Vâng, cảm ơn cụ, cháu xuống đây.
V́ ở ga này ít hành khách lên xuống, nên xe chỉ dừng độ một phút đă huưt c̣i chạy từ từ. Mai c̣n đương ngơ ngác nh́n lên chỗ bà cụ và hai cô gái để chào, th́ ở toa hạng ba một người tḥ đầu ra cửa sổ nh́n xuống gọi:
- Cô Mai!
Cô quay cổ lại, nh́n lên thấy Lộc đương vẫy. Như chợt nghĩ ra cô chạy theo xe.
- Thưa ông, tiền của ông, tôi không dám...
Nhưng xe đă chạy được một quăng rồi. Mai nh́n theo chỉ c̣n thấy cái h́nh bán thân in trong khung cửa giở tay vẫy. Rồi xe dần dần sấn tới cỡi xa. Khoảnh khắc chỉ là một vẹt đen trên con đường sắt.
Mai thở dài đứng trông theo.
Ở ga ra Mai tất tả đi ngay, v́ đường về Thạch Lỗi về làng xa đến gần mười cây số, mà trời lại lấm tấm mưa. Cô cắm đầu rảo bước trên con đường đỏ thẳng vút, hai bên cỏ xuân mơm mởn. Cô tưởng tượng đương đi trên dăy chiếu mền hồng viền cạp xanh, th́ thốt nhiên cô mỉm cười. Cô mỉm cười v́ nhớ tới những chuyện cụ Tú kể cho cô nghe khi cô c̣n bé, những chuyện thần tiên, kỳ dị, tả những cảnh lạc thú ở chốn bồng lai, những chuyện hôn nhân của các đấng đế vương, công hầu, chép những sự kiêu sa hoa lệ. Cô nghĩ thầm: "Con đường giải chiếu hoa đưa cô dâu về nhà chú rể dễ đă sánh kịp con đường gấm thiên nhiên này!"
Ḷng yêu đời và tính dẽ vui, cô như đă nhận được của ông cha truyền lại, khiến cô cảm thấy tâm trí phấn khởi trong cảnh trời xuân đầm ấm. Cô đi thoăn thoắt hé cặp môi thầm cười với gió xuân. Cái vui sướng hồn nhiên cỗi rễ ở trong ḷng như theo hơi thở bay về hoà hợp với làn không khí êm đềm, mới mẻ.
Nhưng con người sẵn có ḷng tốt th́ trong khi sung suớng bao giờ cũng tưởng tới những người ḿnh yêu mến, h́nh như để cùng san sẻ hạnh phúc, dù hạnh phúc ấy chỉ mới có trong tưởng tượng. V́ thế đang hớn hở tươi cười bỗng nghĩ tới em, tới việc học của, Mai lại rầu rầu nét mặt.
Song cô cũng chỉ nghĩ qua tới mà thôi v́ cô cho đó là một vấn đề đă tạm giải quyết xong. Về nhà bán lấy tiền lên Hà Nội thuê nhà cùng ở với em. Dễ như thế, có chi mà phai loay hoay măi cho thêm phiền. Cái trí tưởng tượng của tuổi trẻ bao giờ cũng dễn dàng, cũng giản dị, có hề đặt tới chỗ ngoắt ngoéo, khúc khuỷa của con đường dài đâu?
Nụ cười lại nở trên cặp môi thắm, v́ Mai vừa nhớ tới người gặp gỡ trên xe hỏa. Con người mới nhă nhặn làm sao, mới hào hiệp làm sao! Rồi cô nhớ lại những sự đă xảy ra khi cô cùng chàng ở huyện Đông Anh ngày xưa. Nhưng, cô chẳng t́m ra được một chuyện cỏn con nào. Cô lấy làm lạ phàn nàn chi trí nhớ của ḿnh kém cỏi. Thực ra chẳng có chi lạ, chỉ v́ hồi ấy, cô chưa lưu ư đến chàng đó thôi.
- Vậy giờ th́ ḿnh lưu ư đến người ta?
Mai nghe trong thâm tâm như có câu trả lời của cô đi xe hỏa ban năy:
Một lúc dám cho chừng kia tiền.
Cô nóng cả mặt. Cặp má dần dần đỏ ửng. Cô thẹn, thẹn với cô, thẹn với lương tâm. Thốt nhiên cô rờ tới cái nút buộc bốn tờ giấy bạc ở giải yếm, nhưng cô không dám mở ra, cô xấu hổ. Rồi cô lại tưởng tới cái danh thiếp. Ba chữ tên với con số nhà 244, cô vẫn nhớ rành mạch song cô cũng lấy ra đọc lại. Nh́n ḍng chữ Pháp, cô mỉm cười, nghĩ tới bà cụ ngồi bên cạnh, trên xe hoả. Những cảm tưởng của ta bao giờ cũng vậy, hễ việc ǵ có dính tới người có cảm t́nh với ta th́ ta vẫn nhớ lâu mà nhớ rất có thứ tự. V́ thế, nghĩ tới bà cụ, Mai lại ngẫu nhiên nhớ câu nói của bà:
- "Thầy ấy tử tế với cô nhỉ?"
