CÁCH THỨC BẦU CỬ TỔNG THỐNG HOA KỲ
Bài của Lê Khắc Lư
Bài này được viết ra nhằm thỏa măn nhu cầu t́m hiểu của một số các bạn công dân Mỹ gốc Việt hoặc chưa am tường hoặc chỉ hiểu lờ mờ về “Cách Thức Bầu Cử Tổng Thống Hoa Kỳ” mà tác giả đă có nhận được những lời yêu cầu khuyến khích qua điện thoại và qua email.
Đối với các bậc thức giả từng am hiểu nhiều về cách bầu cử Tổng Thống Hoa Kỳ, tác giả thành tâm sẵn sàng xin được có cơ hội học hỏi thêm. Nếu lời tŕnh bày có ǵ khiếm khuyết, kính mong các bậc cao minh chỉ giáo thêm cho. Trân trọng đa tạ.
*
Hoa Kỳ là một quốc gia dân chủ thực sự. Thể chế dân chủ pháp trị của Hoa Kỳ là thể chế “Tam Quyền Phân Lập”:
1. Việc thi hành pháp luật do ngành “Hành Pháp”, đứng dầu là Tổng Thống chịu trách nhiệm.
2. Việc viết ra các đạo luật là do ngành “Lập Pháp” phụ trách. Ngành này gồm hai viện: Viện thứ nhất là Hạ Viện (Congress) gồm những vị “Dân Biểu” (Đại Biểu của dân chúng được gọi là Congress Members hay Congressmen, Congresswomen) do dân của những Địa Hạt Dân Biểu (Congressional Districts) trong các Tiểu Bang bầu ra và theo luật lệ hiện hành, nhiệm kỳ của một dân biểu là hai năm. Viện thứ hai là Thượng Viện (Senate) gồm các Thượng Nghị Sĩ (Senators) do dân của các Tiểu Bang bầu lên. Mỗi Tiểu Bang dù lớn hay nhỏ, ít dân hay đông dân, đều có hai Thượng Nghị Sĩ. Do đó ta có thể hiểu rằng Dân Biểu là đại diện cho dân của các Tiểu Bang, c̣n Thượng Nghị Sĩ là đại diện cho địa phương từ các Tiểu Bang. V́ vậy Quốc Hội Hoa Kỳ bao gồm cả Hạ Viện (ư kiến của dân) và Thượng Viện (ư kiến có sắc thái địa phương).
3. Việc kiểm soát xem Hành Pháp có thi hành đúng các luật lệ đă do Lập Pháp soạn thảo và biểu quyết, và xem các luật lệ có phù hợp với Hiến Pháp (Constitution) hay không là do ngành “Tư Pháp” trách nhiệm. Ngành này là các Ṭa Án mà các Thẩm Phán đều do dân cử và được phối trí từ trung ương đến các Tiểu Bang. Ṭa Án cao cấp nhất của quốc gia là “Tối Cao Pháp Viện” (US Supreme Court) gồm 9 vị Thẩm Phán do Tổng Thống tuyển chọn với sự chấp thuận của Thượng Viện. Chín vị Thẩm Phán này không có nhiệm kỳ, một khi đă được bổ nhiệm sẽ phục vụ suốt đời ngoại trừ khi muốn từ chức hay nghỉ hưu trí.
Các chức vụ trong những ngành của guồng máy điều hành quốc gia từ Hành Pháp, Lập Pháp và Tư Pháp (ngoại trừ Tối Cao Pháp Viện) đều do dân chúng chọn lựa qua các cuộc bầu cử.
Bài này được viết ra để nói về cách thức bầu cử Tổng Thống Hoa Kỳ mà thôi.
