Xem thêm : " Sự kiện Phật Đản 1963 tại Huế "
([url]http://vi.wikipedia.org/wiki/Bi%E1%BA%BFn_c%E1%BB%91_Ph%E1%BA%ADt_gi%C3%A1o,_1963[/url] )
[B] Xung đột giữa chính quyền và Phật giáo từ Công điện số 5159[/B]
Chính phủ Ngô Đ́nh Diệm quy định cờ tôn giáo không được treo ngoài khuôn viên cơ sở tôn giáo (nhà thờ, chùa, thánh thất ...) nhưng tất cả các tôn giáo đều không tuân thủ nghiêm túc quy định này. Trước khi xảy ra sự kiện Phật đản, chính phủ cũng không hề lưu tâm tới vấn đề các tôn giáo vi phạm quy định treo cờ.[3]
Ngày 6/5/1963 (trước lễ Phật Đản 2 ngày), Phủ Tổng thống gởi Công điện số 5159 cho các tỉnh yêu cầu các địa phương bắt buộc các tôn giáo thực hiện nghiêm túc quy định của chính phủ về việc treo cờ tôn giáo. V́ đây là thời điểm trước Phật Đản nên Tỉnh trưởng Thừa Thiên không dám thực hiện Công điện của Phủ Tổng thống mà đến xin ư kiến Cố vấn Ngô Đ́nh Cẩn. Ngô Đ́nh Cẩn không kỳ thị Phật giáo, có mối quan hệ thân mật với Thượng toạ Thích Trí Quang nên vừa lệnh cho Tỉnh trưởng chuyển thông điệp đến Thích Trí Quang yêu cầu ban Tổ chức lễ Phật Đản chỉ cần thông báo cho toàn thể tín đồ Phật giáo đừng treo cờ Phật giáo trong ngày lễ, Phật tử nào đă treo cờ rồi th́ cứ để cho treo hết lễ, đồng thời yêu cầu Tỉnh trưởng đánh điện về Phủ Tổng thống xin chỉ thị. Nhưng khi nhận tin báo từ Tỉnh trưởng, Thượng tọa Thích Trí Quang trả lời không tán thành lời yêu cầu đó[4]
Buổi tối, Thượng tọa Thích Trí Quang nhận được Công điện 5159 của Phủ Tổng thống về việc cấm treo cờ tôn giáo. Lănh đạo Tổng hội Phật giáo Việt Nam ở Miền Trung họp khẩn tại chùa Từ Đàm từ 21 giờ ngày 6/5/1963 đến 02 giờ sáng ngày 7/5/1963. Sau đó, Thượng tọa Thích Trí Quang soạn ba văn bản phản đối Công điện 5159 của Phủ Tổng thống để gửi cho Hội Phật giáo Thế giới, Chính quyền Ngô Đ́nh Diệm, và Tổng hội Phật giáo Việt Nam ở Sài G̣n. Ngay hôm sau, chính quyền Tỉnh yêu cầu Phật giáo ở Huế không gửi ba văn bản trên và mời Thích Trí Quang đến họp tại tư dinh Cố vấn Ngô Đ́nh Cẩn. Trưa hôm đó (7/5), tại Huế, chính quyền cho cảnh sát đến từng nhà buộc dân chúng phải hạ cờ Phật giáo. Điều này gây bất b́nh cho các chức sắc và tín đồ Phật giáo.[4]
Lănh đạo Phật giáo Miền Trung và tỉnh Thừa Thiên (Ḥa thượng Tịnh Khiết, cùng các Thượng tọa Thích Trí Quang, Mật Nguyện, Thiện Minh, Thiện Siêu, Mật Hiển, Thanh Trí) cùng nhiều tăng ni và khoảng 500 Phật tử đến Ṭa Hành chính Tỉnh để phản đối hành động của chính quyền. Tỉnh trưởng giải thích với phái đoàn là cảnh sát đă làm sai lệnh cấp trên và đồng ư cho Phật tử được treo cờ Phật giáo. [B][COLOR="#0000CD"][SIZE=5]rồi cho xe phóng thanh đi thông báo tin trong thành phố Huế[U] chính quyền cho phép treo cờ Phật giáo trước 21 giờ theo đúng yêu cầu của Phật giáo.[/U][/SIZE][/COLOR][/B][4]
[B]Lễ Phật Đản ngày 8/5/1963
[/B]
[B][U][COLOR="#B22222"][SIZE=5]Tuy nhiên, Lănh đạo Tổng hội Phật giáo Miền Trung vẫn quyết định tiếp tục đấu tranh với chính quyền Ngô Đ́nh Diệm vào ngày Phật Đản 8/5.[/SIZE][/COLOR][/U][/B] Sách lược Đấu tranh với chính quyền bao gồm[4] :
Bất bạo động.
Phản đối chính sách bất công về tôn giáo.
Không chống chính phủ.
Không chống đạo Thiên Chúa.
Tự do tín ngưỡng Phật giáo.
B́nh đẳng tôn giáo.
Sáng ngày 8/5/1963 (ngày Phật Đản), lúc 06 giờ 30, Phật giáo biểu t́nh và rước Phật từ chùa Diệu Đế đến chùa Từ Đàm một cách trật tự. Cảnh sát có mặt nhưng không ngăn cản hay đàn áp.[4] [B][COLOR="#B22222"]Lễ Phật Đản diễn ra tại chùa Từ Đàm [U]căng thẳng[/U] với bài diễn văn [U]gay gắt[/U] của Thượng tọa Thích Trí Quang, một trong các nhân vật có ảnh hưởng của Phật giáo miền Nam Việt Nam, [U][SIZE=5]người bị CIA mô tả là một kẻ mị dân, cực ḱ chống Công giáo, một người theo chủ nghĩa quốc gia cuồng tín, và một kẻ vĩ cuồng với mục tiêu tối hậu là thành lập ở Miền Nam một chế độ thần quyền Phật giáo[/SIZE][/U][/COLOR][/B][5]. Diễn văn của Thượng tọa Thích Trí Quang lên án chế độ phân biệt đối xử đối với tôn giáo, kỳ thị Phật giáo trong chín năm qua và đề cập chuyện cấm treo cờ Phật giáo trong khi chỉ hai ngày trước cho treo công khai cờ Vatican. [U]Bài diễn văn đă khích động ḷng bất măn của Phật tử lên cao[/U]. Tiếp theo sau là phần nghi lễ diễn ra b́nh thường.