Phải, Mai cũng nhận ra rằng chàng ta tử tế với ḿnh, tử tế một cách ân cần quá.
Rồi nghĩ chuyện nọ nhảy sang chuyện kia, Mai thành ra mơ mộng. Tuổi mười tám, mười chín vẫn là cái tuổi nhiều mộng.
Mai mơ thấy chàng đến xin cưới ḿnh làm vợ, thấy được cùng cùng em hưởng hạnh phúc gia đ́nh. Đối với trí ước mơ của cô đó cũng như phần đông các cô thiếu nữ trong bọn trung lưu, ái t́nh chỉ có một nghĩa là cưới xin. Và từ xưa tới nay trừ t́nh yêu cha mẹ, yêu em ra cô đă khi nào thấy trái tim thổn thức v́ ái t́nh? Mà đối với người ngồi bên cô, cười nói dụi dàng, an ủi cô một cách thân thiết, cô cũng chỉ có một tấm t́nh cảm chân thật chất phác. Cô yêu chàng nhưng chỉ yêu chàng như một người anh.
Từ lúc cô biết chàng, cô thấy cô sung sướng, cô thấy cô có nhiều hy vọng. Cô thấy cô đỡ cô độc, đỡ lo sợ. Cô cũng chẳng biết tại sao. Một nhà tâm lư học th́ cho đó là triệu chứng, là biểu hiện của ái t́nh. Nhưng một người con gái ngây thơ như cô khi nào biết tự nghiên cứu, tự giải phẩu tâm trí ḿnh.
V́ thế nên thung thăng trên con đường đỏ dưới hạt mưa xuân lấm tấm cô mơ mộng vẫn vơ. Khi mơ mộng th́ mơ mộng ǵ chẳng được? - Cô hy vọng sẽ sống một đời tương lai tốt đẹp. Cô chẳng biết nó tốt đẹp ra sao, chỉ yên trí rằng nó khác xa với cái đời hiện tại mà thôi.
Hai bên đường, lá ngô trước gió rung động lao xao. Cô cũng thấy người cô rung động. Cái rung động, cái cảm giác của sự sung sướng hồn nhiên, của tuổi thanh niên chưa chan hy vọng như cái khí lực bồng bột chứa trong cây, phát ra các búp non trên cành tơ mơn mởn.
Ở những ruộng khoai về bên vệ đường, các cô gái quê hoặc cúi lom khom tỉa lá hoặc cầm cuốc vun luống, trông thấy Mai đi qua đều dừng tay đứng nh́n mỉm cười. Mai thấy họ cười cũng cười, coi như chị em ruột cả, muốn rê xuống ruộng làm giúp họ, cùng họ chuyện tṛ kể lể những điều sung sướng.
Mai vui chân rảo bước trên đường, chẳng bao lâu đă đến đ̣ Bến Cốc. Cô ngồi nghỉ chờ phà trên bờ sông cao thẳng như bức tường, cúi xuống ngắm nước trong xanh chảy mạnh khiến cái phà ở bên bờ kia chở sang bị trôi giạt măi ra xa, và người lái phải lấy sào đẩy phà lên ngược ḍng nước rất là khó nhọc. Mai ngắm chú lái phà lấy làm thương hại. Khi sang tới bờ bên ḱa cô đưa đăi chú những năm xu tiền đ̣: cô muốn ai ai cũng sung sướng như cô.
- Hết chương II - Ân Nhân -
Nhất định là "phải" rồi
[QUOTE=Tigon;59010][COLOR="purple"][CENTER]Người đâu gặp gỡ làm chi
Trăm năm biết có duyên ǵ hay không ?[/CENTER][/COLOR]
Để hạ hồi phân giải , phải không anh Cả Thộn ?
Mời quư ACE theo dơi ...
Tigon[/QUOTE]
- Dạ PHẢI. Hi hi:)
Bởi thế nên tâm sự cô Mai mới
[COLOR="magenta"][B][I][FONT="Times New Roman"][SIZE="3"][CENTER]Ngổn ngang trăm mối tơ lòng
Đem câu "tuyệt diệu" ngụ trong tính tình[/CENTER][/SIZE][/FONT][/I][/B][/COLOR]
Kiều gặp Kim Trọng lần đầu có vui như Mai không nhỉ?