CHU KỲ BẦU CỬ TỔNG THỐNG HOA KỲ
Nhiệm kỳ của Tổng Thống Hoa Kỳ là 4 năm và vô t́nh trùng hợp với năm nhuận của dương lịch tức là năm nào có 29 ngày trong tháng Hai dương lịch. V́ vậy cứ mỗi 4 năm, tức là lúc hết một nhiệm kỳ Tổng Thống Hoa Kỳ, cũng là năm nhuận dương lịch, là có cuộc bầu cử tổng thống. Cho nên để cho dễ nhớ, hễ năm nào là năm nhuận, nghĩa là năm nào tháng Hai DL có 29 ngày là năm bầu Tổng Thống Hoa Kỳ.
TUYỂN CHỌN ỨNG VIÊN TỔNG THỐNG
Trước hết, ứng cử viên Tổng Thống của mỗi đảng chính trị phải trải qua một thủ tục đề cử theo điều lệ của đảng ḿnh và theo luật lệ hiện hành của quốc gia. Thủ tục đề cử này là “Cuộc Bầu Cử Sơ Bộ” để chọn ứng cử viên tổng thống cho mỗi đảng. Tiến tŕnh bầu cử sơ bộ để chọn ứng cử viên tổng thống của mỗi đảng này không được ấn định trong Hiến Pháp Hoa Kỳ, nhưng do các chính đảng tự ấn định rồi trở thành thông lệ.
Tiến tŕnh bầu cử sơ bộ có hai h́nh thức:
(1) Bầu Cử Sơ Bộ (Primary Elections), và
(2) Đại Hội Đảng (Caucuses).
Tiến tŕnh này không đồng nhất trên khắp 50 Tiểu Bang ở Hoa Kỳ. Một số Tiểu Bang chọn h́nh thức bầu sơ bộ, một số khác chọn h́nh thức đại hội đảng. Lại cũng có một số tiểu bang chọn h́nh thức hổn hợp gồm cả bầu sơ bộ và đại hội đảng.
Cả hai h́nh thức đều phải được diễn ra trong thời gian giữa tháng Giêng (January) và tháng Sáu (June), trước cuộc Tổng Tuyển Cử vào tháng Mười Một (November). Bầu Cử Sơ Bộ ở Tiểu Bang hay Đại Hội Đảng thường được mệnh danh là “Cuộc Bầu Cử Gián Tiếp” (indirect election): thay v́ cử tri trực tiếp chọn ứng cử viên Tổng Thống, cuộc bầu cử sơ bộ hay đại hội đảng ấn định số đại biểu đi dự Đại Hội Đảng Toàn Quốc. Những đại biểu này sẽ chọn ứng viên tổng thống của đảng ḿnh.
Mỗi đảng sẽ ấn định bao nhiêu đại biểu cho mỗi Tiểu Bang. Cùng với những đại biểu được tuyển chọn trong các cuộc bầu cử sơ bộ và đại hội đảng đó, đại biếu cấp tiểu bang của hai đảng lớn là đảng Dân Chủ (Democratic) và đảng Cộng Ḥa (Republican) trong các đại hội đảng bao gồm những “đại biểu sẽ bỏ phiếu cho ứng viên được chỉ định” (gọi là “pledged delegates”) và “đại biểu có quyền bỏ phiếu theo phán đoán của ḿnh” (gọi là “unpledged delegates”). Ví dụ:
1. Đảng Dân Chủ có 4,047 đại biểu cho toàn quốc, trong đó có 3,253 “pledged delegates” và 794 đại biểu loại “unpledged” mà họ gọi là “superdelegates” (“siêu đại biểu”) bao gồm các thành viên đă được bầu vào Quốc Hội Liên Bang, các Thống Đốc, các vị cựu Tổng Thống, và các vị lănh đạo trong đảng. Những “superdelegates” này sẽ bầu chọn ứng viên Tổng Thống theo ư của họ, chứ không cần theo đa số ư kiến của Đại Hội đảng.
2. Đảng Cộng Ḥa hơi khác một chút. Đảng này có 2,380 (trong năm 2012 số này là 2,286) đại biểu, trong đó có 1,719 thuộc loại “pledged delegates”, giống như đảng Dân Chủ, được tuyển chọn ở cấp tiểu bang và địa phương. Một ứng viên muốn được chọn làm ứng cử viên Tổng Thống của đảng Cộng Ḥa phải hội đủ 1,191 trong tổng số 2,380 đại biểu được chọn trong Đại Hội Đảng. Số “unpledged delegates” của đảng Cộng Ḥa bao gồm những vị lănh đạo của đảng và có quyền tuyển chọn ứng viên theo ư của ḿnh.
3. Các đảng khác không có thủ tục rườm rà rắc rối như hai đảng lớn là Dân chủ và Cộng Ḥa nói trên. Các đảng nhỏ th́ theo thủ tục riêng của họ, đơn giản hơn nhiều. Những đảng này thường gồm có: Đảng Xanh (Green Party), Đảng Người Mỹ Độc lập (American Independent Party), Đảng Người Tự Do (Libertarian), Đảng Ḥa B́nh và Tự Do (Peace and Freedom Party), v.v. (Xin lưu ư: Không có đảng Cộng Sản).
Trong giai đoạn tranh đua ảnh hưởng để được chọn làm ứng cử viên của đảng ḿnh ra tranh cử Tổng Thống, các ứng viên ráo riết vận động rất gay cấn. Thông thường dư luận Mỹ chỉ chú trọng đến sự vận động của các ứng viên trong hai đảng lớn là Đảng Dân Chủ (Democratic Party) và Đảng Cộng Ḥa (Republican Party). Họ thường trưng bày thành tích và khả năng của ḿnh và đả kích đối phương cũng hăng say mạnh bạo không kém ǵ khi tranh cử với ứng cử viên của đảng đối lập trong kỳ Tổng Tuyển Cử tháng 11 về sau. Sau khi được đảng đề cử, người ứng viên thắng cử làm ứng cử viên đại diện cho đảng để tranh chức Tổng Thống đó sẽ lo việc nghiên cứu thăm ḍ để tuyển chọn một ứng viên đứng chung liên danh trong vai tṛ ứng cử viên Phó Tổng Thống. Hai người đứng chung trong một “Liên Danh” như thế gọi là một “Ticket”. Nhưng thói quen tốt đẹp của những vận động tranh cử Hoa Kỳ là sau khi xong cuộc vận động nghĩa là khi đă có kết quả đề cử rồi th́ các ứng viên đối nghịch nhau không c̣n đả kích nhau nữa mà hoặc là tuyên bố ủng hộ kẻ chiến thắng hay giữ im lặng nếu không muốn ủng hộ người đă đắc cử.
TỔNG TUYỂN CỬ
Sau khi được đảng tuyển chọn, các ứng cử viên Tổng Thống bắt đầu lao vào cuộc vận động tranh cử. Cuộc vận động tranh cử kỳ này là giữa hai người của hai đảng lớn là Dân Chủ và Cộng Ḥa. Ví dụ như lần bầu cử 2012 năm nay, hai vị này là Tổng Thống đương nhiệm thuộc đảng Dân Chủ là Ông Barack Obama đứng chung trong “Ticket” (Liên Danh) là Phó Tổng Thống Joe Biden, và ứng cử viên của đảng Cộng Ḥa là Ông Mitt Romney có Dân Biểu Paul Ryan, ứng cử vào chức vụ Phó Tổng Thống, chung trong “Ticket” (Liên Danh).
Cách bầu Tổng Thống Hoa Kỳ thật ra không đơn giản như người ta thường hiểu theo kinh nghiệm bầu cử của Việt Nam ta. Ở Việt Nam ta khi người dân đi bầu, kết quả ai được nhiều phiếu của dân là thắng cử. Bầu cử Tổng Thống Hoa Kỳ không giản dị như vậy.
Ở Hoa Kỳ khi người dân đi bầu vào ngày Thứ Ba đầu tiên trong tháng 11 (November) tại các Tiểu Bang để chọn Tổng Thống thật ra là để xem ai nhiều phiếu nhất đối với dân chúng trong Tiểu Bang đó mà thôi. Người được nhiều phiếu nhất trong Tiểu bang đó sẽ nhận được hết các phiếu của “Đại Diện Cử Tri” trong Tiểu Bang đó. Cách thức này gọi là “Winner-Take-All” (“Kẻ Chiến-Thắng-Lấy-Tất-Cả”) “Phiếu của Đại Diện Cử Tri” trong Tiểu Bang được gọi là “Electoral Votes”. Thông thường chúng ta hay gọi “Electoral Vote” là “Cử Tri Đoàn”, thật ra đó là “Phiếu Đại Diện Cử Tri” hay gọi tắt là “Phiếu Đại Cử Tri”. Vậy “Electoral Vote” hay “Phiếu Đại Cử Tri” là ǵ? Đó là là phiếu “hợp thức hóa” của những người đại diện cho cử tri trong Tiểu Bang sẽ bỏ phiếu sau này để chính thức hóa sự đắc cử của người chiến thắng trong cuộc tranh cử Tổng Thống. Câu hỏi thứ hai: vậy những người đại diện cử tri trong Tiểu Bang đó là ai? Trước hết là số người làm đại diện cho cử tri của Tiểu Bang đó là bao nhiêu? Căn cứ vào đâu mà chọn một con số? Nguyên tắc được áp dụng hiện nay là con số người đại diện cho cử tri của Tiểu Bang được ấn định bởi số lượng Dân Biểu (Congress Members) của Tiểu Bang cọng với số lượng Thượng Nghị Sĩ của Tiểu Bang (số này luôn luôn là 2, v́ như trên đă nói, mỗi Tiểu Bang luôn luôn có 2 Thượng Nghị Sĩ). Do đó, Tiểu Bang nhỏ nhất cũng phải có ít nhất là 3 Phiếu Đại Diện Cử Tri (Electoral Votes), v́ 2 Thựơng Nghị Sĩ (TNS) và ít nhất cũng phải có 1 Dân Biểu (DB).
Nhưng xin đừng hiểu lầm Đại Diện Cử Tri là các vị TNS và DB. Người ta chỉ căn cứ vào con số để tuyển chọn số người làm Đại Biểu Cử Tri (ĐBCT) để tính số phiếu đắc cử, tức là “Phiếu của Đại Cử Tri” (PĐCT) (Electoral Votes, EV). Ví dụ: California có 2 TNS (con số này là số nhất định đồng đều cho các TB. TB nào cùng có 2 TNS) cộng thêm 53 DB (tức là California có 53 Địa Hạt DB – Congressional Districts) (Xin lưu ư: số lượng DB tức số lượng Địa Hạt DB thay đổi tùy từng TB và tùy theo kết quả Kiểm Tra Dân Số mỗi 10 năm. Số lượng DB hiện nay của mỗi TB là do kết quả của cuộc Kiểm Tra Dân Số năm 2010). Vậy California có 2 + 53 = 55 Phiếu Đại Cử Tri (Electoral Votes - EV) (Cuộc Kiểm Tra Dân Số năm 2010 không thay đổi số Dân Biểu của California, do đó số Phiếu Đại Cử Tri vẫn là 55). Cách tính tương tự như vậy, ta có số lượng các Phiếu Đại Cử Tri (Electoral Votes - EV) tại các TB khác nhau.
Câu hỏi kế tiếp là các Đại Cử Tri đó là ai? Như trên đă nói, họ không phải là các vị TNS và DB, mà là do đảng nào có ứng cử viên của đảng ḿnh thắng cử (tức là được đa số phiếu của dân trong TB đó bầu nên) chọn ra, số người phù hợp với con số được tính cho mỗi TB như đă nói trên. Nghĩa là họ là người của TB cùng đảng với Ứng Cử Viên thắng cử trong TB.
Ứng Cử Viên nào thắng cử trong một TB sẽ lấy hết các Phiếu Đại Cử Tri (EV) trong TB đó. Đó là “Winner-Take-All” (“Kẻ Thắng Lấy Tất Cả”). Và Ứng Cử Viên nào chiếm được quá bán tổng số EV trên toàn quốc sẽ đắc cử. Các Đại Cử Tri nói trên sẽ họp tại Washington D.C. vào tháng Giêng để bỏ phiếu hợp thức hóa sự đắc cử của Ứng cử viên thắng cử mà mọi người đă biết khi theo dơi cuộc bầu cử qua các phương tiện truyền thông tân tiến hiện nay.
Cách thức bầu cừ này có khi có ứng cử viên được nhiều phiếu bầu của dân chúng lại ít EV thành ra bị thất cử. Đó là trường hợp tranh cử giữa Cố Tổng Thống Nixon với Cố Tổng Thống Kennedy. Cố TT Nixon có số phiếu dân chúng (popular votes) nhiều hơn Cố TT Kennedy, nhưng thua cuộc v́ Cố TT Kennedy có nhiều phiếu EV hơn. Lư do là Cố TT Kennedy thắng cử ở các TB có nhiều EV hơn Cố TT Nixon.
Bảng tổng kết sau đây là do kết quả kiểm tra dân số của năm 2010 và áp dụng cho các cuộc bầu cử Tổng Thống các năm 2012, 2016, và 2020.
Bảng Liệt Kê Số Phiếu Đại Cử Tri (EV) Từng Tiểu Bang
Alabama 9
Alaska 3
Arizona 11 (+1)
Arkansas 6
California 55
Colorado 9
Connecticut 7
Delaware 3
Florida 29 (+2)
Georgia 16 (+1)
Hawaii 4
Idaho 4
Illinois 20 (-1)
Indiana 11
Iowa 6 (-1)
Kansas 6
Kentucky 8
Lousiana 8 (-1)
Maine 4 **
Maryland 10
Massachusetts 11 (-1)
Michigan 16 (-1)
Minnesota 10
Mississippi 6
Missouri 10 (-1)
Montana 3
Nebraska 5 **
Nevada 6 (+1)
New Hampshire 4
New Jersey 14 (-1)
New Mexico 5
New York 29 (2)
North Carolina 15
North Dakota 3
Ohio 18 (-2)
Oklahoma 7
Oregon 7
Pennsylvania 20 (-1)
Rhode Island 4
South Carolina 9 (+1)
South Dakota 3
Tennessee 11
Texas 38 (+4)
Utah 6 (+1)
Vermont 3
Virginia 13
Washington 12 (+1)
West Virginia 5
Wisconsin 10
Wyoming 3
Washington, D.C. 3
___________
Tổng số Đại Cử Tri (Total electors) 538
Xin lưu ư: Các dấu (+) hay (-) để chỉ sự gia tăng hay giảm bớt số EV trong TB do kết quả của Kiểm Tra Dân Số năm 2010
* Washington, D.C. không phải là một TB nhưng được ân huệ do Tu Chính Án số 3 của Hiến Pháp Hoa Kỳ để có số EV tương đương với một TB nhỏ nhất (tức có 3 EV).
** Đặc biệt hai TB Maine và Nebraska chọn EV không theo thông lệ là dựa vào số lượng DB trong TB như các TB khác. Hai TB này chọn EV bằng cách tự chia TB ra nhiều địa hạt (districts). Ứng Cử Viên nào thắng trong địa hạt sẽ thắng EV trong địa hạt đó. Nghĩa là họ không theo cách “Winner-Take-All” như các TB khác. Tuy vậy, từ trước đến nay, 2 TB này vẫn có kết quả như các TB khác.
Quan sát Bảng Liệt Kê, quư vị và các bạn sẽ thấy rơ tại sao các Ứng Cử Viên chú trọng nhiều đến một số Tiểu Bang mà không để ư đến các TB khác. Lư do đơn giản là các TB được các Ứng Cử Viên chú trọng có nhiều Phiếu Đại Cử Tri (Electoral Votes – EV) hơn. C̣n một điểm cũng cần lưu ư là ví dụ như TB California, Ứng Cử Viên Đảng Cộng Ḥa Mitt Romney ít khi đến vận động v́ TB này luôn luôn có truyền thống bầu cho ƯCV TT của Đảng Dân Chủ nên ƯCV Cộng Ḥa dành th́ giờ cho các nơi khác quan trọng hơn. Một điểm nữa cũng nên lưu ư là một số TB có thông lệ ṇng cốt, nghĩa là nếu ƯCV nào thắng ở đó sẽ có nhiều cơ hội thắng trên toàn quốc, nên các ƯCV hay tới đó nhiều lần. Ví dụ Ohio, các ƯCV đến vận động nhiều lần v́ sợ không dành được chiến thắng ở đây sẽ có thể thua cuộc trên toàn quốc.
Xem Bảng Liệt Kê trên đây, ta thấy Tổng Số Phiếu Đại Cử Tri Đoàn (Electoral Votes – EV) trên toàn quốc là 538. Ứng Cử Viên nào thắng được quá bán (tức là trên 50% của số 538 EV) là thắng cử. Quá bán (trên 50%) của 538 là: 538 ÷ 2 = 269 + 1 = 270. Vậy hai Ứng Cử Viên TT kỳ này là TT Obama và TĐ Romney ai được 270 EV trở lên sẽ là Tổng Thống Hoa Kỳ cho nhiệm kỳ 4 năm từ 2013 đến 2016.
Xin chúc quư độc giả có một cuộc theo dơi Bầu Cử TT Hoa Kỳ năm 2012 đầy thích thú và hấp dẫn.
* Vài ḍng giới thiệu về tác giả: Ông Lê Khắc Lư là một sĩ quan của QLVNCH, tốt nghiệp Trường Đại Học Chỉ Huy và Tham Mưu Lục Quân Hoa Kỳ (Fort Leavenworth, Kansas) và tốt nghiệp Tối Ưu trường Cao Đẳng Quốc Pḥng VNCH (1972). Trước năm 1975, ông đă từng giữ những chức vụ như Tỉnh Trưởng Quảng Ngăi, Tham Mưu Trưởng các Sư Đoàn 25 (Quảng Ngăi), 22 (Qui Nhơn), CHT BĐQ QK 2 (Pleiku), Tư Lệnh Biệt Khu 24 (Kontum), Tham Mưu Trưởng Quân Đoàn I TP (Huế). Cấp bậc và chức vụ sau cùng là Đại Tá Tham Mưu Trưởng Quân Đoàn II / Quân Khu 2 (Pleiku).
Khi sang tị nạn tại Hoa Kỳ, trong các việc làm có tính cách mưu sinh, có thời gian ông là Kỷ Sư Kiểm Phẩm (Quality Engineer) cho một hăng điện tử sản xuất các trang bị điện tử có tính cách bí mật quốc pḥng cho Bộ Quốc Pḥng Hoa Kỳ và các nước đồng minh trong khối NATO, ông là người Mỹ gốc Việt đầu tiên được cấp “Secret Clearance” của Bộ Quốc Pḥng Hoa Kỳ (1982). Sau đó, tác giả đă từng giữ chức vụ Trưởng Pḥng Tiếp Ngoại Đặc Trách Cộng Đồng Việt Nam của Sở Ghi Danh Cử Tri (tức Sở bấu Cử) Quận Orange, California trong 10 năm, trước khi hưu trí kể từ năm 2007. Ông có bằng Cử Nhân Luật (VN) và bằng MBA (Hoa Kỳ).
Ông hiện là Chủ Tịch LT Cộng Đồng Việt Nam Nam California, Hoa Kỳ,
* Tài liệu trên nhận từ tonydho@yahoo.com
Qua Diễn Đàn ChinhNghiaViet
Reply With Quote
Bookmarks